Предварительные заключения:
Значительная часть когнитивных процессов ПА «перемещена» в биопроцессор БОБР и ассоциированные с ним сети, охватывающие весь Н-2. Хотя подобный уровень интеграции, без сомнения, беспрецедентен количественно, качественно он не нов: мы каждодневно совершаем подобное, позволяя «ай-болам» планировать нашу дневную активность либо используя «облако» для записи важнейшей информации. Разница лишь в том, что мы сохраняем контроль над нашей активностью, отводя внешним вычислительным устройствам всего лишь роль секретаря, пусть и весьма продвинутого. В случае же пациента А затруднительно даже указать, где находятся центры контроля за активностью в данный конкретный момент. Вполне возможно, они могут находиться и за пределами мозга. Ситуация выглядит так, будто сознание ПА оторвалось от его прежнего носителя. В процесс допроса все трое исследователей, занимавшихся изучением активности когнитивной системы ПА, нередко обманывались — как только локус активности, казалось бы, попадал в фокус внимания, активности там не оказывалось. Создавалось такое впечатление, будто система перенастраивала себя в ответ на внешнее воздействие, передислоцируя важнейшую активность в ответ на замеченное постороннее присутствие.
В настоящее время неизвестны механизмы, способные позволить сознанию подобные действия. Скорее всего, умственные процессы ПА стали менее ограниченными просто вследствие больших ресурсов, доступных им (проще говоря, у мыслей больше мест, где они могут появиться). Но несомненно: большая часть того целого, какое можно называть «пациентом А», находится сейчас вне его головы. Более невозможно рассматривать ПА и нанокомбинезон как раздельные самостоятельные сущности.
Глава 12
Не могу различить, где реальность, а где горячечный бред моего воспаленного, смердящего, бредящего воображения. Я вижу Лингшан, хотя никогда там не был. Стоя среди инопланетного хлама, вижу созвездия на чужом небе, медленно вращающиеся, как на гигантском невидимом глобусе. Сквозь бред пробивается голос, ободряющий, дружеский — будто мы с кем-то давние друзья. Вот только слов не разобрать — и не слышал я раньше этот голос.
В уголке глаза поблескивает: «Запуск системы».
Боевые разработки «КрайНет».
Контроль синапсов…
Лог загрузки ползет перед глазами, кислотой въедается в мозг. Когда строчки отплясали, все загрузилось и отладилось, на визоре остаются два слова: «Фаг изолирован».
Теперь я различаю, что говорит мне голос: он велит проснуться. Он встревожен, этот голос.
Он зовет меня «сынок».
Я открываю глаза и смотрю на купол дыма над Манхэттеном. Что-то с ним не так, не подходит и не сочетается, какие-то прожилки голубого, желтого, пронизывающие дымный покров, будто кварцевые жилы — породу.
Вспоминаю не сразу, лишь через пару секунд доходит — а, это ж солнечный свет! Небо… Оно вдруг дергается, словно кто-то решил поиграть с горизонтом.
— Сынок, очнись! Сосредоточься, соберись!
Медленно и неуверенно возникают перед глазами тактические экраны, иконки мигают, пропадают, возникают снова — будто не уверены, на своем ли месте. Небо снова дергается, но на этот раз уже ясно — это не со зрением непорядок, что-то на самом деле дергает. Поднимаю голову.
Гребучие кровососы! Поганые твари — одна вцепилась в Н-2. Лучшего будильника и не нужно, я клещей ненавижу! Отшвыриваю гада, вскакиваю, тянусь за пушкой — а её, само собой, нет, осматриваюсь — мать твою! На улице — сплошной парад кровососов! Тащат свои раздувшиеся животы, а иные — и части тел, точно муравьи, тянущие крошки в гнездо.
Мой личный сосальщик не отстает, пытается в щиколотку вцепиться. Я наконец замечаю свой карабин: лежит в десятке метров. Но большому парню вроде меня не нужна пушка, чтоб справиться с клещом, — я поганца плющу как вонючую вошь. Другие внимания не обращают — похоже, они вообще безразличны ко всему, способному передвигаться самостоятельно.
— Данных с твоего комбинезона поступает маловато, — сетует голос, — но пока хватит.
В поле зрения открывается окошечко, и вот он, хозяин голоса: обычный седой старикан, лет шестидесяти пяти, выглядит будто вырезанный из черно-белого видео прошлого века.
— Полагаю, нас друг другу не представили. Что ж, Джейкоб Харгрив — к твоим услугам. Наверное, Натан Голд упоминал моё имя, хотя вряд ли он мною восхищался.
Ага, точно, старикан. Натан говорил, ты меня хочешь угробить.