С тех пор этот коп, Муни, побывал здесь дважды. Оба раза он задавал ему вопросы. Муни было невдомек, что настоящего, живого Кобба, здесь больше нет.
Когда вопросы становились очень сложными и придирчивыми, робот разыгрывал из себя пьяного. Даже если у Муни и были подозрения в существовании у Кобба двойника, он ни за что не поверил бы, что все эти дни, начиная с вечера прошлой пятницы, только с ним и имел дело.
— Торчок пришел, — сказала Энни. — Ты впустишь его, Кобб?
— Конечно.
Кобб упруго поднялся. Торчок заглядывал к ним несколько раз на дню.
Ночью он ходил на службу, работал складским охранником в космопорту. Они вместе ходили рыбачить. Так ли это, или он ошибается?
Он вошел в дом, прошел через кухню и, взявшись за дверную ручку, неуверенно помедлил, глядя наружу сквозь сетчатый экран. Парень без рубашки перед домом на самом солнцепеке выглядел в точности как Торчок, такой же тощий, та же замедленная полуулыбка на губах.
— Привет, — повторил Кобб то, что говорил Торчку при встрече вот уже семь дней подряд. — Как дела?
— Класс, — ответил Торчок, улыбаясь и отводя рукой волосы с глаз. — Все ништяк.
И протянул руку к дверной ручке.
Но Кобб повременил открывать дверь.
— Привет, — повторил он под влиянием дикого порыва. — Как дела?
— Класс, — ответил Торчок, улыбаясь и отводя рукой волосы с глаз. — Все ништяк.
И протянул руку к дверной ручке.
— Привет, — снова сказал Кобб, всеми силами стараясь заставить свой голос не дрожать. — Как дела?
— Класс, — ответил Торчок, улыбаясь и отводя рукой волосы с глаз. — Все ништяк.
И протянул руку к дверной ручке.
Из-за угла вывернул грузовичок мороженщика и, изо всех сил дребезжа дурацкой музыкой, на всех парах покатился к дому Кобба. Гулкая, как глотка представителя общественности… там-пам-пам… сладкая, как зубная паста музыка. Время Мистера Морозиса!
Торчок вздрогнул и обернулся. Грузовичок медленно начал тормозить и сворачивать к обочине. Торчок заторопился навстречу белой машине.
— Опять мороженное? Неужели?
Это кричит им вслед Энни Кашинг. Кобб открыл дверь, решив пойти вместе с Торчком.
Входная дверь стукнула и закрылась. Энни снова оттолкнулась босой ногой от столбика крыльца, наслаждаясь успокоительным покачиванием. Сегодня при Торчке она не станет надевать рубашку. Между прочим, у нее очень красивые соски. Она налила на ладонь еще немного детского крема. Один из них сегодня поведет ее на «Золотую Годовщину», это уж точно.
Вслед за муляжом Торчка… за Торчком-Вторым, Кобб подошел к грузовичку Мистера Морозиса. Солнце заливало улицу нещадным жаром. За рулем сидел все тот же уродливый лысый мужчина с половиной недостающих зубов. Ничего себе мороженщик. Ему бы в фильмах ужасов сниматься.
Заметив Торчка, водитель повернул голову и знакомо улыбнулся. Изобразил то, что могло означать улыбку. Торчок уверенно подошел к машине.
— Двойной «Мистер Морозис» с леденцовыми блестками, пожалуйста.
— Буэт ссььдеано! — пробулькал в ответ водитель, шлепая пустой половиной рта. Выбравшись из кабины, он распахнул в борту грузовичка тяжелую дверь. На ногах у водителя были чудные кроссовки с буквами алфавита вокруг подошв. Такие кроссовки обычно носят малыши в детском саду, но здесь размерчик совсем не детский.
— Дафай, шуй голофу фнутрь, — прошепелявил беззубый. — Усе хотофо.
Кобб приподнялся на цыпочки и попытался заглянуть Торчку через плечо.
Внутри грузовичка было битком набито всякой всячины, электроники и прочего.
Кроме того, оттуда тянуло настоящим арктическим холодом. Изо рта Кобба вырвались клубы пара. В самой середке внутренности грузовичка он разглядел большую вакуумную камеру, покрытую многочисленными слоями изоляции — от нее-то и шел самый холод. Лоток с многочисленными рожками двойного «Мистера Морозиса» с леденцовой обсыпкой стоял на полу сразу же за дверцей. Почему Кобб не видел всего этого раньше? Он ведь уже брал здесь мороженное. Он попытался что-нибудь припомнить, но безуспешно.
Водитель не мог не видеть, что Кобб внимательно следит за происходящим, но ему было все равно. Конечно, они же все заодно. Торчок-Второй наклонился вперед и протянул руку за рожком мороженного.
Последовала вспышка света, а точнее четыре вспышки, по одной из каждого угла двери. Худая рука схватила рожок, Торчок повернулся — лицо совершенно пустое.
— Да нет нет да нет нет нет да да да нет нет нет да нет нет да да…
— скороговоркой забормотало тощее существо, роняя рожок на дорогу. Существо повернулось и покачиваясь, крепко вколачивая в мягкий асфальт прямые ноги и оставляя за собой дорожку четких отпечатков подошв, направилось к коттеджу Кобба. — … нет да нет нет нет…