Сдав пост, Тревис пересек подворье и, толкнув створку ворот, вошёл под своды запасного сенного хранилища, где еще оставалось немного сена. Именно сюда был распределен на ночлег Григ, и именно здесь Тревис намеревался его найти. Но каково же было его удивление, когда сарай оказался пуст и только примятое в углу сено напоминало о том, что здесь кто-то лежал.
Тревис еще не пришел к какому-либо выводу, куда мог исчезнуть Григ, когда откуда-то сверху донесся его голос:
— Будить пришел?
Телохранитель обернулся и увидел Грига, сидящего на полке в пяти футах над воротами.
— Ты чего там делаешь?
— Ничего. Крысы внизу бегали, вот я и перебрался сюда, — пояснил Григ, но Тревис ему не поверил. Новичок не был похож на человека, боящегося крыс.
Бекет взял с полки пояс с оружием и спрыгнул на пол. Потом пригладил пятерней волосы, надел фуражку и застегнул пояс.
— Одежка у тебя чудная какая-то. По виду тонкая, но, наверно, теплая. Теплая ведь?
— Угадал. Какие новости?
— Жрать хочешь? — вместо ответа спросил Тревис.
— Да уж не помешало бы. И умыться тоже.
— Ты вроде не грязный… — заметил Тревис.
— Я люблю умываться после сна — привычка такая.
— Ну пойдем, умоешься.
Глава 44
Тревис и Бекет сидели у крепостных ворот, когда на дороге показался всадник. Тревис поднялся и стал приглядываться внимательнее, а из сторожевой будки вышли полдюжины солдат с заряженными арбалетами, но вскоре вернулись к себе — Тревис узнал своего разведчика.
— Это Рамтюр, но что-то он рано, мы его раньше ночи не ждали…
— А куда его отправляли? — спросил Бекет.
— Через все земли, до границы Илкнеров, а то, может, и далее, смотря по обстоятельствам.
Наконец всадник добрался до ворот и, с трудом спустившись на землю, со стонами начал расхаживать ноги, после того как провел в седле несколько часов. Его лошадь также выглядела изможденной.
— Ну что там, какие новости? — спросил Тревис.
— Где его светлость, старшой? Веди меня к нему, новости важные… — морщась, ответил разведчик.
— Постой здесь, сейчас я его поищу… — сказал Тревис и убежал. Ему передалось волнение Рамтюра.
Солдаты из сторожки вынесли разведчику воды. Он выпил целый полуторный кувшин, но от хлеба отказался.
— Погодите, не могу пока…
Вскоре вернулся Тревис, и с ним прелат.
— Ваша светлость, Илкнеры войско собирают, примерно семьсот мечей. Если к нам поедут, то я их часа на два обогнал.
— Но куда они собираются, ты не знаешь?
— Наверняка не знаю, но напарник мой — Хаокин — теперь небось знает. Он там остался, в секрете.
— Понятно. Что, сильно Илкнеров порушили?
— В стенах замка проломы, от трех казарм только стены стоят. Сгорели какие-то сараи. Больше ничего не видел.
— Понятно, — повторил прелат, глядя перед собой. Затем поправил на поясе меч и добавил: — Думаю, к нам собрались, они ведь полагают, что я еще на Калибазию плыву, — такой подходящий случай…
— И что, ваша светлость, здесь будем ждать или примем бой на дороге? — спросил Тревис.
— Что ты скажешь, мэйджор? — спросил прелат.
— Полагаю, господин прелат, что в теперешней ситуации нам воевать невыгодно. Если налетят «маскоты», в смысле «черные колесницы», они могут уничтожить и наше войско, и войско Илкнера. Поэтому марш на Гудроф следует пресечь, отпугнув противника.
— Я тебя понял. И полностью с тобой согласен, — сказал прелат. — Тревис, мы возьмем пять сотен гвардейцев и устроим засаду в Малом Славском лесу. Нападать не станем, но со всей строгостью спросим Илкнера, что он задумал.
Уже через несколько минут начались сборы. Гвардейцы срочно мыли от глины руки и седлали лошадей, не выходя из конюшен, чтобы не оказаться на открытом месте, если налетят колесницы.
Пока длились сборы, разведчик Рамтюр лежал у ворот, закинув ноги на стену и положив под голову свернутый плащ. В руках у него был хлеб и посеченный кусок вяленой конины. Рамтюр, не открывая глаз, закидывал в рот по кусочку конины и неспешно ее пережевывал, а хлеб только нюхал, намереваясь съесть его по дороге.
Не прошло и получаса, как пять сотен гвардейцев были готовы к маршу.
Прелат сел на своего жеребца и огляделся, ища глазами Тревиса с Бекетом, затем махнул рукой, и колонна тронулась за ворота.
Обстоятельства были на стороне Гудрофа — рокота «черных колесниц» слышно не было, а стало быть, имелся шанс добраться до Славского леса без потерь. До места отряду предстояло ехать около двадцати миль.