— Но она прибыла сюда поразузнать обо мне!
— Я об этом в общем догадался. Думал сэкономить ей хлопоты с розыском тебя и дать тебе возможность пообщаться с человеком, хотевшим манипулировать тобой. Я думал ты сразу увидишь ее насквозь.
— Я не увидел.
— Она манипулировала тобой весьма неплохо, а?
Дэвид усмехнулся, несмотря на румянец ощутимо жегший ему щеку.
— Да, безусловно неплохо.
— Как ты теперь чувствуешь себя из-за этого?
— Сбит с толку, — признался Дэвид. Озадачен. Она хочет знать, что происходит в Цилиндре Б. Она хочет сделать материал об этом, вернувшись на землю.
Кобб повернулся и оттолкнулся одной ногой от стены, направившись за мячом, медленно плывшим теперь по корту, он отозвался:
— В Б ничего не происходит. Он не заселен.
— Почему? — Дэвид поплыл за ним.
— Потому что таким его хочет держать Совет. Они владеют колонией, она построена на их деньги. Они имеют право использовать ее так как хотят.
— Но почему они хотят держать ее пустым? Зря терять все это пространство?
Кобб выхватил мяч на лету и развернул тело кругом, снова став лицом к Дэвиду.
— Оно не пропадает зря, сынок. Мы только что получили приказ начинать строить там дома.
— О, — Дэвид почему-то почувствовал облегчение: — Какие дома? Сколько?
— Особняки, — усмехнулся ему Кобб. — Пять штук.
— Пять… только пять? На весь Цилиндр? — голос Дэвида стал ошеломленным, пронзительным криком.
— Именно так приказал Совет. Пять больших просторных особняков. Даже после того как их закончат, цилиндр все равно будет выглядеть пустым.
— Но почему… зачем им…
— Изогнув бровь дугой старик спросил:
— Ты видишь какую-либо статистическую связь между тем фактором, что совет приказал построить пять особняков и тем фактором, что существует пять — не сбейся со счета, пять — членов вышеупомянутого Совета Директоров «Корпорации Остров номер 1, Лимитед»?
Дэвид тупо моргнул.
— Пошли, сынок, — Кобб обнял его рукой за плечи: — Пора принять душ.
— Нет, погодите, — высвободился Дэвид. — К чему вы клоните? Что вы хотите сказать?
Лицо Кобба сделалось совершенно серьезным.
— Ты же хочешь быть прогнозистом. Если ты посмотришь на данные о мировой экономике и общественно-политических тенденциях, то что увидишь?
Дэвид ответил, тряхнув головой.
— Никакой ясной тенденции нет.
— Разумеется есть, это столь же определенно как налоги! — отрезал Кобб. — Хаос. Апокалипсис. Всемирное Правительство пытается сохранить своего рода глобальную стабильность, но всюду возникают революционные движения. От Освободителя в Южной Америке до ПРОНа на Ближнем Востоке, Всемирное Правительство в беде, в большой беде.
— Но какое это имеет отношение к «Острову номер 1»?
— Мы запасный люк, сынок. Члены Совета видят, что на них смотрит в упор всемирный коллапс. Всемирное Правительство может пасть. Хаос и революция могут прорваться где угодно — везде. Этим людям нужно безопасное убежище для себя и своих семей. Они зарезервировали для себя Цилиндр Б.
— И они дадут окружающему их миру развалиться?
— Они никак не могут этого предотвратить, даже если б хотели.
— Я этому не верю!
— Ну… есть одно средство, — сказал Кобб. — После того как Совет прибудет сюда жить, мы сможем сбить с неба всякого другого, когда они попытаются взлететь сюда и вторгнуться к нам!
Книга II
Июнь 2008 г. Население мира: 7,26 миллиардов
Глава 9
Проклятьем двадцатого века был национализм, устаревшая и опасная мысль, что отдельные страны совершенно суверенны и могут делать все, что пожелают. В международной торговле национализм привел к огромным несправедливостям между странами; богатые умирали от переедания, в то время как бедные умирали с голоду. В международной политике национализм дважды опустошил планету мировыми войнами и был в ответе за долгую, ожесточенную борьбу известную как «холодная война», прекратившуюся после принудительного основания Всемирного Правительства.
Сегодня в начальные годы двадцать первого века, проклятье национализма все еще остается наивеличайшей угрозой миру, разуму и стабильности человечества. Многие погруженные во мрак невежества люди готовы вернуться к национализму, повернуться спиной к Всемирному Правительству. И что еще важнее, многие из богатейших людей и корпораций в мире рассматривают Всемирное Правительство как угрозу своему положению, богатству и власти.