— Точно, — согласился Витторио, — и именно поэтому оно и является одним из столпов нашей культуры.
— Но это не тот вид индивидуализма, который осуждает Мона Лиза, — добавила Барбара, — это, скорее, та его форма, которая сейчас вымирает.
— Так и есть, — сказал я, — своего рода исчезающий индивидуализм…
— …который перерождается в безграничный эгоизм, — закончил Витторио.
— Да, — подтвердил Магнус, — широко распространенное поведение, выраженное в нежелании нести обязательства перед обществом.
Он поднялся, чтобы открыть окно, достал трубку и табак, прежде чем спросить разрешения покурить.
Никто не возражал, даже Барбара, что было обусловлено ее заинтересованностью в разговоре.
— Но кто хочет избежать обязательств, о которых вы говорите?
— Многие. Те, кто видят в отсутствии ограничений конец всех проблем, те, кто считают, что платят много налогов
— Республиканцы? — спросил Витторио.
— В том числе, — ответил Магнус смеясь.
Барбара не шутила, когда спросила:
— Они правы. Я тоже неохотно плачу за услуги, которых я не получаю.
— Вот как? — удивился я, — вы не пользуетесь дорогами, уличным освещением, общественным транспортом?
— Да, но все эти услуги могут быть распределены между частными компаниями.
— Не совсем, никто еще не отменял полицию и армию.
— Почему бы и нет? — сказала она, улыбаясь, чтобы разозлить меня, — я вполне могу представить организации, которые будут защищать своих членов в обмен на взносы.
— А кто будет защищать бедных? — спросил священник.
Молодая женщина пожала плечами и покачала головой. Я продолжил развивать тему, начатую священником:
— И как бы вы хотели избавиться от налогов?
— Отменив социальное пособие, — ответила она, как будто это было и так очевидно.
Когда я был ребенком, мама зарабатывала деньги, убираясь у богатых людей, и я вырос во многом благодаря социальному пособию. Без этой помощи такие люди как я никогда бы не стали адвокатами и, услышав слова Барбары, я почувствовал, как во мне закипает ярость.
— Вы совсем свихнулись? Ваши наркотики совсем испортили ваши мозги.
— Успокойтесь, дети мои, успокойтесь! — потребовал Магнус, стукнув кулаком по столу, — мы договаривались не увлекаться эмоциями.
Ни Барбара, ни я не обратили на него никакого внимания.
— Вы вполне заслуживаете того, чтобы попасть в тюрьму за хранение наркотиков, — сказал я ей, пригрозив пальцем.
В ответ она швырнула книгу мне в лицо.
Во время этой перепалки Магнус и Джемерек принялись за шахматы, а Мирослав ходил от одного к другому, чтобы поучить свою порцию ласки. А я еще не закончил с Барбарой:
— Так или иначе, вопрос о социальных пособиях решается правительством, демократически избранным гражданами.
— Вы прекрасно знаете, что итоги выборов не реальны.
— И почему же, скажите, пожалуйста?
— Потому что никто не спрашивает граждан, какое правительство они хотят и хотят ли вообще!
— Анархистка!
— Грязный социалист! — выпалила она, размахивая руками.
— Дура!
— Мудак!
Я собирался придумать еще более оскорбительный слова, когда понял всю нелепость ситуации. Мы теряли время, хотя у нас были срочные дела. Я глубоко вдохнул и вернулся на свое место, пообещав Барбаре, что мы вернемся к этому разговору, когда решим все текущие проблемы. Было забавно смотреть, как все молча собираются вокруг стола для дальнейших обсуждений.
Мы решили исследовать все варианты, которые могут содержаться в этом сообщении:
Элена (1824-89)
24-03 12–04 03-01 29–02 15-06 12–05 18-03 09–07 Скидамаринк
Мы могли бы разбить ее на 4 части, так же как картину Моны Лизы и цитаты, которые нам прислали. По логике этого человека нам следовало так поступить, чтобы каждый расшифровывал свой кусочек, используя свои знания.
К сожалению, казалось, что этот пазл состоит из трех частей:
Элена (1824-89)
24-03 12–04 03-01 29–02 15-06 12–05 18-03 09–07 3. Скидамаринк
После быстрого обхода стола, все сошлись во мнении, что первая часть относилась к женщине по имени Элена, которая родилась в 1824 году и умерла 65 лет спустя. Обсуждая цифры, мы уже не смогли прийти к какому-то выводу также единодушно. Витторио увидел в нем код от сейфа; я склонялся к последовательности дат: 24 марта, 12 апреля, 3 января, 29 февраля, 15 июня, 12 мая, 18 марта, 9 июля.
Магнус был ни в чем не уверен и считал, что эти варианты слишком простые, его беспокоили две вещи: почему не указаны все последующие за июлем месяца и почему присутствует дата 29 февраля, ведь этот день бывает раз в 4 года.