— Успокойтесь, мисс, ведь ничего страшного не случилось. Подождите минуточку.
Ноэль продолжала держать трубку, но в душе она знала, что все это ни к чему, поскольку Ларри больше нет в живых и она даже никогда не узнает, где и как он погиб. Она уже собиралась повесить трубку, когда вновь услышала тот же голос, который теперь звучал гораздо бодрее:
— Мисс, вам нужно обратиться в «Орлиную эскадрилью». Там одни янки, и они базируются в Йоркшире. Это в общем-то не положено, но я соединю вас с их аэродромом «Черч Фентон». Местные ребята смогут вам помочь.
Тут их разъединили.
Когда Ноэль удалось вновь дозвониться до аэродрома, было уже одиннадцать часов вечера. Послышался прерывающийся голос:
— Воздушная база «Черч Фентон».
Слышимость была настолько плохой, что Ноэль едва разбирала, что ей говорят. Казалось, что голос доносится со дна морского. На другом конце провода ее явно не понимали.
— Говорите, пожалуйста, — сказали ей. К тому моменту нервы у нее совсем сдали, и она едва владела голосом.
— Позовите, пожалуйста… — Она даже не знала его звания. Лейтенант? Капитан? Майор? — Позовите, пожалуйста, Ларри Дугласа. Его спрашивает невеста.
— Мисс, я вас не слышу. Пожалуйста, говорите громче!
Впадая в панику, Ноэль вновь прокричала те же слова. Она была уверена, что человек на другом конце провода старается скрыть от нее, что Ларри нет в живых. Совершенно неожиданно слышимость стала идеальной. Создавалось впечатление, что говорят из соседней комнаты. Четкий голос переспросил ее:
— Лейтенанта Ларри Дугласа?
— Да, — ответила Ноэль, с трудом сдерживаясь.
— Подождите минуточку.
Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем тот же голос произнес:
— Лейтенант Дуглас отпущен в увольнение на субботу и воскресенье. Если у вас что-нибудь срочное, его можно застать в танцевальном зале гостиницы «Савой» на вечеринке у генерала Дэвиса.
На этом связь прервалась.
На следующее утро горничная, собравшаяся навести порядок в номере Ноэль, застала ее на полу почти без чувств. Секунду она смотрела на Ноэль, намереваясь просто убрать помещение и уйти. Однако сделать это не решилась. Почему подобные вещи случаются именно в ее номерах?
Она подошла к Ноэль и дотронулась до ее лба. У Ноэль явно был жар. Ворча под нос, горничная поплелась в холл и попросила портье послать за управляющим. Через час к гостинице подъехала карета «скорой помощи» и два молодых врача с носилками направились к Ноэль в номер. Ноэль была без сознания. Старший из двух врачей приподнял у нее веко, приставил стетоскоп к ее груди и послушал, как она дышит. Он обнаружил у Ноэль хрипы в легких.
— Пневмония, — сказал он своему коллеге. — Давай-ка заберем ее отсюда.
Они положили Ноэль на носилки, и через пять минут карета «скорой помощи» уже везла ее в больницу. Ноэль тут же поместили в кислородную палатку, и только через четыре дня она окончательно пришла в сознание. Ей так не хотелось всплывать на поверхность из мрачно-зеленых глубин забытья. Подсознательно она чувствовала, что произошло что-то ужасное, и изо всех сил заставляла себя ни в коем случае не дать вспомнить, что же это было. Однако постепенно память стала возвращаться к Ноэль, а вместе с ней и то ужасное, от чего она так отстранялась. Внезапно она ясно вспомнила все и осознала причину своих страданий. Ларри Дуглас. Ноэль начала плакать, плач перерос в душераздирающие рыдания, и в конце концов силы покинули ее. Она впала в полузабытье. Ноэль почувствовала, как кто-то осторожно взял ее за руку. Ей почудилось, что вернулся Ларри и что теперь все будет хорошо. Ноэль открыла глаза и увидела перед собой незнакомца в белом халате, который проверял у нее пульс.
— Ну что ж, с выздоровлением! — радостно сказал он.
— Где я? — спросила Ноэль.
— В городской больнице «Отель Дье».
— Что я здесь делаю?
— Поправляетесь. У вас было двустороннее воспаление легких. Меня зовут Исраэль Кац.
Он был молод, и на его волевом и умном лице светились глубоко посаженные карие глаза.
— Вы мой доктор?
— Я врач-практикант, — ответил он. — Я привез вас сюда. — Он улыбнулся. — Я рад, что вы справились с болезнью. Мы не были в этом уверены.
— Давно я здесь?
— Четыре дня.
— Не могли бы вы оказать мне услугу? — попросила Ноэль тихим голосом.
— Попробую.
— Позвоните в гостиницу «Лафайет» и спросите их… — Она запнулась. — Спросите их, нет ли для меня каких-нибудь сообщений.