Одна из мамаш потянула своего ребеночка к выходу из садика.
— Ты куда, Дуся? — спросила ее товарка.
— Так пора уже, у меня Георгий через полчаса прийти на обед должен.
И сказала она это таким лживым голосом, что остальные поняли — Дуся спешит скупить все бананы.
Понял это и космонавт, который ласково кинул вслед Дусе:
— Помногу кожуры за раз опасно! Может произойти катастрофическое омоложение организма.
Со свойственной русскому народу отзывчивостью Дуся крикнула в ответ:
— Не учи ученую!
Этот крик как бы послужил сигналом прочим женщинам собирать своих детей и покидать садик.
Последней ушла бабушка, прижимая к груди пачку «Бодрого утра».
Космонавт вытянул ноги в купленных с утра ботинках фирмы «Саламандер», о чем давно мечтал, и, потянувшись, стал придумывать новую каверзу для гуслярцев.
Следовало охватить опасными слухами иные слои населения.
Для этого космонавт пошел к винному магазину.
Прошли те времена, когда за водкой люди давились, убивали друг друга. Теперь ее — залейся.
Но, несмотря на это, у гуслярских любителей спиртного есть прочная память о местах, с которыми связаны светлые воспоминания. Главное такое место — винный отдел гастронома № 1. И чего сюда только не привозили! И чего здесь только не выбрасывали, и за чем здесь только не давились! Святое место. Разве можно покупать теперь водку в другом магазине, даже если она везде без очереди?
— Что любопытно, — сказал космонавт, обращаясь к людям у витрины, — что любопытно, так это нарушение технологии.
— А в чем дело? — недоверчиво спросил человек с детским прозвищем Красноносый Олень. Сейчас не время и не место объяснять, при каких драматических обстоятельствах Вениамин Уткин потерял свое имя и приобрел индейское прозвище.
— Газеты читать надо, — сказал космонавт строго. В этой аудитории приходилось говорить строго, другой речи многие не понимали.
— В газетах ничего уже нет, — заметил Погосян. — Газеты все продались.
— А «Экспертизу» вы читали? — спросил, не смущаясь афронтом, пришелец.
— Это какую такую экспертизу?
— В «Экспертизе» — приложении к «Известиям» сказано, что сейчас по всему миру ищут виноватого. Из-за конкурентной борьбы водка «Российская» уже вторую неделю выпускается на два градуса крепче, чем раньше. В ней, вы мне не поверите, сорок два градуса!
— Врешь, — сказал тогда Красноносый Олень. — Я вчера ее пил. Водка как водка.
— То-то тебя вчера в канаве видели, — заметил Погосян.
— Вот видите, — сказал пришелец. — Не выдержал товарищ. Вы же понимаете, что не водка важна. Лишний градус — вот что человека ломит!
— А то! — сказал человек из толпы.
— «Российская», — сказал пришелец, — но не любая «Российская», а только с зеленой этикеткой.
Тут мимо прошли две девушки, которые на ходу, оживленно беседуя, жевали шкурки бананов. Зрелище было настолько необычным, что собеседники на минуту забыли о водке, а космонавт порадовался тому, что его действия уже начали приносить плоды.
— На два градуса, говоришь? — спросил Погосян, человек доверчивый и простой. — Это что же получается?
— А получается, что ты выпил литр. А на самом деле не литр, а литр и пятьдесят грамм, — пояснил человек из толпы.
— Бесплатно? — спросил Красноносый Олень.
— Вот именно, — сказал пришелец и отправился дальше смущать город подобно дьяволу, хотя, конечно же, дьяволом он не был, а был самым простым бухгалтером, который нечаянно попал на чужую планету и должен был с нее улететь.
Беспокойство, царившее в человеческом муравейнике, космонавта радовало. Его прикидки оказались правильными, интуиция его не обманывала. Но для того чтобы нанести городу Великий Гусляр последний сокрушительный удар, требовались время и дополнительные мозговые усилия.
Любой город, как живой организм, обладает венами и артериями. Это улицы. А наполнение их — кровь города, его обитатели. Направление потоков всегда определенно и полезно. Утром люди несутся на работу, заполняя артерии и средства транспорта, днем неработающие и работающие ходят по магазинам, вечером по венам стекаются к своим жилищам, а потом порой покидают их снова, совершая вылазки в кино или на дискотеку.
Пришелец же занимался тем, что эти потоки перекраивал, чтобы организму стало невмоготу и он запутался в действиях своих эритроцитиков.
Дикая очередь, как тромб, собралась у двух магазинов, в которых обнаружился кофейный напиток «Бодрое утро». Опустошив ларьки с бананами, толпа женщин, в основном молодых, скопилась у речной пристани, потому что им сообщили, что там, в слободе Заречной, в ларьке у Кавиньякяна еще остались бананы.