Голос еле пробился через помехи:
— Ответ отрицательный. Полиция Чайна-Лейк выехала в вашем направлении вместе с миссис Делани. Ожидаемое время прибытия — двадцать минут.
Господи Боже… Я приникла к перегородке кабины.
— Послушайте, мать Люка лишена законных прав на сына. Повторяю, у нее нет никаких прав.
Помощник шерифа принялся что-то записывать в своем блокноте.
— Мальчик сказал, что не виделся с мамой с января. По словам ребенка, однажды вечером отец привез его в ваш дом и там оставил.
Сказал, как отрезал. Совершенно понятное обвинение: полиция думает, Брайан сам похитил Люка, спрятав его с моей помощью. Люк сказал полицейскому чистую правду, но правда эта в устах шестилетнего ребенка лишь подтвердила подозрения.
— Нет. Его мать лжет. Невозможно отдать ей Люка.
— На сей раз вам от нее не отделаться.
Выйдя из машины, полицейский двинулся в сторону.
— У меня есть подтверждение опекунства. Бумаги в машине, на заднем сиденье лежит зеленый рюкзак. — Он замедлил шаги. — В большом конверте, из плотной бумаги! Проверьте!
Полицейский раздумывал, глядя то на меня, то на «эксплорер», то на Люка.
— Пожалуйста, — взмолилась я.
Наконец, открыв заднюю дверь, он потянулся к рюкзаку. Да! Мое сердце стучало, как кувалда. Поставив рюкзак на капот, патрульный расстегнул молнию. Да!
Из рюкзака он вытащил трансформер Люка.
Кровь отхлынула от моего лица. Полицейский перевернул рюкзак дном вверх и легко потряс, вывалив на капот фотокамеру, губную помаду и жвачку. Конверта не было. Он с презрением взглянул на меня, как будто хотел сказать: «С тобой все ясно, дура». С ужасом я вспомнила, как у дома Джесси Люк копался в салоне. Наверняка мальчишка вытащил конверт специально, чтобы освободить место для трансформера.
Я закричала:
— Люк, он куда-то засунул эти бумаги! Спросите, мальчик должен знать, где они лежат!
— Перестань.
Беспомощно заморгав, я вдруг опять завопила:
— Люк!
Помощник шерифа нахмурился.
— Люк, бумаги! Найди бумаги и покажи полицейскому!
Офицер наставил на меня палец:
— Эй! Закрой рот, или я заткну его кляпом.
Я кричала, я просила обыскать мою машину, я умоляла разнести ее на мелкие части. Люк делал вид, что не слышит. Он не пошевелил ни одним мускулом, не ответив даже полицейскому, когда тот склонился, чтобы заговорить с мальчиком. Извернувшись, я завалилась на сиденье, с трудом протащила скованные руки вперед и подергала дверную ручку. Закрыто.
Диспетчер сказал: двадцать минут. Теперь оставалось еще меньше.
Я перекрутила куртку так, чтобы дотянуться до кармана с мобильным телефоном. Хотела дозвониться до Брайана. Брайан приедет, нужно только его найти. И, уставившись на телефон, с ужасом поняла: я не помню номера. Черт! Теряя драгоценные секунды, набрала справочную и, пригибаясь к сиденью как можно ниже, получила номер военно-морской базы. Прошла минута. Еще одна. Наконец я дозвонилась до аэродрома. Попросив дежурного, чтобы позвали Брайана, я добавила:
— Быстро, это чрезвычайная ситуация.
Трубка молчала. Над головой, в чистом голубом небе, прокатился гром, я, взглянув в окно, увидела, как «F/А-18» закладывал крутой разворот. Если Брайан в воздухе, все пропало.
Вдруг линия ожила, и я услышала голос:
— Эван, что такое?
— Табита пытается забрать Люка! Приезжай срочно на четырнадцатое шоссе с документами.
Я сказала брату, что времени осталось минут пятнадцать, не более. Прикинув расстояние от летного поля до дома — двенадцать миль, вдруг подумала: еще неизвестно, где у него бумаги.
— Останови Табиту! — приказал Брайан. — Делай все, что угодно, но стереги Люка до моего появления.
— Разве я не сказала, что сижу в наручниках в машине шерифа на заднем сиденье?
— Эв, делай все, что угодно. Я уже еду.
Он отключился, и я уставилась на телефон. Руки противно дрожали. Все, что угодно.
Я позвонила в полицию. Ответил женский голос:
— Девять-один-один. Слушаю, чрезвычайная.
— Хочу заявить, происходит насильственное похищение ребенка.
— Мадам, ребенка похищают на ваших глазах?
— Это произойдет через минуту-другую.
— Где находится ребенок?
— В моей машине на четырнадцатом шоссе, к югу от развилки на Уолкер-Пасс.
Привстав с корточек, помощник шерифа вытянул шею, глядя в мою сторону. Я опустила трубку на колени, и, повернув голову в другую сторону, полицейский снова успокоился.
Диспетчер настойчиво вопрошала: