— Но почему принцесса Риви так злилась на Свинью и Корову? А потому, что они были добры к ней, тошнотворно добры. Потому что им хотелось защитить свою бедную сестричку, белую, как какая-нибудь личинка. Подумать только! Они жалели меня. Свинья приходила ко мне по ночам, чтобы позабавить дешевыми волшебными трюками, например, заставляя моих кукол вставать и говорить: «Ливи, Ливи, мы тебя любим!». А Корова вечно тащила на свои праведные прогулки, исцеляя больных, утешая несчастных и неся слово Никчемного Дурака в грязные хижины деревенщин — в надежде укрепить мой дух и помочь справиться с моим «состоянием». И это называется «состояние»! Мое бледненькое состояние… как будто я была какой-то ущербной и слабоумной.
Она замолчала и со злостью оглядела всех нас, ожидая каких-либо комментариев. Никто не проронил ни слова. Все мы поняли, что главная проблема Риви не в том, что она родилась альбиносом, а в том, что с головой у нее точно неладно. Ее манера речи, яростный блеск в глазах, оправдание своей ненависти к сестрам — эта женщина была ненормальной.
— Но что бы себе ни думали Свинья и Корова, — продолжила она, — слабоумной я не была, а была очень умной и с каждым днем становилась умнее. Я быстро обошла этих старых пней, призванных наставить меня на Путь Воли. Без разрешения родителей я нашла учителя подостойнее: им стал бывший Упокоенный, пожиратель разума. Он научил меня тайнам поднятия нежити, но главное, он научил, как использовать разум в полную силу. Волшебство и магия жрецов ничтожны, они цепляются за грудь мультивселенной и сосут из нее силу по капле. У псионика же энергия идет изнутри, из глубины души, из ненависти.
— Итак… когда я узнала об этих восхитительных мельничках, я решила, что они обязаны стать моими. Если я накрою какой-нибудь город — скажем, Сигил — тучами белой были, его маги и священники станут беспомощными, ведь стоит им призвать свою силу, как пыль сразу же вспыхнет. Но псионика… это совсем другая энергия. Она идет изнутри и не взаимодействует с пылью. С этими мельницами я заткну всех заклинателей и останусь при своих силах. Какая прелесть! Хотела бы я их иметь, когда расправлялась со Свиньей и Коровой…
Риви замолчала с мечтательной улыбкой на лице. Можно представить, что стало с ее бедными сестрами… Нет, пожалуй, нельзя. Есть вещи, которые не укладываются в представление здравомыслящего человека.
— Ну, вот, — сказала Риви, вернувшись на землю, — теперь вам все ясно. Вы хотели, чтобы я раскрыла свою благородную цель, и надеюсь, мне это удалось. Я желаю, чтобы каждый маг и каждый жрец в мультивселенной испытал муки проклятых, а затем стал для меня рабом. Вжик! — я посыпаю жертву белой пылью, и она больше не может себя защитить. Пару часов я пропалываю ей мозги — и она предана мне навеки. Вжик еще раз — и бурая пыль возвращает моему новому союзнику его магию, но теперь его заклинания в моем полном распоряжении.
— Я уже наметила в Сигиле список целей — представителей всех основных фракций. Они, конечно, не из самых верхов, но имеют влияние и достаточно умны, чтобы устроить мне встречу с теми, кто стоит на ступеньке выше. А когда я доберусь до фактолов…
Она рассмеялась. Кому-то этот смех мог показаться очаровательным, настолько он был честным и открытым. Но меня от него пробирал озноб.
— Скажи прямо, — сказал Иезекия. — Ты устроила все это: убила столько народу в Суде, понаделала умертвий, а теперь мучаешь бедного Петрова только потому, что не любила своих сестер?
— Радость моя, — ответила Риви, — я вообще не люблю заклинателей. Эти маги и священники, они уже просто достали…
— Да, я такой, — подал голос Фокс.
— Так что я окажу всем услугу, — продолжила Риви, — когда поднесу им на блюде кое-что из их органов. — Она глубоко вздохнула. — А первыми станут маги из вашей команды. Я намерена вскрыть вам мозги и выкинуть оттуда все лишнее. Назавтра, мои дорогие, вы будете рады убить своих матерей за право поцеловать ноготок на моей ножке.
— Я тоже, — снова добавил Фокс.
— Присматривай тут за ними, — приказала ему Риви. — А я пока подготовлю рабочее место — такое, где меня ничто не будет отвлекать. С хорошей звукоизоляцией и тисками. Я как раз собиралась переустроить одну из гостиных. Мне нужен час.