— Спасибо, сэр. Смартдробь выдержит любой обычный удар — например, если вы уроните пистолет или что-то в этом духе; ей понадобится код вооружения, чтобы сработать.
— Как насчет холода? — спросил Вэнс. — Мы знаем, при какой температуре метавирус теряет свои свойства?
— Большинство боевых вирусов утрачивают эффективность при температуре ниже десяти градусов по Цельсию и начинают умирать при минус пятнадцати, — сказал Антринелл. Он показал прозрачный резиновый чехол в форме пистолета. — Мы напечатали обогреватель для оружия; батарея держит пятнадцать часов. Это должно согреть пули снаружи.
— Ладно, — сказал Вэнс. — Сколько вы заполнили? — спросил он Рорка.
— Пока что семь, сэр.
— Сделайте десять. Если мне этого не хватит, чтобы пробить его шкуру, я все равно буду покойником.
Рорк отрывисто кивнул:
— Вас понял.
— Я решил, что мы останемся тут, — объявил Вэнс. — Это просто — как дважды два. Если мы не двигаемся, топливные элементы используют гораздо меньше биойля для снабжения машин электричеством и теплом, чем для работы двигателей. На оставшемся биойле мы до Сарвара не доедем, так что я не вижу смысла продолжать путь.
— А еда? — негромко спросил Антринелл.
— С этого момента мы на аварийном пайке. Того, что осталось, должно хватить на десять-пятнадцать дней. Когда метель закончится, мы запустим ещё одну коммуникационную ракету и сообщим, что нас атакуют и припасов осталось мало. АЗЧ придется начать спасательную миссию. «Берлины» отлично сумеют добраться к нам из Сарвара, даже без танкера — «Дедала» для дозаправки. Это может занять несколько дней, но им понадобится устроить по всему маршруту полевые топливохранилища.
Антринелл с неохотой кивнул.
— Значит, все зависит от того, пробьется ли сигнал коммуникационной ракеты в Абеллию.
— В Абеллию или Сарвар, да, — сказал Вэнс. — Конечно, мы запрограммируем её на отправку сообщения в оба пункта. День назад они получили визуальный лог Рави. Они знают, что хранитель реален и находится здесь, с нами. По правде говоря, спасательная операция — это минимум, на который мы можем рассчитывать, как только закончится метель. Вермекия уже устроил так, чтобы «Дедал» с лыжными шасси держали наготове для прохода через портал. Лог Рави должен дать ему все необходимое, чтобы заставить генерала открыть военный портал над нами и сбросить в каньон эскадрилью «Дедалов» с достаточным подкреплением, чтобы покончить с этим раз и навсегда.
— До сих пор они на нас плевали. — заметила Тамиша.
— Потому что у нас не было доказательств, которые есть сейчас, — возразил Вэнс. — Скоро нас отсюда вытащат.
— Если мы остаемся, надо обдумать оборонную стратегию, — сказал Антринелл. — Мы рассеяны по машинам — два «Тропика», ДПП, две биолаборатории и танкер, в котором всего два человека. Для стационарной позиции это слишком уязвимо, особенно с учетом того, что осталось всего шестеро легионеров и работают только два пулемета.
— Хорошо, и что ты предлагаешь? — спросил Вэнс, удовлетворенный поддержкой, которую получило его решение.
— Биолаборатории — самые надежные из наших машин, — сказал Антринелл. — Мы знаем, что монстр не может в них проникнуть, поскольку он уже пытался. Как только закончим эту процедуру, переведи людей к нам; вряд ли после всего этого нам нужно поддерживать неприкосновенность лаборатории. Если будет слишком тесно, можем использовать и ДПП; его обогреватель намного лучше тех, что в «Тропиках». Ещё надо проверить, нельзя ли заново запустить пулеметы. Если верить Олргу, скорее всего, там все дело в том, что лёд испортил силовые приводы.
— Пусть люди принесут еду, которую собрали, — прибавил Камм. — Так мы лучше поймем, сколько у нас осталось.
— Ладно, — сказал Вэнс. — Я поговорю с доктором и узнаю, скольких мы можем поместить в биолаборатории-2, не стеснив её пациентов, а потом начнем окапываться на долгий срок.
В середине дня гроза, бушевавшая среди метели, начала стрелять шаровыми молниями по каньону. Анджела видела, как первая из них пронеслась наверху и ударилась о скалу в паре сотен метров от них. Миниатюрная сеть колонны отключилась под воздействием электромагнитного импульса. Из места попадания вырвались кипящие плети молний и несколько секунд царапали замёрзшую реку. Оставленные ими змеевидные борозды шипели и исходили паром, но быстро исчезли под покровом метели, и сеть восстановилась.
— Отлично, только это нам и надо, — пробормотала Анджела с переднего пассажирского сиденья «Тропика».