Мараппер, сопя, исполнил приказание. Свет фонарей направили на него, и он подвинулся к двери.
— Мне кажется, Фермор находился именно здесь, — сказал он. — А потом приподнялся вот так… приложил руку… сделал вот так пальцами. А потом… нет, Господи, я не знаю, что он дальше… А-а-а!
Все услышали негромкий щелчок, и дверь во владения Гигантов раскрылась.
Лаур Вайани и Рой Комплейн медленно возвращались в заселенную часть Носа.
Шок, вызванный открытием полностью уничтоженного рулевого помещения, оказался слишком сильным. В какие-то мгновения Комплейну хотелось умереть. Его охватило сознание полного жизненного краха, и оно действовало как яд. Недолгое вдохновение, счастье, пришедшее вместе с Вайани, — все это меркло перед тем, что они узнали и увидели.
Погруженный в сокрушительное отчаяние, он неожиданно засвистел — этому он был обязан Учению Кабин, которое еще вчера с негодованием отметал.
Ему вспомнились давно сказанные слова священника: «Все мы — дети греха, и дни наши проходят в страхе… Долгое Путешествие всегда имело свое начало, мы дышим гневом, пока можем, чтобы избавиться от своих прирожденных убийственных наклонностей и спастись от внутренних конфликтов…»
Комплейн инстинктивно выполнил ритуальный жест гнева. Он позволил, чтобы ненависть заслонила в нем другие чувства, питаясь всеми выпавшими на его долю несчастьями, чтобы она согревала его в обступившей их печальной тьме. Вайани плакала, припав к его плечу. То, что она тоже страдает, только подогревало в нем злость.
Он весь бурлил внутри, ярость продолжала нарастать, лицо скривилось в гримасу, он принялся выкрикивать о всех бедах, случившихся с ним и с другими, соединяя их вместе… Неудержимый бешеный гнев заставлял его сердце биться быстрее.
Немного погодя он почувствовал себя лучше и даже оказался в состоянии несколько утешить Вайани и довести ее до заселенного отсека. Приблизившись, они услышали шум за баррикадой. Они ускорили шаги.
Первый же человек, которого они встретили, какой-то фермер, быстро подошел к ним.
— Инспектор Вайани, — торопливо сказал он, — магистр Скойт всюду разыскивает вас, вы ему необходимы.
— Похоже, для этой цели он решил разобрать весь корабль, — кисло заметила Вайани. — Спасибо, мы идем.
Они ускорили шаги, и в отсеке 20 встретили Скойта. Капитан Пэгвам с группой людей шел вдоль коридора, открывая все люки один за другим. Они-то и издавали тот странный дребезжащий звук.
Когда люк открывался, один из мужчин оставался рядом на страже, а остальные шли дальше.
Скойт повернулся и заметил Вайани.
— Идите сюда, — приказал он, распахнув ближайшую дверь. Это была чья-то комната, свет фонарика высветил убогую обстановку. Комната была пуста. Скойт захлопнул за ними дверь и гневно повернулся.
— Кажется, мне следует посадить вас за решетку. Как давно вы вернулись из Джунглей от Грегга? Почему вы тотчас же не обратились ко мне или в Совет, как вам было приказано? И я хотел бы знать, где это вы пропадали?
— Но, Роджер, — возразила Вайани, — мы здесь недавно! И к тому же ты был занят поисками! Мы не думали, что наше дело такое срочное, иначе мы…
— Минуточку, Лаур, — перебил ее Скойт. — Лучше побереги свои оправдания — ситуация критическая. Ближе к делу, мелочи меня не интересуют, расскажи лучше о Грегге.
Заметив, что Вайани обижена и рассержена, Комплейн решил вмешаться и вкратце передал Скойту содержание своей беседы с братом. Когда он закончил, Скойт, несколько подобрев, кивнул.
— Лучше, чем я предполагал, — сказал он и добавил: — Мы вышлем патруль, чтобы он как можно быстрее доставил сюда людей Грегга. Это крайне важно, чтобы они прибыли быстро.
— Нет, Роджер, — вмешалась Вайани. — Они не должны жить среди нас. Я не хочу обижать Роя, но его брат — обыкновенный бандит! Его люди — типичные головорезы! Все они мутанты! Если их поселить здесь, это будет означать для нас жизнь, полную неожиданностей и неприятностей! Они ни на что не годны, кроме сражений!
— Именно для этого они нам и нужны, — угрожающе произнес Скойт. — Надо, чтобы и вы узнали обо всем происшедшем здесь.
Он быстро рассказал о том, что видел Мараппер и что сейчас происходит.
— Фермор сильно покалечен? — спросил Комплейн.
— Нет, ему дали всего порцию плетей, чтобы он был поразговорчивей.
— Ну, к этому он еще в Кабинах привык. Бедный парень! — при одном воспоминании об этом Комплейн почувствовал, как по спине прошел мороз.
— И все-таки, неужели присутствие здесь банды Грегга так необходимо? — спросила Вайани.