Александр неловко поднялся, машинально отряхнул брюки.
— Смотри на ладонь, — приказал волшебник.
Руку обожгло, и Александр успел увидеть крохотный пузырек с красной каплей внутри. Он тут же зажал его в кулаке — и правильно сделал, потому что оказался в кабинете Кристобаля Хунты.
Они были все в сборе: сам Хунта, Володя Почкин, Эдик, Роман. Витька Корнеев сидел в углу на своем кресле с продавленным сиденьем и курил, пуская дым между колен.
Все молчали. Сесть Александру никто не предложил.
Привалов каким-то краешком сознания понимал, что сейчас ему должно быть очень плохо — от этих страшных взглядов и этого ужасного молчания. Настолько плохо, что он должен провалиться сквозь пол или превратиться в мокрицу. Но он ничего такого не чувствовал. Впрочем, не чувствовал он и праведного негодования. Это были просто люди, которые сумели когда-то обмануть его и отъели у него большой кусок жизни. Они сделали это потому же, почему кошка ест мышей или оводы откладывает яички под кожу животным. Они были так устроены.
И еще одно он почувствовал: они ничего толком не знали. Кроме того, что он, Привалов, сорвался с крючка. Вот это они чуяли — своим насекомьим инстинктом. И намерены были снова воткнуть в него свои крючки.
«Это вряд ли», — решил Александр. Сотворил себе стул и сел.
Присутствующие переглянулись.
— Н-да, — сказал, наконец, Почкин. — И что ты теперь мемекать будешь в свое оправдание?
— Не хами, пожалуйста, — ответил Привалов.
— Ты че себе позволя… — Почкин привстал, набычился, будто собирался ударить. Напрягся и Корнеев — то ли держать Эдика, то ли поучаствовать.
— Я попросил мне не хамить, — сказал Александр, медленно проговаривая каждое слово. — Это сложно?
— Где я тебе хамил? — Володя явно собирался добавить еще что-то нелестное, но сдержался.
— Ты сказал, что я мемекаю. Козлы мемекают. Ты хочешь сказать, что я козел?
Привалов ничего особенного в виду не имел, но понял, что задел что-то, для Почкина значимое. Во всяком случае, тот как-то осекся.
— Вот только без этого давай, — пробурчал он. — Грамотные все стали. То-се за понятия…
— Ну так чего вам от меня надо? Я вас слушаю внимательно, — перебил его Александр.
— А ты не слушай, тебе сейчас слушать не надо, — вступил Хунта. — Ты говори. Рассказывай. Все… Про сегодня. Подробно.
— Я пришел на работу, — сказал Привалов. — Через полчаса перегорела вводил… вводное устройство «Алдана». — Ему показалось, что сейчас нужно говорить официально. — Техники сказали, что они смогут им заняться только завтра. Все.
— Что значит все? — Хунта повысил голос.
— Все, — повторил Привалов. — Потом я был занят своими делами.
— Какими своими делами, уродец? — снова не выдержал Почкин. — Какие у тебя свои дела?
Привалов встал и направился к двери.
— Куда пошел?! — заорал Почкин. — Тебе кто разрешил?!
— Не ори, к себе иду, — ответил Привалов, пытаясь открыть дверь. Та была то ли заговорена, то ли заперта изнутри.
— Ну че, далеко ушел? — глумливо спросил Корнеев. — Тут заклинание Ауэрса…
— Спасибо, что предупредил, — ответил Саша и принялся стучать ногой по плинтусу. На шестом ударе из-под него выскочило несколько гномов.
— Проводите меня до рабочего места, — попросил Привалов.
— Э, нет, куда… — начал было Почкин. Гномы тем временем отворили дверь, — на них, как на подчиненных непосредственно Камноедову, никакие заклинания не распространялись, — и стали делать приглашающие жесты.
— Счастливо оставаться, — сказал Александр и сделал шаг за порог. За спиной полыхнуло какое-то заклинание, но цели не достигло: гномы растянули над Приваловым защиту. Они действовали по инструкции: вели заблудившегося сотрудника на его место работы.
Тут перед Приваловым материализовался Корнеев.
— Ты чего ваще? — спросил он с какой-то презрительно-недоуменной интонацией. — Ты ж-ж-ж др-р-р ваще ж-ж-ж? Ты че себе позволяешь?! Ты, ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж, решил, с тобой цацкаться кто-то будет?
— Витька, — сказал Привалов. — Я тебя слушать не хочу. Иди… — он помедлил, подбирая приличные слова, — к своим.
Корнеев исчез, — будто кто-то утянул его за шиворот, а на его месте возник Эдик.
— Саша, тебя какая муха укусила? — спросил он почти вежливо. — Это что, из-за Стеллки?
— И это тоже, — подтвердил Александр ровным тоном. — А теперь исчезни, герой-любовник. Добром прошу.
Эдик растаял, но появился Хунта.