Огромное ветряное колесо поднималось посреди дворика футов на пятнадцать, и его крылья все еще вибрировали на ветру, словно желая поскорее начать работу.
— Вот ведь дела какие, — восхищенно произнёс Рулоф и стал спускаться во дворик, желая присутствовать при запуске колеса в работу.
Тем временем Молчун пальцем энергично размазывал меловую смесь по зубам, и Рулоф с интересом за ним наблюдал.
— Зачем ты это делаешь? — задал он вопрос, который не давал ему покоя уже несколько дней.
— Я… мою зубы, — пояснил Молчун.
— Они у тебя что, грязные? — не понял Рулоф.
— Ты сделай то же, тебе понравится, — ответил Молчун, кивнув на дощечку с остатками меловой смеси.
Рулоф подошёл, робко подцепил ее пальцем и стал копировать движения Молчуна, а после того как тот прополоскал рот водой, сделал то же самое.
— О, я как будто напился из зимнего родника!
Рулоф сделал губы трубочкой и подышал, удивляясь новым ощущениям во рту.
— Нужно мех свиньев, и я сделаю нам щетки.
— Щетки? — переспросил Рулоф.
— Да. Нужно делать не пальцем, нужно делать щеткой, так правильно. Я тебе покажу, если найдешь мех свиньев.
— Щетину, что ли?
— Да, щетину, так правильно.
— Ну хорошо… А ты скоро снимешь колесо со стопора?
Рулоф посмотрел наверх, где паруса крыльев подрагивали особенно заметно.
— Да, мы можем начать, — согласился Молчун, подошёл к колесу и выдернул массивный брусок, удерживавший всю конструкцию от вращения. Большое колесо вздрогнуло и начало раскручиваться.
Вскоре послышался шум подаваемой в желоба воды.
— Работает, — произнёс Рулоф и покачал головой. — Ишь ты, зараза какая, даже не верится!
Смотритель повернулся и побежал к лестнице, чтобы скорее начать готовить завтрак и разделить его не с невольником, а скорее уже с другом.
С тех пор как Молчун пробудился от спячки, жизнь на водочерпалке стала куда интереснее.
Глава 19
Расположившись во дворике неподалеку от работающего колеса, Рулоф и Молчун стали завтракать, однако закончить им не дали — послышался стук копыт, на водочерпалку приехали очередные гости.
— Это прелат! Побегу встречать! — спохватился смотритель и помчался на ярус, на ходу вытирая жирные губы.
Перед тем как выскочить в калитку, он оглянулся на колесо и побежал дальше, пытаясь предугадать реакцию его светлости на это новшество.
Рулоф успел вовремя, телохранители прелата уже попрыгали на землю, а сам он только-только сошел с лошади и, обернувшись, увидел кланяющегося смотрителя.
— Здравия желаю, ваша светлость. Большая радость для нас, что вы пожаловали.
— Ну что же, хорошо, что радость.
Прелат одернул мундир и огляделся:
— Как тут у тебя, все в порядке?
— В порядке, ваша светлость, вода поступает…
— Как твой Молчун, поправляется?
— Поправляется, ваша светлость, — кланяясь, ответил Рулоф и покосился на Тревиса, которого побаивался. Тревис был груб со всеми, кто по статусу оказывался ниже его.
— Ну, пойдем посмотрим.
И они направились к калитке, прелат по тропинке, а Рулоф по обочине.
— А имя свое он не вспомнил?
— Пока нет, ваша светлость, но по-нашему говорит уже хорошо.
Уже подходя к калитке, прелат увидел вращающееся колесо. Это было столь неожиданно, что он застыл на месте, ухватившись за каменный забор.
Другие были поражены не меньше его.
— Что за чудо невиданное? — произнёс наконец прелат, не в силах отвести взгляд от вращающейся конструкции.
— Это, ваша светлость, ветряное колесо, — пояснил Рулоф. — Его наш Молчун собрал, чтобы ни ему, ни ослу моему — Лумбарию — этой работы не выполнять.
— Понятно… — обронил прелат и прошел на ярус.
Пока колесо крутилось, Молчун подбирал длинные жерди, из которых намеревался сделать механизм поворота крыльев колеса. Он уже видел, что на ярусе стоят гости, но, пока они были наверху, их визит его не касался.
Но вот они стали спускаться во двор, и он отложил дела, чтобы встретить прелата как полагается.
— Здравствуйте, ваша светлость, — произнёс Молчун и низко поклонился.
— Здравствуй, умелец! — весело ответил прелат и снизу вверх посмотрел на колесо. — Рад слышать твой голос, думал, не услышу никогда. А ты меня не помнишь?
— Нет, ваша светлость. Сегодня повстречал один раз, но господин Рулоф много вас описывал.
Тревис и другие телохранители, которых набралось во дворике более десятка, стояли справа и слева от прелата, держа руки на рукоятях мечей.