Не тратьте ничего на удовлетворение гордости житейской: завоевание похвалы или уважения людей. Люди, приобретающие изысканные деликатесы, одежду или мебель, делают это не только для того, чтобы угодить своему желанию, глазам или воображению, но и своему тщеславию. Пока вы одеваетесь в дорогие одежды и пируете, многие люди будут аплодировать вашему вкусу, щедрости и гостеприимству. Но не завоевывайте эти аплодисменты такой дорогой ценой, вместо этого довольствуйтесь похвалой от Бога.
Кто из людей тратил бы деньги на удовлетворение этих желаний, если бы осознавал, что, поступая так, лишь увеличивает их? Ежедневный опыт показывает, что чем больше человек старается удовлетворить свои желания, тем большими они становятся. Не достаточно ли вам тщеславия, похоти и любопытства? Нужно ли вам больше? И собираетесь ли вы платить все это? Если бы вы бросали деньги в море, это было бы такой же глупостью, не так ли?
И зачем вам выбрасывать больше денег на своих детей, чем на себя, покупая изысканную пищу, яркую и дорогую одежду? Зачем взращивать их гордость, похоть, тщеславие, глупые и вредные желания? Зачем тратить средства на увеличение их искушений и расставление сетей, попав в которые они испытают большое горе?
Не давайте им денег для пустой траты. Если у вас есть все основания полагать, что они попусту растратят ваше состояние, то ради их душ и вашей собственной, не расставляйте эти ловушки на их пути. Пожалейте их и уберите с их дороги все, что может увеличить их грехи, и, следовательно, глубже засосать их в бесконечные муки! Удивительны идеи тех родителей, которые постоянно думают, что не смогут оставить в наследство своим детям достаточно средств! Неужели вы хотите оставить им большее количество глупых и вредных желаний, больше гордости, похоти, амбиций и тщеславия?
Если бы у меня было приличное состояние, и один из моих детей, старший или младший, зная ценность денег, мог бы использовать их по истинному назначению, я считал бы своей обязанностью оставить ему основную часть всего, а остальным отдал бы столько, сколько достаточно для жизни. Но если бы все мои дети в равной степени не знали истинного назначения и ценности денег, я дал бы каждому столько, сколько было бы необходимо для обеспечения безбедной жизни, а остальное использовал бы на то, что принесло бы наибольшую славу Богу.
Но пусть никто не воображает, что, получив и сэкономив все возможное, он не должен более ничего предпринимать. Все это — ничто, если он не пойдет дальше, и не использует все для дальнейшей цели. Человек не может ничего сберечь, если все им сбереженное останется где-то лежать мертвым грузом. С таким же успехом можно бросить деньги в море или сокрыть в земле. Они могут быть захоронены в земле или в вашем сундуке, или на счету в банке. Не использование их означает потерю.
Для того чтобы понять это, подумайте о Владельце небес и земли, сотворившем вас и поместившем в этот мир не как владельца, но как управителя. Он ясно сказал вам, как использовать ваше имущество для Его славы. Это служение Он обещал вознаградить славой в вечности. Божьи указания, данные нам как верным управителям, в отношении использования нашего состояния, можно заключить в следующих фразах. Первое, обеспечьте все, в чем вы нуждаетесь: пищу, одежду, все необходимое для сохранения здоровья и сил вашего тела. Второе, обеспечьте тем же вашу жену, детей, слуг и других, кто относится к вашему дому. Если после этого остается излишек, тогда «делайте добро своим по вере». И если после этого все еще что-то остается: «по возможности, делайте добро всем человекам». Поступая так, вы отдаете все возможное, все, что имеете. Все, что потрачено таким образом — в действительности отдано Богу. Вы отдаете Богу то, что принадлежит Ему, не только жертвуя нищим, но и обеспечивая всем необходимым себя и свою семью. Если когда-нибудь в вашем разуме возникнут сомнения в отношении того, правильно ли вы поступаете, тратя деньги на себя или на вашу семью, то есть способ легко развеять эти сомнения. Спокойно и искренне задумайтесь:
(1) Тратя это, действую ли я соответственно своим обязанностям, не как обладатель, но как хранитель средств Господних?
(2) Делаю ли я это в послушании Его Слову? Где в Писании выражено такое Его требование?
(3) Могу ли я считать эти расходы как дар Богу?
(4) Есть ли у меня причина верить, что даже за это Бог наградит меня в воскресении праведных?
Если после этого все еще остаются сомнения, вы можете продолжать исследовать себя с помощью молитвы. Попробуйте, сможете ли вы без угрызений совести сказать знающему сердца: «Господь, Ты видишь, что я собираюсь истратить эту сумму на пищу, одежду, или мебель. И Ты знаешь, что я поступаю как хранитель Твоих средств. Ты знаешь, что я делаю это, будучи послушным Твоему Слову, Твоим заповедям. Пусть же это будет жертвой, угодной Иисусу Христу! И дай мне свидетельство во мне самом, что за этот труд любви я буду вознагражден, когда Ты будешь воздавать каждому по делам его». Итак, если ваша совесть свидетельствует вам в Духе Святом, что сия молитва угодна Богу — у вас нет никаких оснований для сомнений в правильности вашего поступка.
Это и есть природа христианского благоразумия в отношении использования денег. Получите все возможное без причинения вреда вам самим, вашему ближнему, вашему телу и душе, старательно работая, используя все понимание, данное вам Богом. Сохраните все возможное, исключив любые растраты, угождающие глупым желаниям, удовлетворению похоти плоти, очей и гордости житейской. Не тратьте ничего на грех и глупость для себя, или ваших детей. Затем, отдавайте все возможное. То есть, отдавайте все Богу. Не ограничивайтесь лишь процентами. Отдавайте Богу не десятую часть, не третью, не половину всего, но все, что принадлежит Ему, используя это для себя, своей семьи, для своих по вере, и всего человечества, так, чтобы дать отчет о добром управлении. Братья, можем ли мы быть верными хранителями, поступая иначе с Божьим имуществом? Нет, так как не только Божье Слово, но и наша совесть свидетельствует нам о том. Тогда зачем же нам медлить? Зачем подражать людям из мира? Наше царство, наша мудрость — не от мира сего. Языческие обычаи — ничто для нас. Мы не следуем кому-то из людей, если это идет в разрез со следованием за Христом. Начиная с этого часа, и впредь — исполняйте Его волю. Я умоляю вас, именем Господа Иисуса, живите соответственно вашему призванию! Больше не ленитесь! Не бывать пустым растратам! Используйте все, что Бог доверил вам, для делания добра своим по вере и всем людям! Отдавайте все, что у вас есть; отдавайте самих себя в жертву духовную Тому, Кто Сына Своего не пожалел для вас.
16. Совет в отношении одежды
Много лет назад я наблюдал за некоторыми вещами, присущими людям, называющим себя квакерами. Две вещи тогда бросились мне в глаза — это простота их речи и простота их одежды. Я принял это, особенно простоту в одежде, с несколькими изменениями. То же я рекомендую сделать и вам.
Но я обязан попросить вас, именем нашего Господа, быть открытыми к принятию убеждений. Какие бы вы не получили предубеждения из образования, обычаев или примера людей, отложите их как можно дальше. Будьте готовы принять свет от Бога или человека. Радуйтесь, если увидите больше, чем видели ранее, если «глаза понимания вашего откроются». Принимайте истину и благодарите за нее Бога.
Я не говорю о том, чтобы вы имитировали квакеров в чертах одежды, отличающих их от всех остальных людей. Отличаться лишь ради отличия, не естественно для христианина. И поэтому я не говорю вам, чтобы вы носили шляпы определенных размеров, или пиджаки определенной формы. Вместо этого, в том, что не влечет за собой совсем никаких последствий, стремитесь к смирению и вежливости, которых требует от вас приобщение к обычаям вашей страны.
Во-первых, следуйте квакерам в аккуратности внешнего вида. Это соответствует нашему христианскому призванию. Да будет ваша одежда настолько чистой, насколько позволит вам жизненная ситуация. Ясно, что нищие не могут быть таким опрятными, как им хотелось бы, так как у них немного сменной одежды. Но пусть даже они имеют чистый и опрятный внешний вид. Им это необходимо так как опрятность является ветвью бережливости. Это также соответствует здоровому образу жизни, хотя многие не видят никакой связи. Пусть же бедняки уделяют особое внимание чистоплотности.