Солдаты. Ура!
Народ. Слава государю!
Тут же у эшафота Орлова обнимают и поздравляют товарищи по полку.
Петр (секретарю). Начинай исполнение приговора.
Секретарь. «Девка Мария Гамонтова да баба Катерина. Петр Алексеевич, всея Великая, Малая и Белая Руси самодержец, указал за твоя, Мария, вины, что ты жила блудно и была оттого брюхата трижды и двух ребенков лекарствами из себя вытравила, а третьего родила, удавила и отбросила, в чем ты во всем с розысков винилась, за такое твое душегубство— казнить смертью, а тебе, баба Катерина, что ты о последнем ее ребенке, как она родила и удавила, ведала и о том не доносила, в чем учинилась ты с нею сообщницею, учинить наказание — бить кнутом и сослать на прядильный двор на десять лет. Император и самодержец России Петр Первый. Петербург. Марта четырнадцатого, года 1719».
Вдруг раздается крик, и шутиха, Аксинья Трофимова, бородатая уродка, лезет на эшафот, плача и причитая.
Аксинья. Пощади, государь, пощади Марьюшку. (К Шапскому.) Феофилакт, не руби Марьюшку, меня руби. (Кладет голову на колоду рядом с топором.)
Первый зевака. Это дура смехотворствует. В иных случаях государь сам осыпает преступника на эшафоте упреками, насмешками да бранью, а здесь дуру подговорил.
Аксинья. Государь, не казни Марьюшку. А я песенку спою… «Ай-ли-лю-ли-лю-ли-ли… А увидел он чужого мужика, а чужого мужика на жоне своей. А он заровел. А мужик побежал». (Плачет. Народ вокруг смеется.)
Петр. Поди прочь, дура, кто тебе велел смехотворствовать?
Аксинья. Государь, не казни Марьюшку, мою постылую жизнь возьми.
Петр (сбрасывает Аксинью с эшафота). В Пустоозерье дуру отправить, в острог.
Народ смеется. Младший палач привязывает Катерину к столбу и начинает хлестать ее кнутом. Катерина кричит и стонет. Петр подходит к Марии и целует ее.
Мария (трепеща от ужаса). Пощадите, государь.
Петр (тихо). Орлова ли младенца ты удавила, Мария, али иного кого?
Мария (тихо). Вашего младенца удавила, государь… Сына вашего удавила. (Петр молчит, опустив голову.) Пощадите, государь.
Петр. Прощай, Мария. Без нарушения божественных и государственных законов не могу я спасти тебя от смерти. Итак, прими казнь и верь, что Бог простит тебя в грехах твоих, помолись только Ему с раскаянием и верою.
Мария падает на колени и с жаром начинает молиться. Петр что-то шепчет на ухо палачу Феофилакту Шапскому.
Первый зевака (со слезами). Государь изрек всемилостивейшее прощение.
Петр отворачивается. Сверкает топор, и голова Марии скатывается на помост. Петр за волосы поднимает голову и целует ее.
Петр. Господа, публика, посколько считаю себя сведущим в анатомии, почитаю своим долгом показать и объяснить присутствующим различные части на голове. (Держа голову за волосы, показывает пальцами называемые части.) Мозговой череп с мозговым пузырем. Лицевой череп. Рот, где содержатся язык, слюнные железы, перепонки, элементы, отделения, связки, соки, сосуды. Скуловая мышца. Мышца смеха. Сонная артерия. Слезная артерия. Семь шейных позвонков. Адамово яблоко отсечено. (Опять целует мертвую голову, затем бросает голову на помост, крестится и уходит в сопровождении Толстого и прочей свиты. Народ начинает расходиться.)
Аксинья (всхлипывая, утирает свое мокрое от слез бородатое лицо). Выйму землю из-под следа государева, сделаю из земли той отравленное зелье, чем извести государя насмерть, солью то зелье в кувшин, пойду посмотрю, где ходит государь, чтоб вылить из кувшина в след государев, в ступню государеву. Зелье то красно, точно кровь. Если волью в ступню, государь жить не будет и трех часов. (Уходит.)
Служитель поднимает с помоста голову Марии, укладывает ее в банку со спиртом и уносит.
Занавес