Что связывает избранного и мага? Какие могут быть у них общие дела? Что вообще может быть общего у двух извечных противников! Испокон веков маги и избранные на дух друг друга не переносят. Не знаю, что они в прошлом не поделили, но вражда продолжается до наших дней. Даже король отстранился от разбора всей этой магической кутерьмы, полагаясь на справедливые вердикты Верховного Совета. Но, похоже, что эти двое нашли точки соприкосновения.
Клеменс с магом разговаривали довольно долго. Избранный все время осматривался по сторонам: он ощущал мое присутствие и это его беспокоило. Они все беседовали, а я стала откровенно скучать и уже начала жалеть, что пошла на поводу у своего любопытства. Ну, зачем мне нужны чужие секреты? Подливали масла в огонь и ароматы свежеиспеченного хлеба, доносившиеся до меня из лавки на противоположной стороне улицы, напоминавшие о несостоявшемся обеде. Упрямство победило, и в скорости я была вознаграждена. Мужчины закончили разговор, и маг быстрым шагом направился в небольшую извилистую улочку, вход на которую преграждала телега. Та самая, за которой пряталась я. Он шел прямо на меня, и я смогла рассмотреть его лицо. Этого не может быть! Я действительно знаю его. И он знает меня. Роберт – архимаг, встречи с которым я боялась больше всего. Не мешкая ни секунды, я покинула свое убежище и слилась с толпой людей спешащих посмотреть представление. Роберт прошел мимо, не заметив меня в толпе.
Я растерянно посмотрела ему в след. Мысли плясали в голове. Клеменс пренебрег приказанием Совета, ради встречи с Робертом? Что может связывать этих двух людей? Клеменса, потомственного мага из благородной семьи Кельцена, избранного, чей отец входит в Совет. И Роберта, архимага высшей категории, главного мага Леска, и друга моей семьи...
Размышляя над увиденным, я потеряла Клеменса из виду. С тоской посмотрев на сцену, где выступал артист, ловко жонглирующий горящими факелами, я поспешила прочь с Рыночной площади, чтобы ненароком не столкнуться с избранным.
Вот тебе и Ворлен – город, который маги обходят стороной!
По дороге на постоялый двор я зашла на почтовую станцию. Уже прошла неделя с последней встречи с Ричардом, и мне не помешало бы проверить почту. Все избранные должны раз в неделю отмечаться на почте, проверять, нет ли для них писем и отправлять весточку о ходе выполнения задания и своем местоположении. В общем, не должны теряться из виду. Но это относится к остальным избранным, я редко следую этому правилу, и заглядываю на почту лишь в случаях ожидания нового задания.
Так что и в этот раз я заглянула сюда в ожидании заказа. Но меня ждал сюрприз. Вместо очередного задания, Магистр настоятельно рекомендовал мне приехать в Школу избранных. И хоть как я не сопротивлялась поездке в Кельцен, на этот раз избежать ее не получится.
***
Размеренное покачивание фургона, скрип колес и редкие выкрики извозчиков – все это как ничто другое располагало к размышлениям. Чем я и не преминула воспользоваться, путешествуя в фургоне обоза. С тех пор как я получила письмо от Магистра, прошло две недели, и почти все это время оказалось потрачено на поиск обоза направляющегося в Кельцен или ближайшие от столицы города. Но после длительных дождей тракты размыло и не многие торговцы решались отправиться в дальний путь по ненадежным дорогам. На трактах наступило временное затишье, и мне повезло найти обоз, направляющийся на юг Тарлеса.
Обоз продвигался медленно, и я располагала достаточным количеством времени, чтобы все обдумать.
Почти два года я не была в Кельцене, с того самого дня когда решила покинуть Школу. Тогда Ричард нашел компромиссный вариант, он договорился с Советом взять меня на должность хранителя архивов. Предложенный вариант устраивал все стороны, и я согласилась.
В архивах я не провела и дня, сразу же уехав на поиски Книги рун по поручению Магистра. Задания сменяли друг друга, и я всегда оставалась при деле. Я посещала многие города, но поездок в Кельцен старалась всячески избегать. Расшифрованные тексты и добытые магические книги я передавала через почту, или, если представлялась такая возможность, через других избранных. Но сейчас Магистр лично приглашал меня, и отказываться никак нельзя.
Сколько бы ни прошло времени, но прошлое все никак не дает забыть о себе. Встреча с Клеменсом, возвращение в Школу и Роберт, архимаг из моего далекого прошлого о котором я стараюсь не вспоминать. Всё, от чего я так долго старалась убежать, настигло меня, и обрушилось как лавина в горах. Неужели я что-то упустила из виду, там, в прошлом, что оно напоминает о себе сейчас, спустя столько лет?