На следующий день Ричард бесцельно бродил городом. Ему нужно было еще вчера покинуть Леск, но у мужчины осталось здесь еще одно дело. Избранный не знал почему, но эта девушка не выходила у него из головы. Он не мог себе позволить уехать, так и не узнав ничего о ней.
Избранному посчастливилось отыскать её на рынке. Девушка стояла возле лотка с фруктами и выбирала яблоки.
– Ты маг? Кто тебя научил управляться со стихией? – спросил мужчина. Ричард всегда был прямолинейным, и никогда не любил долгих вступлений.
Девушка вздрогнула, повернулась лицом к Ричарду, и побледнела еще больше, увидев вчерашнего незнакомца. Она хотела снова убежать, но избранный взял её за руку и не позволил ей это сделать.
Проходящий мимо высокий худощавый мужчина, задержался возле них и цепким взглядом осмотрел Ричарда. Избранный ответил ему таким же пристальным взглядом. Маги узнают друг друга, а чужих магов в маленьких городках не любят. Девушка заметно нервничала.
– Кирстен, этот мужчина тебе надоедает? – обратился маг к девушке.
– Все в порядке Роберт, он спрашивал, как пройти к центру города, – ответила девушка, – и уже уходит, – добавила она уже более спокойным голосом.
Маг еще раз осмотрел Ричарда и нехотя ушел в своем направлении. Девушка, убедившись, что её никто не слышит, обратилась к Ричарду.
– Я все расскажу, но не здесь! Где ты остановился?
– Таверна «Три дороги».
– В восемь я буду там, – ответила девушка и убежала.
Таверна «Три дороги» находилась на окраине города. Ричард всегда выбирал места подальше от центра. Зачем искушать судьбу и нарываться на неприятности с магами? Сейчас это было ни к чему.
Ровно в восемь избранный сидел за столом в углу таверны, ожидая её. Народу было мало, местные предпочитали посещать заведения с лучшей репутацией. Ричард был уверен, что девушка придет, и не обманулся в своих ожиданиях. Она вошла в таверну и осмотрелась. Увидев Ричарда, девушка направилась к нему.
– Меня зовут Кир, – представилась она, присаживаясь за стол.
– Я – Ричард. Ты скрываешься от местных магов, значит, они о твоем даре не знают. Как давно он у тебя проявился? – избранный, не теряя времени, решил получить ответы на интересующие его вопросы.
Девушка колебалась. Она хоть и пришла, но пока была не готова отвечать на вопросы незнакомца. Там, на рыночной площади, она пообещала бы всё что угодно, лишь бы он не раскрыл её тайну. Но сейчас в таверне не было Роберта или других магов, и девушка чувствовала себя увереннее.
– Не хочешь говорить, – догадался Ричард.
Кирстен по-прежнему молчала.
– Хорошо, – быстро согласился избранный. – Не нужно. Ответы на свои вопросы я смогу получить у местных магов, – сообщил он и встал, собираясь уходить.
Ричард пошел на хитрость. Конечно же, он не станет расспрашивать городских магов о Кирстен. Но она об этом не знала.
– Подожди, – тихо прошептала девушка. – Я все расскажу. Не нужно никуда ходить.
Расчет избранного оказался верен: местным магам девушка не доверяет, тепер осталось выяснить почему. Ричард сел за стол и повторил свой вопрос:
– Как давно у тебя проявился дар?
– Два года назад, – ответила Кирстен.
– Не может быть. Как так случилось, что тебя до сих пор не нашли? – Ричард был удивлен.
– Никто не знает о моих способностях. Даже родные не знали.
– Ты не доверяешь местным магам. Кто такой этот Роберт?
– Архимаг, главный маг Леска. Он был дружен с моими родителями.
– Что случилось с твоими родными?
Кирстен не хотелось рассказывать все первому встречному, но почему-то ему она доверяла больше чем людям, окружавшим её многие годы.