— Добрый вечер, мессиры, — приветствовала их камеристка Маргариты, та самая, которую королева Наваррская привезла с собой из Бургундии.
В руке она держала огарок свечи и, впустив гостей в прихожую и снова заложив засов, пригласила их следовать за собой по винтовой лестнице.
Огромные покои, помещавшиеся во втором этаже башни, куда ввела братьев д’Онэ поверенная Маргариты, окутывал полумрак, и только в камине с навесом жарко пылали поленья, разливая вокруг дрожащий свет. Однако отблески пламени не могли побороть мглу, которая притаилась под куполообразным потолком, опиравшимся на двенадцать стрельчатых арок.
И здесь, как в опочивальне Маргариты, безраздельно царил запах жасминовой эссенции: он исходил от затканных золотом тканей, драпировавших стены, от ковров, от ягуаровых шкур, накинутых на низкие, по восточной моде, кровати.
Принцессы еще не сошли вниз. Камеристка пошла предупредить их.
Братья д’Онэ сняли плащи, приблизились к камину, и оба одинаковым жестом машинально протянули руки к пылающему огню.
Готье д’Онэ, старше Филиппа двумя годами, был бы копией брата, если бы не более низкий рост, более мощный торс и более светлая шевелюра. У него была крепкая шея и розовые щеки; жизнь казалась ему забавной шуткой. В отличие от Филиппа его не терзали страсти. Он был женат — и женат удачно — на девице Монморанси, от которой прижил троих детей.
— Никак не пойму, — начал он, подвигаясь ближе к камину, — почему выбор Бланки пал именно на меня и вообще зачем ей понадобилось иметь любовника. Маргарита — другое дело, тут все ясно. Достаточно взглянуть на Людовика Наваррского — ходит, глаз не подымет, ногами загребает, грудь впалая — и посмотреть на тебя. Тут и сомнений никаких быть не может. И потом, нам ведь кое-что известно!
Готье намекал на супружеские тайны королевской четы — на недостаток любовного пыла у Людовика и глухую ненависть, существовавшую между супругами.
— Но Бланка!.. Этого я никак понять не могу, — продолжал Готье д’Онэ. — Муж у нее красавец, гораздо красивее меня… Не возражай, пожалуйста, Филипп, я-то знаю, что он красивее; он как две капли похож на своего отца… любит ее и, что бы Бланка ни говорила, уверен, что и она его любит. Тогда зачем же все это? Всякий раз, когда я прихожу к ней на свидание, я себя спрашиваю — откуда мне такая удача?
— Ей, видишь ли, не хочется отстать от Маргариты, — ответил Филипп.
В коридоре, соединяющем башню с отелем, раздались легкие шаги и приглушенный шепот, и в дверях показались принцессы.
Филипп бросился к Маргарите, но тут же остановился как вкопанный. На поясе своей милой он заметил золотой кошель, усыпанный драгоценными камнями, вид которого поверг его этим утром в такой гнев.
— Что с тобой, Филипп, милый? — спросила Маргарита, протягивая к нему руки и подставляя для поцелуя свое хорошенькое личико. — Разве нынче вечером ты не чувствуешь себя счастливым?
— Конечно, чувствую, — ответил Филипп ледяным тоном.
— Так в чем же тогда дело? Какая муха тебя укусила снова?
— Это чтобы меня подразнить? — произнес Филипп, указывая на кошель.
Маргарита рассмеялась воркующим смехом.
— До чего же ты глуп, до чего же ты ревнив, до чего же ты восхитителен! Неужели ты до сих пор не понял, что все это игра? Дарю тебе этот несчастный кошель — надеюсь, теперь ты успокоишься. Поймешь, что это не был дар любви.
Маргарита поспешно отцепила кошель от пояса и продела в ушки пояс Филиппа, который стоял как громом пораженный. Он отвел было руку королевы.
— Нет, нет, я так хочу, — сказала Маргарита. — Теперь это действительно дар любви, но предназначается он тебе. Не вздумай отказываться. Ничто не достаточно хорошо для моего хорошего Филиппа. Но только не спрашивай, откуда у меня этот кошель, иначе я вынуждена буду тебе сказать всю правду. Могу лишь поклясться, что подарил мне его не мужчина. Впрочем, посмотри сам, и у Бланки точно такой же, — добавила она, обернувшись к невестке. — Бланка, покажи, пожалуйста, свой кошель Филиппу. Я свой ему подарила.
Бланка лежала на низенькой кровати, стоявшей в самом темном углу залы. Готье, опустившись на колени, осыпал поцелуями ее шею и руки.
— Держу пари, — шепнула Маргарита на ухо Филиппу, — что через минуту твой брат получит такой же подарок.
Приподнявшись на локте, Бланка спросила:
— А может быть, Маргарита, ты поступила неосторожно, да и имеем ли мы вообще право?