Выбрать главу
* * *

Гросс щелкнул пальцами. Витервокс спросил:

— Как же они разбираются с дамой?

— Ну… Сами знаете, как с девушками бывает. Если им нужен парень — то у них всегда наготове разные уловки. В последний раз я слышал, что она собиралась выйти замуж за Лесли.

Дверь распахнулась, и ворвался Лестер Уолш, выглядел он сильно потрепанным. Его шляпа явно пережила оскорбление действием; пиджак был порван, и на нем красовалось большое пятно. Пошатываясь, он приблизился к стойке и уцепился за нее, как страдающий морской болезнью путешественник хватается за поручень на палубе.

— Мисссср Коэн! — крикнул он. — Миссср Коэн! Вввиски и ввводы.

Он обернулся к посетителям и взмахнул рукой, как опытный оратор.

— Мой брт жнится седня. Жнится на моей девушке. Но я с ним рзбрусь. И шафер, и всь горд мня ищут. А я нпьюсь за двоих. Вввиски и ввводы…

Гривенник принесет вам успех

Мистер Гросс прислонился к барной стойке, безучастно потягивая свой «Кипящий котел», — и тут за дальним столиком внезапно раздались громкие голоса.

— Нет, вы этого не сделаете, — произнес мистер Коэн с необычайной энергией. — Я вам уже это говорил и скажу еще раз. Это — общественное заведение, и вы можете сюда войти, и я нарушил бы закон, если б отказался вас обслуживать, но ни единого гривенника я у вас не возьму!

Он вытянул руки перед собой, как будто отталкивал что-то, а потом отвернулся и неожиданно плюнул на пол. На бледном лице худощавого молодого человека появилась примирительная улыбка, он посмотрел на своего собеседника, сидевшего напротив.

— Мне очень жаль, — произнес он, — но вы сами видите… Не возражаете?.. Мы все уладим позже.

Второй посетитель, весьма прилично выглядевший джентльмен в синем костюме, вытащил пару долларовых купюр и обменялся рукопожатием с бледным молодым человеком.

— Ну, я полагаю, что сегодня мы и так сделали все что могли, — сказал он. — Мне нравится политика вашей фирмы, да и расценки вполне разумные.

— Спасибо, — проговорил бледный молодой человек, поднимаясь из-за стола. — Теперь вы застрахованы практически от всего, кроме пожара, но я посмотрю, сколько будет стоить страхование вашей машины от огня, и завтра утром первым делом позвоню вам. — Он снова улыбнулся, добродушно и слегка печально, кивнул мистеру Коэну и удалился.

Субъект в синем костюме собрал сдачу и подошел к бару.

— Вы не могли бы мне сказать, — обратился он к мистеру Коэну, — почему отказались взять деньги у этого джентльмена? С ним что-то не так? Я только что купил у него страховой полис на мой новый автомобиль, и мне все показалось вполне нормальным. Хорошая надежная компания, и он сам очень любезен.

— Да, — сказал Гросс. — Вы меня удивляете, мистер Коэн. Мы всегда должны быть добры к людям, у которых неприятности, и чем больше эти неприятности, тем больше доброжелательности следует проявлять. У меня был двоюродный дед, который много раз посещал центральную тюрьму в Женеве, раздавая яблоки из корзины всем заключенным, и его очень многие вспоминали добрым словом.

— Если бы он дал яблоко этому пареньку, то вскорости пожалел бы о своем поступке, — мрачно заметил мистер Коэн. — Ведь это Люциан Бэггот.

* * *

— Ну и что? Я сам — Адольфус Гросс и нисколько этого не стыжусь.

— А у вас что, есть причины этого стыдиться? — спросил мистер Коэн, после чего обратился к мужчине в синем костюме: — Послушайте, мистер; я не скажу ничего дурного — человек он честный. Это правда; но к таким парням у меня никаких добрых чувств нет и быть не может. Этот милый добрый Бэггот уничтожил самый лучший бизнес, который когда-либо существовал в баре Гавагана, и все потому, что ему понравилось наше заведение.

— Как? — спросил Гросс.

Мужчина в синем костюме поинтересовался:

— О чем вы говорите?

— О чем я говорю? Сейчас я вам покажу. — Мистер Коэн сунул руку куда-то под фартук, а потом извлек из внутреннего кармана бумажник, в котором отыскал потертый листок бумаги. — Вот прочтите это. — Он повернулся к стойке и попросил мальчишку-рассыльного: — Джим, включи все огни. Надвигается гроза, и здесь так темно, что люди даже не могут разглядеть, что они пьют.