— Рейх, вы что делаете?
— А разве не очевидно? Я собираюсь отвлечь ее от пацана Червила.
— Как?
— Непонятно, что ли?
— Рейх, ради всего святого, не приближайтесь к мальчишке.
— Убирайся. — От Рейха к щупачу метнулась волна яростной решимости, вынудившая того отскочить. Он сжался в страхе, и Рейх с трудом взял себя в руки.
— Я понимаю, это рискованно, однако не настолько опасно, как тебе кажется. Во-первых, он молод да зелен. Во-вторых, он тут нелегально и напуган. В-третьих, он наверняка еще не достиг полного умения, раз эти придурковатые секретутки его так быстро нащупали.
— Вы освоили какой-нибудь прием сознательного контроля? Владеете двоемыслием?[7]
— У меня в голове завязло помимо этой приставучей песенки достаточно неприятных тем, чтобы двоемыслие стало развлечением. А теперь кыш. Оставайся здесь и следи за Марией Бомон.
Червил в одиночестве сидел у фонтана и ел, неуклюже делая вид, будто он тут в своей тарелке.
— Пип, — сказал Рейх.
— Поп, — сказал Червил.
— Бим, — сказал Рейх.
— Бам, — сказал Червил.
Закончив с этим новомодным вступлением к разговору, Рейх присел рядом.
— Я Бен Рейх.
— Я Галли Червил, то есть… Гален. Я… э-э… — Юношу явно впечатлила персона собеседника.
Натяженье, предвкушенье, треволненье…
— Чертова песенка, — проворчал Рейх, — пару дней назад впервые услышал, до сих пор в башке крутится. Червил, тут такое дело: Мария знает, что вы проникли на вечеринку «зайцем».
— О нет!
Рейх кивнул. Натяженье, предвкушенье…
— Мне пуститься в бегство?
— Без картинки?
— Вы и об этом знаете? Наверное, в доме щупач.
— Двое. Секретари по связям с общественностью. Ловят таких, как вы.
— Что же мне делать без картинки, мистер Рейх? Я побился об заклад на пятьдесят кредитов. Вы знаете силу пари. Вы сам игрок… тьфу, финансист.
— Рады, что я не щупач, э? Пустое. Я не обиделся. Видите вон ту арку? Ступайте прямо под нее и направо. Там будет кабинет. Стены его все в портретах Марии в синтетических камнях. Плевое дело. Она ни за что не хватится одного случайного.
Мальчишка вскочил, рассыпав еду.
— Спасибо вам, мистер Рейх. Как-нибудь постараюсь отблагодарить.
— Например?
— Вы удивитесь. Так получилось, что я… — Он осекся и покраснел. — В общем, узнаете, сэр. Еще раз спасибо. — Он запетлял в толпе, направляясь к указанному кабинету.
Четыре, сэр; три, сэр; два, сэр; раз!
Рейх вернулся к хозяйке.
— Ах ты негодник, — сказала та. — Ты кого там кормил? Я ей глаза выцарапаю.
— Мальчишку Червила, — ответил Рейх. — Он спрашивал, где хранятся твои изображения.
— Бен! Ты же ему не сказал?
— Сказал, конечно, — ухмыльнулся Рейх. — Он как раз двинул за одним из них. А потом уйдет. Ты же знаешь, я ревнив.
Мария вскочила с кушетки и уплыла в направлении кабинета.
— Бам, — молвил Рейх.
К одиннадцати часам ритуал угощения так разгорячил компанию, что гости мечтали только о том, чтобы уединиться в темноте. Мария Бомон никогда не обманывала ожиданий, и Рейх надеялся, что эта вечеринка не составит исключения. Она наверняка сыграет в «Сардинки». Он понял, что так будет, когда вернулся Тэйт с донесением о точном местопребывании схоронившегося д’Куртнэ.
— Не понимаю, как вам удалось пройти незамеченным, — прошептал Тэйт. — От вас на всех телепатических волнах просто несет жаждой убийства. Он здесь. Один. Слуг нет. При нем только два охранника от Марии. @кинс был прав. Он тяжело болен…
— Плевать. Я принесу ему облегчение. Где он?
— Идите под западную арку и направо. Вверх по лестнице. Через крытый мостик и направо. Картинная галерея. Дверь между «Соблазнением Лукреции» и «Похищением сабинянок».
— Типичненько-то как.
— Откройте дверь. Поднимитесь по лестничному пролету на следующий этаж. В прихожей охрана. За нею, внутри, сам д’Куртнэ. Это старый номер для новобрачных, пристроенный дедом Марии.
— О! Я использую это место по назначению. Я обручу его со смертью! А сам обведу всех вокруг пальца, крошка Гас. Даже не надейся, что мне это не удастся.
Позолоченная Мумия призвала собравшихся к вниманию. Румяная, потная, облитая розовым сиянием, Мария поднялась на подиум меж двух фонтанов и захлопала в ладоши. Потные руки смыкались, и хлопки эхом ревели в ушах Рейха. Смерть! Смерть! Смерть!
7
Термин отсылает к роману «