— Красиво, да? — спросил он.
— Потрясающе, — тихо ответила она. Ноэль все еще не могла поверить, что она в Париже. Вот такое королевство достойно принцессы… достойно ее.
Такси остановилось у темного каменного здания на рю де Прованс.
— Ну что ж, приехали, — сказал водитель. — С вас два франка по счетчику плюс десять франков мне.
— Как я узнаю, что место еще не занято? — спросила Ноэль.
Таксист пожал плечами:
— Я же говорил вам, что девушка уволилась сегодня утром. Если не хотите туда зайти, могу отвезти вас назад на вокзал.
— Нет, не надо, — тут же возразила Ноэль. Она открыла сумочку, достала двенадцать франков и отдала водителю. Он сначала посмотрел на деньги, а затем на нее. Ноэль смутилась, вновь залезла в сумочку и протянула ему еще франк.
Таксист даже не улыбнулся, а только молча кивнул головой и стал наблюдать, как она достает свой чемодан из машины.
Когда он уже завел мотор, Ноэль крикнула ему:
— Как зовут вашу сестру?
— Жаннет.
Стоя на обочине, Ноэль взглядом проводила такси, затем повернулась и посмотрела на здание. У входа не было никакой вывески, но Ноэль решила, что дом моды и не нуждается в вывеске. Все знают, где он находится. Она взяла чемодан, подошла к двери и позвонила. Через некоторое время дверь открылась, и на пороге появилась служанка в черном фартуке. Она с недоумением смотрела на Ноэль.
— Слушаю вас.
— Извините, пожалуйста, — обратилась к ней Ноэль. — Мне стало известно, что у вас освободилось место манекенщицы.
Женщина пристально посмотрела на нее и прищурилась.
— Кто вас прислал?
— Брат Жаннет.
— Входите.
Она открыла дверь пошире. Ноэль переступила порог и оказалась в большой приемной, выдержанной в стиле начала девятнадцатого века. С потолка свисала огромная хрустальная люстра, стояло несколько богатых канделябров, а через открытую дверь в гостиную были видны старинная мебель и ведущая наверх деревянная лестница. На красивом инкрустированном столе лежали экземпляры газет «Фигаро» и «Эко де Пари».
— Подождите здесь, а я пойду выясню, сможет ли мадам Дели принять вас.
— Благодарю вас, — сказала Ноэль.
Она поставила на пол чемодан и подошла к большому зеркалу, висевшему на стене. В дороге у нее помялось платье, и она пожалела, что сразу же отправилась сюда. Ей следовало бы сначала немного отдохнуть и привести себя в порядок. Важно было произвести хорошее впечатление. Все же, посмотрев на себя в зеркало, она поняла, что выглядит красивой. Без всякого тщеславия она рассматривала свою красоту как большое благо и намеревалась воспользоваться ею. Увидев в зеркале, что по лестнице спускается какая-то девушка, Ноэль повернулась, чтобы получше разглядеть ее. Девушка отличалась хорошей фигурой и миловидным лицом. Она была одета в длинную коричневую юбку и закрытую блузку. Совершенно очевидно, что манекенщицы здесь высокого класса. Девушка слегка улыбнулась Ноэль и прошла в гостиную. Чуть позже в комнате появилась мадам Дели, невысокая крепкая женщина старше сорока лет с холодными и сметливыми глазами. На ней было платье, которое, по мнению Ноэль, стоило не меньше двух тысяч франков.
— Регина сказала мне, что вы ищете работу, — заявила она.
— Да, мадам, — подтвердила Ноэль.
— Откуда вы?
— Из Марселя.
Мадам Дели недовольно фыркнула:
— Место, где резвятся пьяные моряки.
Ноэль расстроилась.
Мадам Дели слегка похлопала ее по плечу.
— Это не важно, моя дорогая. Сколько вам лет?
— Восемнадцать.
Мадам Дели одобрительно кивнула головой:
— Это хорошо. Вы понравитесь моим клиентам. У вас есть родственники в Париже?
— Нет.
— Прекрасно. Вы можете сразу же приступить к работе?
— Да, конечно, — с большим энтузиазмом заверила ее Ноэль.
Наверху раздался смех, и через секунду на лестнице появилась рыжеволосая девушка под руку с толстым мужчиной средних лет. На девушке был только тонкий халатик.