Но к счастью, и у этой главы счастливый финал — а вы как думали? Скольких сразу я завалил, когда сшиб вертушку! Ребятки, что за чудесное зрелище! Конфетка с неба под Рождество, вся сверкает, стеклышки россыпью, звякает, будто колокольчики на санях папы Санты. Знаете, и не всех же сразу угробило падением, я видел сквозь стекла кабины, как девка рот разевала, вопила. Эй, Роджер, скажем вместе спасибо Господу нашему за реактивный гранатомет!
Ты этих ребяток предупреди, чтоб получше за ними следили. Если не в те руки попадут — дел наделают, не разгребешь.
Запись опроса предварительной сортировки,
Манхэттен, субъект 429–10024-DR
Приоритет: высокий (операция «Мученик»).
Интервьюер: капрал Лансинг, Анали (ЦЕЛЛ, отдел сбора гуманитарной информации).
Субъект: Свит, Кэтлин (женщина, разведена, 38 лет, исход летальный).
Номер субъекта: 429–10024-DR (биографическая выдержка из базы данных прилагается).
Время интервью: 23/08/2023, 19:25.
Время подготовки записи: 24/08/2023, 04:45.
Перед интервью субъекту введено 130 мг хлорпромазина, чтобы смягчить проявление симптомов инфицирования («экстаза»), и 65 мг барбитурата гамма-аминомасляной кислоты (ГАБА-барбитол), для обеспечения лабильности. Препараты введены через стандартную капельницу для регидратации «Глюкоза-четыре».
Свит: С моей дочерью все в порядке? Я могу её видеть?
Лансинг: Эмма в порядке, она спит.
Свит: А этот… этот человек, он…
Лансинг: О нем я и хочу поговорить с вами.
Свит: Зовите меня просто Кэтлин.
Лансинг: Да, мэм… э-э… Кэтлин.
Свит: Можно мне увидеться с Эммой, пожалуйста? Хоть на…
Лансинг: Кэтлин, я же говорила вам уже: Эмма спит. Она в порядке.
Свит: Я её не потревожу, я хотела бы только одним глазком…
Лансинг: Чуть позже. Мэм, нам очень нужно узнать то, что вам известно.
Свит: (неразборчиво).
Лансинг: Может, вы расскажете нам, что делали в той части Манхэттена?
Свит: Но мы же там жили, ну раньше, до этого всего. На прошлой ещё неделе. Мы там, ну, задержались немного — нам же это и сказали делать, правильно? Спокойствие, оставайтесь дома, пусть власти выполняют свою работу. Мы так и сделали, сидели в квартире три дня, а потом Майк, мой муж, решил выйти и поискать еды. Вы знаете, как раз в тот день, когда все началось, мы должны были за покупками идти, у нас мало чего оставалось. Вот Майк и ушел, и его шесть часов нету, семь, и мобильные не работают, с тех пор, как все развалилось, они и не работают, и я начала… о боже, это же моя дочь кричит! Это же… Эмма!
Лансинг: Нет, мэм, это не Эмма, я же говорила вам: Эмма спит.
Примечание о дистанционном введении препарата: доза ГАБА-барбитола-IV увеличена до 85 мл/л; 19:26.
Свит: Но кто-то кричит, кто-то плачет, кто…
Лансинг: Кэтлин, это не Эмма. Честное слово. Этот крик вас вообще не должен волновать. Не могли бы вы вернуться к рассказу?
Свит: Тут светло… так ярко…
Лансинг: Если хотите, я могу ослабить свет.
Свит: Нет, это хорошо, что светло… хорошо…
Лансинг: Итак, вашего мужа не было шесть или семь часов.
Свит: Да. И мобильные телефоны не работали, и вдруг, ну, я не знаю, как описать, но такой глухой «хумп» с улицы, будто взрыв далеко-далеко. Так я вышла на балкон, оглядеться, ну, думаю, увижу, что делается. А через три квартала по Пятнадцатой торчит, ну, вы знаете, этот их шпиль. Прямо из улицы высунулся, высотой этажей пять, внизу светится, а сверху пелена густого дыма. Ко мне его несёт, и, не успела я глаза отвести, как в них попал будто песок колючий, такой дым странный. Я глаза отвела, отвернулась… и тут же его увидела на улице.
Лансинг: Пророка?
Свит: Кого? А, вы имеете в виду того… нет, я Майка увидела… Лицом вниз лежал. Он не прошел и полквартала. Он…
Лансинг: Хотите передохнуть немного?
Свит: Нет, нормально, я продолжу. Только крик этот… отвлекает, даже очень. Э-э… тогда я решила уйти. Оставаться опасно, Майка… нет больше Майка, мы с Эммой сами по себе. Моя родня живет в Бруклине, по «МакроНет» сказали, пункты эвакуации в центре города, вот я взяла Эмму, и мы пошли туда.
Лансинг: Я хочу уточнить: шпиль только что высунулся в трех кварталах от вашей квартиры, ваш муж не прошел и полквартала — и погиб, а вы решили повести своего ребенка на улицу?
Свит: Да, а что?
Лансинг: Да ничего. Пожалуйста, продолжайте.
Свит: Так я взяла Эмму и повела на лестницу, и мы спустились во двор. Я не хотела, чтоб она папу мертвым видела. Я «ай-болл» вытащила, но апдейты в реальном времени не работали, и мы по памяти пошли, так как-то, к океану пошли, и чем ближе, тем больше мертвых солдат. Ну, может, и не солдат, но у них форма была — как ваша. Не регулярная армия, ничего такого. А вы настоящие солдаты? Вооруженные силы? От Сообщества?