Каждое предложение приводило к состязанию между Магнусом и Барбарой, которые хотели первыми дать ответ. Профессор, обложившись томами американской энциклопедии, утверждал, что информация там более полная, Барбара же в свою очередь отстаивала интернет.
На этот раз Джемерек был первым:
— Есть! — воскликнул он, — Елена Петровна Блаватская (1831-91), основательница теософского общества, изучавшего оккультизм и эзотерику.
— 1831-91 это не 1824-89, — заметил я, — а в каких годах она основала свое общество?
— В 1875 году, — ответила Барбара, которая тоже уже нашла соответствующую статью, — опять мимо.
Каждый раз, когда нам казалось, что идей больше нет, кто-то называл очередное имя, всплывшее из глубин памяти.
— Я вспомнил один роман, который назывался «Элена» и хранился в библиотеке моего отца, — сказал священник, — что-то скандинавское начала века
— Точно, — ответил Джемерек 10 секунд спустя, — Элена (1902), роман финского писателя Арвида Ярнелельта.
Витторио и я перерыли все атласы, в поисках городов, гор и холмов, название которых хоть как-то напоминало бы Элен или Элена. Но это ни к чему нас не привело, единственное, что мы нашли в этом атласе, хоть как-то схожее с нашими критериями, это город Элена, ставший столицей Монтаны в 1889 году. Но мы на этом останавливаться не стали, так как это название и дата были всего лишь совпадениями и к нашему расследованию никак не относились. Так как мы ничего не нашли, то решили изменить подход к поиску и сосредоточиться на нас самих, ведь сообщение было отправлено лично нам. Начали с прапрабабушек, процесс пошел довольно быстро, так мало кто из нас помнил так много, особенно мы с Барбарой, которые вообще ничего не знали о таких далеких родственницах. Мы пытались вспомнить всех Элен, которые были в наших жизнях. Магнус вспомнил свою учительницу, у которой росли волосы над верхней губой, и которая терроризировала его все детство. Все в школе называли ее «женщина с бородой». Витторио поведал нам о своих сексуальных фантазиях, которые были у него в возрасте 16 лет, после просмотра оперетты Жака Оффенбаха «Елена Прекрасная» с Сабриной Опулини в главной роли. У этой знаменитой итальянской певицы были такие формы, что могли заставить его позабыть про обед целомудрия. Было приятно слушать все эти забавные истории, но к тому моменту, когда опустилась ночь, мы все еще оставались на том же этапе, что и в самом начале.
Отсчет времени все продолжался.
Глава 10
Около десяти часов Барбара, зевая, выключила свой компьютер.
— На сегодня хватит, мы все равно уже ничего не добьёмся.
— Согласен с вами, — пробормотал Витторио, который уже почти спал в своем кресле.
— Думаю, мы заслужили алкогольную паузу, — сказал Магнус.
Барбара удивленно вскинула брови.
— Можете не рассчитывать на мое участие в общей пьянке, — предупредила молодая женщина, пока Джемерек зажигал три свечи в серебряном подсвечнике.
— Несколько бокалов вина все равно лучше, чем все те таблетки, которые вы употребляете, — ответил он. — К тому же я не предлагаю напиться. Я вас приглашаю на урок истории, на путешествия в прошлое.
Уже второй раз за день мы упоминали про наркотическую зависимость Барбары, и тот взгляд, которым она нас окинула, говорил о том, что лучше бы нам закрыть эту тему, если мы хотим остаться целыми и невредимыми.
Витторио, заинтересованный «алкогольной паузой», поднялся со своего места и попросил разъяснений.
— У меня есть несколько бутылок вина большой ценности, — поведал Магнус. — Я их берег для особого случая, но после визита Моми я сказал себе, что было бы неплохо открыть их в виду хрупкости земной жизни.
— «Когда солнце зайдет, увидят величие», — сказал Витторио, облачив в слова то, что мы все чувствовали.
— Евангелие от Святого Марка? — спросил я.
— Нет, Сенека, — уточнил он, поправляя повязку на ухе.
— Хватит слов! — воскликнул Магнус. — Кто меня любит, тот пусть идет за мной.
Выйдя через маленькую дверь в холле, мы спустились по каменной лестнице в подвал. Пол был усыпан песком и гравием.
— Не жарко, — сказал я, жалея об оставленной в доме куртке.
— Это сделано специально, Тео, температура поддерживается на уровне одиннадцати градусов.
— А что произойдет в противном случае?
— Если будет слишком холодно, старение вина замедляется, и теряются некоторые его ароматы, а если будет слишком тепло, то вино будет развиваться слишком быстро под действием дрожжей и бактерий.