И знаете — мое желание исполнилось, но… это уже совсем другая история.
Игорь Минаков
Суета вокруг мыша
— Диван, — упавшим голосом сказал Витька, когда я по молчаливому зову дубля «Корнеев-853» пришел в лабораторию. Сам дубль отстал еще в коридоре, наткнувшись на внеплановый ремонт светильников, и теперь глухо бился о стремянку, которую держали пять джиннов. Шестой, как я успел заметить, вкручивал лампочку против часовой стрелки.
— Что диван? — осторожно спросил я. Слишком уж свежа в памяти была та катавасия вокруг транслятора, что сопровождала мой первый день в Соловце. И любое упоминание дивана не в научном контексте вызывало у меня безотчетную дрожь и острое желание прикинуться фантомом.
— Его съели… — Эдик утешающим жестом держал руку на корнеевском плече. А может, и не утешающим, а удерживающим — дабы Витька в порыве горя не начал крушить все вокруг. На полу и так валялись осколки чего-то стеклянного, обрывки всякого бумажного и ошметки подозрительно органического. Витька всему отдавался с воодушевлением — будь то созидание или разрушение.
— Кто съел? — осторожно уточнил я. Витька как-то давно не рассказывал о своих опытах с живой водой, и в мою душу закралось страшное подозрение. На всякий случай я мысленно очертил вокруг себя круг. А потом, вспомнив последние достижения психотерапии, воздвиг и мысленную зеркальную стену.
— Откуда я знаю, кто? — огрызнулся Корнеев. Подозрение в моей душе окрепло.
— Мы предполагаем, что это не моль, — вежливо сказал Амперян, скромно прикорнувший на углу стола.
— Почему? — подобные уточнения кормили мое подозрение гигантскими порциями.
— Потому что материал его обшивки не относится к числу тех, что ест моль, — терпеливо пояснил Амперян. — Насколько я знаю, моль предпочитает…
— Кстати, а вы знаете, что жрет не сама моль, а ее личинки? — зачем-то брякнул Роман.
Витька издал горестный вздох и схватился за голову.
— И что… — осторожно спросил я. — Все совсем так плохо?
— Как ты считаешь, если три магистра сидят и горюют — это совсем плохо или не совсем плохо? — парировал Роман, отступая в сторону и давая мне взглянуть на пациента, который, по их мнению, был скорее мертв.
Диван являл собой печальное зрелище. Даже, я бы сказал, душераздирающее.
Справедливости ради, надо сказать, что он всегда выглядел несколько неопрятно — неудивительно, учитывая, что Витька гонял его и в хвост… то есть и в спинку, и в подлокотник. В комиссионке вряд ли бы дали за него больше десяти рублей. Витька всегда с гордостью говорил, что именно так и должен выглядеть настоящий магический инструмент — а все эти ваши блестящие штучки и прочее пижонство суть бесовское замыливание глаз и увод в сторону от истинной сущности вещи.
Но в этот раз корнеевская печаль была обоснованна.
В самом центре дивана зияла обрамленная мохрами ткани дыра с неровными драными краями. Словно что-то то ли пыталось забраться в диван — то ли, наоборот, выбраться из него. И ни первый, ни второй варианты мне, прямо скажем, не понравились.
Я поежился и отодвинулся подальше, подумывая, не укрепить ли зеркальную стену кирпичами.
— А починить его того… никак нельзя? — ощущая, впрочем, всю глупость своего вопроса, поинтересовался я.
Корнеев бросил на меня уничтожающий взгляд. За моей спиной что-то зашипело и запахло паленой бумагой.
— Нельзя, — тихо сказал Эдик. — Это же старинная работа, теперь уже такое не делают.
— Ну кто мог это быть! — взвыл Корнеев. — Кто? Мальчик с пальчик мстит? Но то же была просто шутка! Пространственные черви? Их еще в том году случайно на рыбалку выгуляли! Магический континуум пожрал самое себя?
Я не совсем понимал, о чем говорит Витька, — но вот именно эта дыра выглядела как-то подозрительно знакомо. Было у меня такое чувство, что…
— А идею мыши уже рассматривали? — вслух спросил я.
— Мышь? — махнул рукой Эдик. — Но это… ах…так… банально…
— Ну не знаю, диван погрызен весьма материально, — пожал я плечами.
Роман почесал голову, присел на корточки и внимательно вгляделся в дыру. Потом поморщился и осторожно запустил туда руку.
— Смотри, — предупредил его Эдик. — Оно там еще может быть. А конечности у нас отращивают пока только в рамках экспериментальной программы. И не факт, что новая будет соответствовать твоему биологическому виду.
Роман снова поморщился — на этот раз что-то нащупав в глубине дивана.