— Все это когда-то жило, — прошептала Вайани, — а сейчас мертво. И откуда-то все это управлялось… Если бы нам найти это место…
Они вернулись немного назад, и Вайани провела его еще в один зал, несколько меньший, чем предыдущий. И здесь все было покрыто пылью.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу, — сказала Вайани.
Она повела Комплейна в боковую часть помещения, где почти все пространство занимала огромная машина. Облицованная стальными, сливающимися в один могучий панцирь плитами, она напоминала три огромных кольца, с прижатыми друг к другу торцами. Из обеих сторон машины выходили трубы диаметром в несколько футов, скрывающиеся за стенами. Комплейн по совету Вайани приложил руку к одной из труб — оказалось, что она отчетливо вибрирует. Сбоку от одного из гигантских колец находился какой-то люк. Вайани повернула ручку и открыла его. Послышался звук, словно кто-то тронул струну.
Девушка зажгла фонарик, направила луч в отверстие люка.
Потрясенный Комплейн увидел, что в глубине, неярко поблескивая, что-то беспрерывно вращалось — оттуда и шел звук. Из небольшой трубки над механизмом тонкой струей на движущуюся поверхность лилась какая-то жидкость.
— Что это? — сдавленным голосом спросил Комплейн.
— Вентилятор, — ответила Вайани, закрывая люк. — А жидкость смазывает его ось. Их несколько, и они никогда не останавливаются, они заставляют двигаться воздух.
— Откуда ты это знаешь?
— Знаю, потому что Роджер однажды привел меня сюда и все объяснил.
При этих словах Комплейн немедленно утратил всякий интерес к окружающему. Но он не смог удержаться и спросил:
— Кто для тебя Роджер Скойт, Вайани?
— Я его очень люблю! — ответила девушка. — Я сирота, мои мать и отец отправились в Долгое Путешествие, когда я была еще совсем малышкой. Они оба умерли от гнильца. Роджер Скойт и его жена, которая была бесплодной, удочерили меня. Потом, это было много сон-явей назад, она погибла во время одного из нападений на Нос, и с тех пор Роджер опекает меня и всему учит.
Волна облегчения придала Комплейну отваги: он стремительно взял Вайани за руку. Она немедленно вырвала руку и отошла в сторону.
— Я пришла с тобой в это место не для того, чтобы любезничать, — прозвучал ее иронический голос. — Сперва ты должен получить право трогать меня.
Он вновь попытался схватить ее за руку, но только стукнулся обо что-то головой. Злой и обиженный от неудачи, он отвернулся, потирая ушибленное место.
— Зачем ты привела меня сюда? — спросил он. — И почему тогда ты ласкова со мной?
— Ты слишком серьезно трактуешь догматы Учения, — иронически заметила Вайани. — Впрочем, иного трудно ожидать от кого-нибудь из дальних полудиких племен. — Она помолчала и уже более ласковым тоном добавила: — Успокойся и не будь таким сердитым. Не считай, что тот, кто в чем-то тебе отказывает, должен быть твоим врагом. Таи свои чувства, если не знаешь точно, что они кому-то нравятся… Твои сегодняшние выходки и взгляды более подходят твоему приятелю Марапперу.
Комплейн с трудом приходил в себя после злой отповеди Вайани, а напоминание о Мараппере воскресило в его памяти слова священника о целях Носарей по отношению к ним. Он погрузился в только ему ведомые мысли, прерывать которые Вайани не захотела, и обратный путь они проделали каждый как бы сам по себе. Несколько раз Комплейн косился на нее, надеясь, что она заговорит. Но валькирия, как он сгоряча назвал ее про себя расхожим и никому не известным в племени Грина словом, обратилась к нему только в самом конце пути и сделала это, не глядя на него.
— Есть одна вещь, о которой я должна тебя спросить, — неуверенно произнесла она. — Нам надо обнаружить убежище Чужаков и уничтожить это злобное и сверхвредное племя громил. Поскольку наши люди в основном фермеры, у нас мало опытных охотников. Даже наши обученные стражники не отваживаются далеко углубляться в заросли и, наверное, были бы не в состоянии преодолеть ваш путь. Ты нужен, Рой, чтобы разведать дорогу к врагам и провести туда отряд. Мы хотели показать тебе побольше всего, чтобы убедить тебя, что Чужаки — твои враги.
Теперь она смотрела на Комплейна мило и несколько виновато улыбаясь.
— Когда ты так смотришь на меня, — воспрянул Комплейн, — я готов отправиться хоть в пекло.
— Этого от тебя никто не потребует, — сказала она, продолжая улыбаться. Видно было, что настороженность покинула ее. — А теперь нам надо идти и посмотреть, как идут дела у Роджера. Он взвалил на себя многие заботы о корабле. Я говорила с тобой о Чужаках, он же расскажет тебе все, что знает о банде головорезов Грегга.