Торчок нажал на курок. Никакой реакции.
— Что такое…
— Мы выиграли! — взвизгнула Вэнди. — Мы разделали железку под орех!
Пошли брать деньги!
— Но я думал, что нам причитается только… — Торчок открыл дверцу лотка в брюхе машины. В лотке лежали пять купонов на бесплатный обед в Макдональдсе.
— И это само собой, — махнула рукой Вэнди. — Но за выигрыш полагается пять сотен долларов. Это специальное правило Дайтона-Бич.
Вслед за Вэнди Торчок молча подошел к кассиру, а оттуда на улицу. На Вэнди был блестящий урезанный до предела комбинезон в обтяжку (только шортики да лифчик-нагрудник) и босоножки на ремешках, высоко оплетающих ногу. На улице она странно заторопилась. Торчку пришлось перейти на бег, чтобы догнать ее. Похоже было на то, что девчонка пытается кинуть его.
— Куда это ты так заторопилась, Вэнди? Сбавь-ка ход! Половина денег мои!
Торчок схватил девушку за коричневую загорелую руку чуть выше локтя.
— Пусти! — девчонка рванулась и высвободилась. — Это не твои и даже не мои деньги. Эти деньги принадлежат Душеспасителям. Так что — пока!
Даже не взглянув на Торчка, Вэнди зашагала дальше по тротуару.
— Эй ты, шлюха! — зло заорал Торчок. — Вот что, значит, тебе было нужно! Ты заработала положенные за ночь деньги и теперь торопишься отдать их своему сучонку-сутенеру, чтобы потом завалиться спать!
Он снова догнал Вэнди и опять схватил ее за руку, на этот раз крепко.
— А ну, гони мои двести пятьдесят!
Вэнди расплакалась. Здорово играет, ничего не скажешь!
— Я не п-п-проститутка. Пойми, я должна принести эти деньги Душеспасителям. Нам нужны деньги, чтобы покупать детали к компьютерам. Мы помогаем душам людей попасть в Рай.
Компьютеры? Души? Наконец что-то знакомое!
— Можешь оставить деньги себе, — великодушно сказал Торчок, но руку Вэнди не отпустил. — Но за это ты должна будешь взять меня с собой. Я хочу узнать, кто такие эти Душеспасители.
Вэнди подняла голову и заглянула ему в глаза, пытаясь понять, что он задумал.
— Ты в самом деле хочешь пойти со мной? Ты хочешь спасти свою душу?
Душеспасители — это новая религия, неужели ты ничего не слышал? Там все очень серьезно.
Торчок приблизился лицом к лицу девушки, стараясь определить, кто она… потом он быстро спросил.
— Ты робот?
— Нет, — Вэнди потрясла головой. — Я еще не заслужила спасения души.
А вот Мэл — да. Мэл Нэст. Он глава нашей общины. Хочешь с ним встретиться?
— Конечно, хочу. Я питаю склонность ко всему механическому, когда-то у меня даже была любовница-боппер. Где находится твой храм, далеко?
— Сорок километров. В здании старого Морского Цирка…
— И ты пришла оттуда пешком?
— Обычно я дожидаюсь пяти утра. В пять из храма приезжает мистер Нэст и забирает нас. Парни торгуют на улицах, а девочки зарабатывают кто как умеет. Если кому-то удается собрать пять сотен долларов до пяти часов утра, при желании он может возвращаться в храм самостоятельно. У тебя есть машина или мотоцикл?
Гидроген-мотоцикл Торчка давно канул в лету. Он не видел своего двухколесного друга с тех пор, как оставил его прикованным цепью перед входом отеля Лидо. После этого была Мисти и «малыши-шутники»… Кокосы и Луна и все остальное-прочее. Сколько времени прошло с тех пор — месяца два? Похоже, его снова начинает вовлекать в водоворот событий.
— Я достану машину, — ответил Торчок. — Я ее угоню.
— Вот здорово, — воскликнула Вэнди. — Мэл обрадуется, если ты отдашь машину общине.
Легче сказать, чем сделать! В Дайтона давно перевелись дураки, которые оставляют в зажигании ключи. Внезапно Торчок понял, где ему достать «колеса». Он угонит свое собственное такси.
— Вэнди, жди меня у Макдональдса. Я вернусь с машиной через полчаса.
До таксопарка было рукой подать. В стеклянной будке диспечера торчал Мелли, обычная ночная вахта. Окинув взглядом стоянку, Торчок с удовлетворением отметил, что номер 11, его такси, стоит на положенном месте и еще не нашло себе нового хозяина.
— Привет, Мелли, ленивый ты сукин сын, хватит спать и давай сюда ключи.
Лучшая защита, как всегда, нападение.
Мелли глянул сквозь стекло, при этом на его лице двинулись только глаза.
— Мать твою, Муни. Ты что себе вздумал — то увольняешься, то заявляешься обратно. Так не пойдет. Кроме того, куда тебе за руль, ты ж ничего не соображаешь. Давай, вали отсель.