Еще раз оглядевшись, бригадир закрыл люк и вернулся на место.
— Я не понял, а чего мы стоим, Бродик? Или ты думаешь, что уже приехал?
— Я думал, вы прогуляться хотите, — ухмыльнулся обиженный водитель.
— Ты у меня сейчас прогуляешься, шутник. Тоже звание «лысого» получишь.
— Лысый-два! — воскликнул крепыш Сандерс, и все засмеялись.
Водитель резко дернул машину, надавил на газ и зарулил в очередную глубокую рытвину.
Смех десанта оборвался и сменился ругательствами.
Они проехали еще метров двести, броневик остановился, пехотинцы начали выбираться на воздух.
Перепуганные жители деревни наблюдали за происходящим из окон.
Один за другим командиры отделений стали докладывать бригадиру о прибытии на исходные позиции.
— Разворачивайтесь в цепи и ждите приказа!
Во дворах залаяли собаки, но как-то осторожно, без огонька.
Бригадир поправил на ремне автомат, смахнул со шлемного бронестекла прилипшую травинку и связался с командиром эскадры:
— Это Чумаченко, сэр! Вверенное мне подразделение прибыло к «селению пятьсот семнадцать». Войска развернуты, готовы начинать.
— Очень хорошо, бригадир, начинайте.
— Слушаюсь, сэр!
Бригадир переключился на общий канал и объявил:
— Пошли, ребята! Работаем!
Глава 37
Чумаченко ударил ногой в ворота, и дубовая створка соскочила с кованых петель. Защитный костюм «орса», которыми были укомплектованы пехотинцы, оборудовался комплектом сервоприводных усилителей движения, поэтому даже самый слабый из солдат отряда был в состоянии одной рукой поднять взрослого человека.
Солдаты друг за другом проскочили во двор и первым делом бросились осматривать хозяйственные пристройки. Очень часто, прячась от захватчиков, местные выбирали именно постройки для скота, реже — погреба и подвалы.
— Здесь чисто, только свиньи! — доложил Сандерс, демонстрируя визжавшего поросенка, которого держал за ногу.
— Брось его, придурок! — приказал Чумаченко. Во время работы он не терпел постороннего шума.
— В курятнике чисто, босс! — подал голос Арвидас по кличке Рыжий.
— Хорошо, оставайтесь во дворе! Остальные — в дом!
Один из пехотинцев вышиб ногой запертую дверь, и солдаты стали заходить в просторную избу, имевшую, судя по отдушинам, подвал и еще пол-этажа на чердаке.
Следом за своими солдатами Чумаченко вошёл в дом и сразу услышал крики молодой женщины, которую щупали двое пехотинцев.
— Так, что мы здесь видим? — спросил Чумаченко, проходя в большую комнату с неким подобием камина. Бледный хозяин дома, мужчина лет сорока, стоял под прицелом нескольких стволов, боясь двинуться с места.
— Боишься? — спросил его Чумаченко и сам же ответил: — Знаю, что боишься…
— Босс, тут наверху кто-то есть! — позвал бригадира один из солдат.
— Иду! — отозвался тот и, снова услышав крик женщины, бросил раздражённо: — Оставьте ее в покое! Она на все тридцать пять тянет!
Мучившие женщину солдаты нехотя отпустили ее. Если Чумаченко сказал «хватит» — значит, хватит, услуги стоматолога на станциях были весьма недешевы.
Поднявшись на чердак, бригадир увидел своего солдата, который стоял перед старухой, закрывавшей собой вход в комнату.
— Неспроста шипит старушка, — сказал Чумаченко. — Убери ее.
Солдат отшвырнул упрямую старуху и распахнул дверь. Чумаченко шагнул внутрь и под подоконником единственного окна увидел трех детей от четырех до семи лет. Широко открытыми от страха глазами они таращились на неведомых чудовищ с закрытыми стеклом лицами.
— Так, промашка, — сказал бригадир и осмотрелся, чтобы удостовериться — спрятаться здесь было негде. — У тебя шоколадка осталась?
— Половинка, босс…
— Давай сюда.
Солдат расстегнул поясной бокс для сухого пайка и достал половинку большой шоколадки.
Бригадир взял ее, разломил на три части и протянул детям.
— Налетай, братва, подешевело!
Но дети лишь попятились дальше в угол.
— Эх, вы, варвары! — сказал Чумаченко, распрямляясь. — Мы ж представители цивилизации, понимаете? Это у вас сортир на улице, а мы-то в полном порядке…
Он ссыпал шоколад на подоконник и вышел. Солдат последовал за ним.
В большой комнате ничего не изменилось — мужчина стоял под прицелом, женщина всхлипывала у стены, пытаясь прикрыться изорванной солдатами одеждой.
— Переходим в следующий дом! — объявил Чумаченко и направился к выходу.
— Босс, а давай ее с собой возьмем! — попросил один из солдат, забегая бригадиру наперед.