— Вы знаете, я ужасно занят…
Ноэль со всей силой сжала ему руку.
— Прошу вас. Это очень важно. Мой жених пытается связаться со мной.
Он улыбнулся.
— Я не виню его. Хорошо. Я позабочусь об этом, — пообещал он. — А теперь вам нужно немного поспать.
— Пока вы не узнаете то, о чем я вас просила, я не смогу заснуть.
Он ушел, а Ноэль лежала и ждала, когда он вернется. Конечно же, Ларри пытался связаться с ней. Здесь какое-то недоразумение. Он ей все объяснит, и тогда жизнь снова наладится.
Исраэль Кац вернулся только через два часа. Он подошел к ее кровати и поставил чемодан.
— Я привез ваши вещи. Я сам съездил в гостиницу, — сказал он.
Она посмотрела на него, и он заметил, как ей не терпится узнать, что ответили в гостинице.
— Мне очень жаль, — продолжил он, смущаясь, — но сообщений нет.
Ноэль долго смотрела на него, затем повернулась лицом к стене. Она хотела заплакать, но у нее не было слез.
Через два дня Ноэль выписали из больницы. Исраэль Кац пришел попрощаться с ней.
— Вам есть куда пойти? — спросил он. — Вы работаете?
Она отрицательно покачала головой.
— Чем вы занимались?
— Была манекенщицей.
— Возможно, я смогу помочь вам.
Она тут же вспомнила водителя такси и мадам Дели.
— Мне не нужна помощь, — ответила она.
Исраэль Кац взял листок бумаги, написал на нем чью-то фамилию и протянул ей.
— Если вдруг передумаете, зайдите к ней. Моя тетка — хозяйка небольшого дома моды. Я поговорю с ней о вас. У вас есть деньги?
Ноэль ничего не ответила.
— Вот, возьмите.
Он вынул из кармана несколько франков и отдал ей.
— Простите меня, но у меня больше нет. Врачи-практиканты получают мало.
— Спасибо, — поблагодарила его Ноэль.
Она зашла в небольшое кафе и взяла чашку кофе. Сидя за столиком, девушка задумалась о своей жизни, вернее, о том, что от нее осталось. Ноэль знала, что ей нужно выжить, потому что на то была причина. Она сгорала от всепоглощающей ненависти, целиком заполнившей ее душу. Она превратилась в мстительную птицу Феникс, поднявшуюся из пепла чувств, которые убил в ней Ларри Дуглас. Теперь она не успокоится до тех пор, пока не уничтожит его. Ноэль еще не знала, когда и как она сделает это, но ничуть не сомневалась, что в один прекрасный день добьется своего.
Сейчас ей нужны работа и крыша над головой. Ноэль открыла сумочку и достала оттуда листок бумаги, который дал ей молодой врач. Она прочитала, что там написано, и приняла решение. Во второй половине дня Ноэль отправилась к тетушке Исраэля Каца и получила работу манекенщицы во второразрядном доме моды на улице Бурсо.
Тетушка Каца оказалась седоватой женщиной средних лет с лицом гарпии и душой ангела. Для всех работающих у нее девушек она была матерью, и они обожали ее. Тетушку звали мадам Роз. Она выдала Ноэль аванс в счет будущей зарплаты и подыскала ей крохотную квартирку недалеко от ателье. Начав распаковывать вещи, Ноэль прежде всего повесила в шкаф свое подвенечное платье. Она поместила его на видном месте, чтобы оно было первым, что она видит, просыпаясь утром, и последним, раздеваясь вечером перед сном.
Ноэль знала о своей беременности еще до того, как появились ее первые признаки, до того, как она сделала соответствующие анализы, и до того, как у нее прекратились регулы. Она чувствовала, что в ней зарождается новая жизнь. По ночам, лежа в постели и смотря в потолок, Ноэль постоянно думала об этом, и глаза ее светились первобытной, животной радостью.
Как только у нее выдался свободный день, Ноэль позвонила Исраэлю Кацу, и они договорились позавтракать вместе.
— Я беременна, — призналась она ему.
— Откуда вы знаете? Вы уже сделали анализы?
— Мне не нужны анализы.
Он укоризненно покачал головой:
— Ноэль, многие женщины думают, что у них будет ребенок, когда для этого нет никаких оснований. Давно у вас прекратились регулы?
Ноэль нетерпеливо отмахнулась от его вопроса.
— Мне нужна ваша помощь.
Он с недоумением посмотрел на нее.
— Вы хотите избавиться от ребенка? А с его отцом вы советовались?
— Его здесь нет.
— Вы знаете, что аборты запрещены? У меня могут быть крупные неприятности.
С минуту Ноэль изучала его.
— Какова ваша цена?
Его лицо исказилось злобой.
— Ноэль, вы полагаете, что все продается и покупается?
— Конечно, — простодушно ответила она. — Все продается и покупается.
— И к вам это тоже относится?