Панчо улыбнулась. «Порой я забываю, какой острый у нее ум! — подумала она, глядя на подругу. — Многих, наверное, вводят в заблуждение соблазнительные формы…» Переведя взгляд на Фукса, она заметила, что тот не сделал ни одного глотка. Ларс задумчиво смотрел куда-то вдаль.
Вернувшись на корабль, Джордж и его юный напарник потратили несколько часов на проверку систем и латание пробоин в корпусе. К тому времени, когда мужчины наконец сняли скафандры и осторожно прошли на мостик, они просто падали с ног от усталости.
Джордж сел в кресло первого пилота, Нодон опустился в соседнее.
— Продиагностируй силовой генератор, а я займусь навигационным компьютером и посмотрю, куда нас несет, — сказал Амброз.
Следующие двадцать минут они провели в тишине.
— Генератор ремонтоспособен. Повреждена часть электродов, но у нас есть запасные, — сказал после затянувшейся паузы Нодон.
— Хорошо. Если сможешь вернуть к жизни генератор, нам не придется волноваться об электроэнергии для систем жизнеобеспечения.
— Отлично.
— Ага. Только есть и плохие новости: мы летим без двигателя.
Нодон молчал, стараясь сохранять невозмутимый вид, хотя Джордж заметил, что от волнения вспотела даже бритая голова юноши. Вряд ли это из-за температуры, отметил Амброз, в кабине пилотов достаточно прохладно.
— А вытекающее из пробоин горючее несет нас еще глубже в Пояс, — мрачно добавил Джордж.
— Тогда мы погибнем.
— Видимо, ты прав, дружище. Если только не получим помощи.
— Система связи выведена из строя. Наверное, он стрелял в антенны.
Сидя за пультом управления, Джордж пытался найти выход из создавшейся ситуации. Половина кнопок светилась красным, предупреждая о чрезвычайной ситуации на судне.
— С жизнеобеспечением корабля все в порядке, — сказал он вслух.
— Да, но для начала нужно запустить генератор. Батареи сядут через… одиннадцать часов, — произнес Нодон, глядя на дисплей.
— Тогда займись этим в первую очередь.
— А во вторую? — спросил юноша, вставая с кресла.
— А потом надо выяснить, сможем ли мы подтолкнуть «Матильду» на траекторию, которая приблизит нас к Церере, прежде чем мы тут медленно умрем.
Глава 19
Аманде хотелось остаться на Селене еще на несколько дней, но Фукс настоял на скорейшем возвращении в Пояс Астероидов. Панчо сообщила, что одно из судов «Астро» как раз на следующий день отправляется на Цереру с грузом оборудования по заказу «Гельветии», сделанным еще до пожара. Они воспользовались случаем.
— Мы полетим обратно на этом корабле, — сказал Фукс жене.
— Но это грузовой корабль! На нем не предусмотрены каюты для пассажиров, — заметила Аманда.
— Мы полетим на этом корабле, — повторил он.
Не одобряя спешку мужа, Аманда неохотно собрала чемоданы. Фукс позвонил Панчо и попросил ее договориться с капитаном корабля.
На следующее утро они уже ехали на маленьком электромобиле по тоннелю в космопорт, откуда направились на челноке к ожидавшему на орбите «Гарперу».
— Это самый современный корабль во всей Солнечной системе! — гордо сообщил капитан судна, приветствуя незапланированных пассажиров.
Молодой симпатичный мужчина с восхищением смотрел на Аманду, не в силах оторвать взор от ее соблазнительной фигуры. Фукс заметил взгляд капитана и собственническим жестом взял жену за руку.
— Однако, боюсь, корабль не рассчитан на пассажиров, — сказал капитан, провожая их в глубь жилого модуля. — Могу предложить лишь это, — добавил он, открывая перед ними рифленую дверь.
Помещение было таким маленьким, что в нем с трудом могли уместиться два человека.
— Конечно, она слишком мала, но другой нет… — извиняющимся тоном сказал он, улыбаясь Аманде.
— Сойдет. Всего-то шесть дней полета, — буркнул Ларс и, потянув за собой жену, зашел в каюту.
— Покидаем орбиту Луны через тридцать минут, — сообщил молодой капитан.
— Хорошо, — коротко отозвался Фукс и закрыл дверь прямо перед носом мужчины.
— Ларс, ты слишком груб с ним! — возмущенным тоном заметила Аманда.
— Да? У него чуть глаза на лоб не вылезли, когда он таращился на тебя! Надо же так пялиться! — буркнул Фукс.
— Тебе, наверное, показалось. Неужели он и вправду так… смотрел?
— Да, представь себе! Аманда лукаво улыбнулась.
— Ну и о чем же он думал, по-твоему?
— Сейчас покажу! — подмигнув, сказал Ларс и крепко обхватил жену.