Но если Узор останется равнодушен к предоставлению им членства, а против нее выступит сильное объединение с’ванов, как она может надеяться, что чего-то достигнет?
Ей самой придется искать помощи у организации, причем достаточно сильной и проницательной, чтобы суметь каким-то образом нарушить планы хитроумных с’ванов. Все придется делать так, чтобы не заставить насторожиться Ч’вис и ее коллег. Лалелеланг знала только одну такую группу, у которой могли бы найтись необходимые ресурсы и решимость.
Они, конечно, сильны. Что же касается их проницательности, то она пока еще под вопросом.
Глава 17
— Что это? — Пайла перевернулась и попыталась заглянуть в коммуникатор, на который смотрел Страат-иен, сидевший на краю постели. Маленький экран у него в руках имел размер всего восемь квадратных сантиметров, но мог создавать псевдо-голографическое изображение.
Она прислонилась к нему, обхватив руками его грудь, и положила подбородок на его левое плечо.
— Вайс! Как интересно. Я вижу, она без транслятора.
Он кивнул. Они продолжали слушать, пока передача не кончилась.
Страат-иен положил коммуникатор на прикроватный столик и снова лег. Его подруга прижалась к нему потеснее, лежа на правом боку и положив левую руку ему на грудь. Некоторое время они молчали, раздумывая над смыслом сообщения чужеземки.
— Как ты думаешь, она права насчет нас? — спросила наконец Пайла.
— Не знаю, — Страат-иен уставился в потолок. — Иногда мне кажется, что она знает о нас больше, чем мы сами.
— Так мы обречены на то, чтобы вечно воевать? Эти с’ваны не дадут нам уничтожить себя, но и только? Никакой помощи в том, чтобы изменить прежние взгляды, никакого содействия в построении мирной цивилизации. — Она нахмурилась. — Я больше не хочу воевать.
— И я тоже, — пробормотал Страат-иен. — Но нам с тобой помогают знания Ядра. Мы — меньшинство, притом не слишком влиятельное. Большая часть человечества по-прежнему смотрит на вещи иначе.
— Похоже, эта вайе ожидает, что ты что-то сможешь сделать.
Он пожал плечами и лягнул простыню, обмотавшуюся вокруг ног.
— Она знает меня лучше, чем любого другого человека. Она знает о Ядре и о том, что мы пытаемся найти пути изменения взглядов людей. Это будет достаточно нелегко и при отсутствии активной оппозиции. Притом ни с чьей-нибудь стороны, а от с’ванов. Они опасно хитры.
— По-твоему, ей не угрожает опасность?
— Пока она неплохо справлялась. — Он задумался. — Когда Ядро решало ее судьбу, я говорил, что если мы оставим ее в покое, она когда-нибудь будет нам полезна. Вот и доказательство. — Он постучал по рекордеру. — Если бы не она, мы бы не узнали об этой организации с’ванов.
— Совершенно верно. — Пайла была зрелой и знающей женщиной. — Теперь мы можем предпринять шаги, чтобы справиться с этим. Несколько предложений на нужном уровне, и мы нейтрализуем их влияние без излишнего шума.
Страат-иен вздохнул.
— Хорошо бы наш народ так же легко поддавался убеждениям. Уже в нескольких колониях вспыхивали бои. Совет Ядра ожидает, что они вот-вот распространятся на Землю. Почему Люди не видят бесплодности такого регрессивного поведения, мне не понять.
Она похлопала его по груди.
— Как ты только что напомнил, нам помогает зрение Ядра. Большая часть человечества этого лишена… пока.
— Если мы не будем осторожны, то оно навсегда останется лишенным этого. Я знаю, что ген нейтральной связи, введенный в нас амплитурами, доминантен, но пройдет немало столетий, прежде чем он настолько широко распространится в генофонде, что даст заметные результаты.
— Пока этого не произойдет, мы должны делать все, что в наших силах, Неван. На нас лежит большая ответственность.
Пальцы ее запутались в волосах на его груди.
— Хотел бы я точно знать, верны ли прогнозы Лалелеланг.
— Нам придется считать, что верны. Обратное означало бы оставить нашу судьбу в руках С’вана, Гивистама и всех остальных.
— С’ваны… — пробормотал он. — Я бы скорее заподозрил гиви, или даже массудов. Но не с’ванов.
— Они шутят и дурачатся, чтобы скрыть свой ум, — напомнила она. — Они всегда это делали. — Она помолчала минуту, поглаживая его. — Неван, — серьезно спросила она, — по-твоему, у нас есть шанс войти в общество Узора и добиться мирного будущего с сотрудничеством? Или твоя вайе права, и мы навечно будем обречены воевать и убывать?