– Отлично. Я возьму твоего Оникса, – уверенно заявила я.
– А что случилось с твоей лошадью? – Ричард с подозрением взглянул на меня.
– Эйлат стала хромать, и пришлось оставить ее в Корнеле.
– Что-то серьезное?
– Оступилась на мостовой, – не моргнув глазом, соврала я. – Недели через три поправится.
– А с тобой все в порядке? – забеспокоился Ричард.
– Да, все отлично, – успокоила я избранного.
– Надо бы переправить ее в Школу, там о ней лучше позаботятся.
– Я уже обо всем договорилась.
Понимая, что любопытство избранного удовлетворено и допрос окончен, я вздохнула с облегчением. Мне не хотелось врать Ричарду, но и правду ему сказать не могла. Если бы он узнал, что на меня под Корнелом напали маги, и Эйлат подвернула ногу в бешеной скачке, закончились бы все мои путешествия Тарлесом, и я бы навсегда засела в архивах Школы.
– Хорошо, бери Оникса. Встречаемся вечером у церкви, – сказал Ричард, и направился к местной управе.
Весь день я опрашивала местных жителей и осматривала территории, прилегающие к поселку. Вечером, встретившись с Ричардом у церкви, мы вернулись на постоялый двор и за ужином обменялись информацией. Ничего полезного узнать не удалось: маги сюда не заезжали уже больше года, приезжие на длительное время не задерживаются, все в основном проездом. Ничего странного не наблюдается, все живут тихо и мирно.
Так ничего не выяснив, уставшие, но сытые мы отправились спать.
***
В ночном небе висел серп месяца. Его холодный голубой свет освещал территорию на много верст. Мы бродили по лесу в поисках источника, намереваясь подойти к нему как можно ближе. От однообразных видов ночного леса я порядком устала и не отказалась бы вернуться назад в поселок. А ведь еще час назад мы мирно спали пока не почувствовали поблизости источники стихии. Один из них остановить мы не успели, но надеялись, что со вторым выбросом повезет больше.
– Что-то участились выбросы силы. В последнее время мы все больше теряем контроль над источниками, – озвучил свои мысли Ричард.
– И в правду, три выброса силы за неполные два дня это многовато, – согласилась я с ним и начала читать заклинание. Передо мной на земле засветился контур источника. – Сюда! – позвала я избранного.
Ричард разложил кристаллы и стал читать заклинание. Я стояла, опершись на ближайшую сосну и наблюдала за его работой. Всегда любила смотреть, как он работает. У Ричарда все получается слаженно и гармонично, ни одного лишнего движения, ни в какое сравнение со мной. Ничего! Когда-нибудь и у меня так получится! Стоп! О чем это я? Я же ненавижу магию и все что с ней связанно! Неужели я начала смиряться со своей судьбой? Неужели я смогла принять то, что ненавидела долгие годы? То, что погубило мою семью?
Я отвлеклась от размышлений, когда легкое, но навязчивое чувство тревоги внутри меня неожиданно затихло. Долгожданная тишина могла означать только одно – поблизости больше нет источников силы.
– Как всегда идеально, – похвалила я Ричарда.
– Здесь что-то не так, – недоуменно сообщил он.
Я посмотрела на землю, и поняла, что Ричард имел в виду. Контур, который должен был исчезнуть вместе со стихией, мерцал, как и прежде.
– Источник пропал, но куда? – мужчина задумчиво вертел в руках пустые кристаллы.
Я была уверенна только в одном: других избранных кроме нас в округе не было.
– Ричард, что здесь происходит? Никто, кроме избранных не может усмирять стихию, а управлять ею тем более.
– Я знаю Кир, и поэтому мне все больше не нравится эта ситуация. След Фолианта, который тут же исчезает. Всплески стихии, которыми управляет неизвестный. Я никогда с таким не сталкивался, – Ричард был в растерянности.
– Нам здесь больше нечего делать, – сообщила я, отчаянно борясь со сном.
– Ты права. Следов магии здесь нет, и кто бы это ни был, он уже ушел.
– Что будем делать?
– Сейчас – спать, а утром посмотрим. Выводи нас отсюда, – сообщил избранный.
Ричард всерьез решил приучить меня к магии.
Немного поколебавшись, я прочитала заклинание. Появившийся серебристый шар убежал вглубь леса, и мы последовали за ним. Но магия сыграла со мной злую шутку, выбрав кратчайший путь к поселку, который никак не учитывал особенности местности.