— Давай спросим у нашего знатока человеческих душ, — предложил Марсден.
Бертелли то отодвигался от сверкающей точечки, то чуть ли не утыкался носом в экран. Он глядел на нее под разными углами. Наконец он сощурился и покачал головой.
— Это не оно, — сообщил Бертелли, довольный своим открытием, — Наше Солнце — оранжево-красное.
— Флюоресцентное покрытие экрана делает его розовым, — торопливо пояснил Марсден. — Так какой цвет у этого пятнышка? Розовый?
— Не знаю, — упавшим голосом признался Бертелли.
— Спасибо за помощь, — огрызнулся Марсден.
— Мы пока ещё слишком далеко, чтобы делать какие-либо предположения, — примирительно сказал Кинрад. — У экрана недостаточное разрешение. Надо учитывать возможные искажения. Давайте подождем, пока не подлетим поближе.
— Я по горло сыт ожиданием, — пробурчал Марсден, хмуро косясь на экран.
— Тем не менее мы летим домой, — напомнил ему Бертелли.
— Знаю. Это-то и вышибает меня из колеи.
— Разве ты не хочешь вернуться домой? — удивлённо спросил Бертелли.
— Хочу, и даже слишком. — Марсден раздраженно засунул карандаш к себе в карман, — Я думал, что выдержу вторую часть полета лучше, чем первую, поскольку мы возвращаемся домой. Я ошибся. Мне надоело ждать. Я уже сейчас хочу валяться на зеленой траве, смотреть в голубое небо и идти куда вздумается. Ожидание меня выматывает.
— А я могу ждать, — тоном пай-мальчика сообщил Бертелли. — Я привык ждать. Если бы я не умел ждать, я бы давно спятил.
— Так ты у нас, оказывается, нормальненький?
Марсден смерил его взглядом. Брюзгливое выражение на лице штурмана начало исчезать, сменяясь усмешкой.
— Может, откроешь курсы и будешь учить нас ждать?
Покинув кабину, Марсден направился на кухню, продолжая посмеиваться. Кончилось тем, что он во все горло расхохотался.
— Что тут смешного? — с неподдельным удивлением спросил Бертелли.
Кинрад оторвался от экрана и пристально посмотрел на психолога.
— Почему всякий раз, когда кто-то оказывается на грани…
Передумав, он оставил свой вопрос неоконченным.
— В чем дело, капитан?
— Да так, ничего. Мысли вслух.
В это время сменившийся с вахты Вэйл тоже пошёл перекусить. Вэйл был коренастым широкоплечим человеком с длинными сильными руками.
— Ну как, оно проклюнулось?
— Полной уверенности у нас пока нет. — Кинрад указал на крошечную точку, затерявшуюся среди множества похожих. — Марсден считает, что это и есть Солнце. Но он может ошибаться.
— Значит, опять «полной уверенности нет»? — спросил Вэйл, не обращая внимания на экран, а глядя капитану прямо в глаза.
— Полная уверенность будет, когда мы подлетим ближе. Пока ещё рано.
— Сегодня ты поешь по-другому, так?
— Что ты этим хочешь сказать? — В голосе Кинрада зазвенел металл.
— Три дня назад ты уверял нас, что Солнце может появиться в любую секунду. Твои слова прибавили нам сил и подняли дух. Мы в этом нуждались. Я сам не из плаксивых младенцев, но скажу честно: надежда и для меня была не лишней.
Вэйл с оттенком презрения поглядел на остальных.
— Правда, чем выше взлетают надежды, тем ниже они падают, оказавшись ложными.
— Я не считаю свою надежду ложной, — сказал Кинрад. — Когда полет домой длится два года, плюс-минус три дня — совсем незначительная погрешность.
— Наверное, мы просто сбились с курса, и ты выдумываешь разные успокоительные отговорки.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что я не в состоянии точно вычислить координаты и проложить правильный курс?
— Я хочу сказать, что даже лучшим специалистам свойственно ошибаться, — нехотя пошёл на попятную Вэйл. — Гибель двух кораблей — лучшее тому доказательство.
— Они погибли не из-за навигационных ошибок, — вмешался Бертелли, хотя по его лицу было видно, что он сам не верит в свои слова.
— Кто бы говорил, но только не ты, — закусил губу Вэйл. — Никак ты успел поднатореть в тонкостях астронавигации?
— Нет, — смиренно признался Бертелли, потом кивнул на Кинрада. — Зато он достаточно разбирается в этом.
— Незадолго до своей смерти капитан Сандерсон детально разработал и просчитал маршрут нашего возвращения, — уже дружелюбнее сказал Кинрад. — Я не менее десятка раз проверил и перепроверил его расчеты. И Марсден тоже. Если ты в них сомневаешься, можешь проверить сам.
— Я же не штурман.
— В таком случае закрой свой люк и дай возможность другим…