Избранный уже довольно долго петлял лабиринтами города. Пытаясь хоть как-то сориентироваться, он обратился к магии. Найдя небольшой клочок земли, Ричард быстро начертил круг, в который с огромным трудом вписал восьми лучевую звезду, сделав один из лучей длиннее остальных. Посмотрев на результат, и недовольно хмыкнув, избранный прошептал слова заклинания. Контуры рисунка вспыхнули синим светом. Несколько секунд ничего не происходило, а потом свет потускнел, линии размылись, сместились и устремились в одну точку, расположенную на длинном луче звезды. Рисунок еще раз мигнул синим светом и окончательно померк.
– Север, – тихо произнес Ричард. – Значит уже близко.
Тщательно затерев следы рисунка, Ричард уже заметно приободрившийся, отправился дальше по следу маячка.
Северная часть города почти не пострадала от стихии. То ли эту часть города источники обошли стороной, то ли здесь потрудился Блэйк, но улицы и дома сохранились почти в первозданном виде. Продвигаться стало намного проще, и Ричард ускорил шаг.
Он свернул на очередную широкую улицу, и, сделав несколько шагов, остановился. След неожиданно заканчивался, указывая на небольшой, слегка пострадавший от стихии дом.
Вот он – первый Дом Избранных. Он ничем не выделался среди остальных домов на этой улице. Но все же он был особенным: здесь много лет назад началась история избранных. Ричард окинул взглядом дом, отметив полуразрушенный второй этаж, выбитые окна и двери, и приступил к делу. Он пытался уловить следы пребывания Кирстен, и спустя минут десять Ричард их нашел. Да, она была здесь, но след такой незаметный, стертый, как будто прошла уже целая неделя. Наверное, здесь вся чужая магия стирается быстрее. Магия города не терпит чужаков, и хочет как можно скорее скрыть следы их пребывания.
Ричард еще немного потоптался возле дома, и как оказалось не напрасно. Мужчина уловил след магии, не принадлежащий Кирстен. По времени такой же давности. Избранный забеспокоился. Выходит, маги не соврали. Они действительно встретились в Браске кого-то, кто смог дать им отпор. Но кто был здесь с Кир? Снова вопросы, но ни одного ответа.
Солнце уже скрылось за верхушками деревьев. Ричард зажег магический огонек и еще раз осмотрел улицу и дом в надежде найти ответы хоть на какие-то вопросы. Но так и не сумел ничего для себя прояснить.
Начало темнеть, и надо было принимать решение: что делать дальше и где искать Кирстен? Но сейчас у Ричарда была только одна навязчивая мысль: нужно выбираться из города. И она крепла с каждой секундой, с тех пор как избранный уловил еле слышные шаги, доносившиеся с одной из улиц. Звук становился все громче: кто-то шел навстречу избранному. Ветер стих, и шаги эхом отражались от каменных домов. Все ближе и ближе. Встречаться с ночными жителями города мужчина не имел ни малейшего желания. Ричард закинул сумку на плечо, достал меч из ножен и нырнул в узкую улочку.
Сначала избранный шел осторожно, петляя в лабиринте улиц в надежде оторваться от бродившего ночного жителя города. Но со временем мужчина отметил, что шаги все равно приближались, становились все четче. Его преследователь, а это был именно он, подходил все ближе к своей добыче. Оставив все предосторожности, Ричард прочитал заклинание, и, следуя за указателем, снова погрузился в бесконечную паутину улиц.
Солнце зашло около двух часов назад, и на улицах Браска наступила ночь. Невзрачный пас рукой, и огонек замерцал ярким светом, давая возможность рассмотреть дорогу. Узкая, широкая, завал. Перебраться через камни, и снова бежать. Ричард бежал улицами, не разбирая ничего перед собой. Очередная улица – широкая и темная. Не прошло и минуты, а половина улицы уже позади. Тихий шорох впереди заставил Ричарда резко затормозить. Мужчина замер и стал прислушиваться. Из темноты раздался рык, и навстречу к нему вышло два оборотня. Магический огонек освещал серебристую шерсть зверей. Ричард отметил огромные размеры зверей, которые доходили ему до груди. Они не спеша вышли навстречу и изучали противника. Оборотни держались на расстоянии, стараясь не заходить в круг света огонька. Ричард поудобнее перехватил меч, и произнес защитное заклинание. Магия на оборотней не действует, а вот защитный щит поможет избранному отразить пару атак. Шаги за спиной становились все ближе. Кто-то не спеша шел по мостовой. Не зверь и не человек. Обдумать третий вариант избранный не успел: тишину нарушил дикий звериный вой. Ричард невольно оглянулся назад, потеряв из виду оборотней. Но звери передумали нападать, и недовольно рыча, ушли в тень, откуда и появились. Избранный был не из тех, кто упускает шанс. Он уже бежал серебристой дорожкой, на ходу пряча меч в ножны. Шаги все приближались, не смотря на все усилия избранного. Он пару раз оглядывался назад, чувствуя за спиной своего преследователя, но увидеть его не смог. Ночной мрак скрывал своих подопечных.