— Нет, — сказал Вэнс. — Баки в грузовике и санях, которые мы бросили.
— Они не перекачали все горючее из того грузовика, — догадался Ботин.
— Каризма оставила там пару полных баков. Грузовик расположен на её обратном пути. Они прицепят баки к ДПП и поедут прямиком в лагерь. Мы расчистили в джунглях дорогу, чтобы добраться до реки, так что их поездка будет относительно нетрудной.
Вэнсу пришлось взять паузу, когда гнев достиг пика. Он не мог поверить, что кто-то из персонала АЗЧ взбунтовался. Более того, забрав ДПП с его пилами и снегоуборочным щитом, они создали серьезную угрозу для остальных членов колонны. Их действия граничили с предательством.
Вэнс подошел к грузовику. Рядом с ним стоял встревоженный Олрг.
— Ещё где-то отсутствует горючее? — спросил Эльстон.
— Нет, сэр. Похоже, пусты только те два бака, что на санях.
— Ладно. — Вэнс велел элке установить круговое соединение, включавшее всех оставшихся членов колонны. — С сожалением сообщаю, что ДПП-1 взбунтовался и сбежал в Вуканг. У нас по-прежнему есть ДПП-2, которого должно хватить, чтобы пересечь небольшой участок джунглей между нашей целью, притоком Зелла, и Сарваром. Соответственно, мы выезжаем через пятнадцать минут. Всем водителям начать проверку транспортных средств.
Полковник Эльстон закрыл соединение и потопал в биолабораторию-1, слишком разъяренный, чтобы что-то ещё сказать. Он даже не попросил Господа о мудрости и наставлении, что было нерадивостью с его стороны, однако Господь понял бы хрупкость человеческого самообладания перед лицом столь вопиющей провокации.
Глава 60
Понедельник, 6 мая 2143 года
Метель продлилась три дня. На четвертое утро Сол Ховард сунул два свежих полена в печь в гостиной бунгало. За ночь он несколько раз вставал, чтобы подложить дров и убедиться, что огонь не погас. В результате в комнате было все ещё достаточно тепло, и накинутое на плечи одеяло на самом деле ему не требовалось. Но от одного взгляда на сугробы, скопившиеся за большой стеклянной дверью во внутренний двор, он начинал дрожать. И ему не нравились мысли о том, сколько снега на крыше. Сеть бунгало сообщала, что фотоэлектрические панели вовсе не производят электричества. Они жили за счет запаса регенерирующих аккумуляторов.
Конечно, в дневное время света — красного или какого-нибудь ещё — было слишком мало, чтобы производить хоть какое-то электричество. Он подошел к раздвижной двери, ощущая от стекла холод. Сквозь пургу иногда просматривался пастельный блеск, подсказавший ему, что северное сияние все ещё переливается над плотным покровом из темных туч.
— Это скоро закончится, — сказала Эмили.
Сол повернулся и увидел, что она стоит в дверях.
— Да. Прежде всего потому, что снега должно было остаться мало.
Он был убежден, что им приходилось хуже всех, потому что они жили у самого моря.
— Я поставлю чайник. У нас есть каша на завтрак. Должно хватить.
— Конечно.
Он посмотрел на печь и увидел, как новые дрова загораются, сильно шипя. Спар-сосна не очень-то годилась для растопки, но выбирать было не из чего.
— Сколько у нас осталось дров? — спросила Эмили.
— Читаешь мысли, — упрекнул он. — На неделю по меньшей мере хватит. Я забил гостевую спальню. К тому времени метель точно закончится.
— Потом придется снова отправляться на поиски. В деревне маловато еды.
— Знаю.
— Хотелось бы мне, чтобы Бринкелль начала производство этого клонированного мяса, которое она, предположительно, должна была затеять.
Сол поморщился. Этот слух теперь признавался за непреложную истину обитателями Камило-виллидж.
Эмили принялась за готовку. Сол присел на диванчик, наблюдая, как снаружи проносится снег. Он чувствовал себя бесполезным. Ни на что не годным. Вынужденным бездеятельно ждать. Он боялся подвести жену и детей и не мог показать свой страх. В точности как двадцать лет назад, когда его жизнь в первый раз полетела в тартарары.
И это был последний раз, когда он говорил с Анджелой, последний раз, когда он смотрел в её глаза. Уже тогда он не узнавал яркую, желанную девушку, на которой женился всего-то три года назад.
Последний раз… до того момента, когда она испугала его до полусмерти, объявившись снова в начале февраля. Но даже тогда она показалась незнакомкой; прошло двадцать лет, и она была той же женщиной, которая заменила его жену во время Зант-роя на Новой Флориде. Той, что отправила его на Сент-Либру помогать с воплощением безумного плана. Той, кому он сказал «да», потому что больше ничего не мог предложить несчастной малышке Ребке…