Сархад уронил палочку для еды.
— Тысяча извинений, господин, — попросил он прощения, нагибаясь за ней под стол.
Что-то в его действиях пробудило никогда не утихающие подозрения Хассельборга. Один беглый взгляд показал, что юнец, шаря одной рукой в поисках копьеца, другой деловито обследует котомку нового знакомого. Левой рукой Виктор схватил наглеца за плечо, а правой выхватил кинжал и под столом приставил острие к его животу.
— Вынь свою руку пустой, — тихо приказал он. — Так, чтобы я ее видел.
Сархад выпрямился и уставился на Хассельборга, глотая ртом воздух, словно золотая рыбка, которой забыли сменить воду. Затем он дернулся, и Виктор почувствовал жалящий укус в боку: парень попытался достать его ножом, но помешала кольчуга. В ответ Виктор слегка надавил собственным кинжалом, и юнец тут же отреагировал:
— Охе! Я истекаю кровью!
— Тогда брось нож.
Нож стукнул об пол, Хассельборг нащупал его ногой и отфутболил подальше. Все это произошло настолько тихо и быстро, что никто из окружающих, похоже, ничего не заметил.
— А теперь, юноша, — тихо произнес детектив, — нам предстоит небольшой разговор.
— Жди больше! Да если я заору, на тебя набросится полтрактира!
Виктор изобразил на лице сомнение и сказал:
— Не думаю. Щипачи работают в одиночку, так что сообщников у тебя нет. А если бы и были — ты умрешь прежде, чем кто-либо успеет вмешаться, и никакого удовольствия от моей кончины уже не получишь. Но главное: ты нарушил неписанный закон воровского братства — в своей хате не гадят, а ты мог всех засветить. Улавливаешь мою мысль?
Зеленоватая от природы кожа юнца позеленела еще сильнее.
— Откуда ты столько знаешь? Ты не похож на уголовника.
— Я много где побывал и много чего повидал. Не повышай голоса и продолжай улыбаться, — Хассельборг подчеркнул сказанное нажимом кинжала. — В этом трактире постоянно собираются люди, у которых нелады с законом?
— Да. И это всем известно.
— Есть другие такие места в Росиде?
— Конечно. Грабители ошиваются в «Синем биштаре», шпионы предпочитают «У Доулетаи», а извращенцы — «Бампушт». А если тебе охота попасть на оргию, где балдеют от рраманду, или на пир, где подают человечину, то попробуй «Емазд».
— Спасибо, но я еще не настолько проголодался. Еще я хочу узнать о методах работы местной полиции…
— Ийя! Так значит важный незнакомец хочет провернуть большое дело?..
— Вопросы сейчас задаю я! Кто главный сыскной начальник?
— Не понимаю, что ты имеешь в виду… Ао! Не коли меня! Я отвечу! Полагаю, ты желаешь узнать о командующем городской стражей. Или о капитане ночного дозора. Недавно как раз выбрали нового — мастера Макарана, кузнеца.
— Так. А есть какое-нибудь центральное управление, где хранят сведения о твоих коллегах и других подобных делах?
— Очевидно, в архивах городского суда.
— Нет, меня интересуют не судебные протоколы. Я имею в виду картотеку сведений о подозрительных лицах, куда входят портреты и описания каждого, список арестов и тому подобное.
— Никогда не слыхивал о таком! — воскликнул Сархад. — Так делают на твоей родине?! Поистине, страшное местечко. Думаю, сам Майбуд — бог и покровитель воров — не смог бы там честно заработать на жизнь, не говоря уже о ничтожном смертном щипаче. Как удается выжить в столь жестоких условиях?
— Приспособились. Еще вопрос: где я могу купить все необходимое для художника?
Юнец поразмыслил:
— Так ты один из тех, кто подделывает старинные картины? Слыхал я о таком промысле. Увлекательная, должно быть, работенка. Вам случаем не нужен помощник, а?
— Нет. Но ты не ответил на мой вопрос.
— Езжайте по новуресифийской дороге, пока не минуете городскую стену, потом еще два квартала прямо — до муниципального дома призрения, затем свернете направо, проедете квартал и — еще полквартала налево. Улица называется Ледждеусская линия, как называется лавка — не помню, но вы узнаете ее по вывеске. Над дверью болтается одна из тех штук, на которых художники смешивают краски.