– Ты с ума сошел!
Этот окрик будто вывел Ричарда из сна. Избранный посмотрел вверх. Он только сейчас осознал, что благодаря его огненному заклинанию туман рассеялся. На расстоянии вытянутой руки начинался третий уступ. С площадки к нему склонился темноволосый мужчина и протягивал ему руку. На его виске красовался небольшой шрам.
– Давай руку или ты свалишься!
Ричард посмотрел на протянутую ему руку, а затем перевел взгляд на свою, с зажатым в ней кинжалом. Какое-то мгновение он колебался, но здравый смысл взял верх. Избранный засунул кинжал в ножны и, подтянувшись, схватился за протянутую руку. Маг помог ему выбраться на уступ, и оба свалились в снег, переводя дыхание.
– Ты совсем из ума выжил? Ты же мог свалиться вниз! – маг уже встал на ноги и с недоумением уставился на избранного.
– А ты бы был не против такого исхода, – саркастически заметил Ричард. – Зачем ты мне помог?
– Ты ничего обо мне не знаешь.
– Я знаю, что ты забрал сюда Кир! Я пришел за ней, и если нужно я разнесу здесь все, пока не найду её!
– Так ты идешь?
Маг уже пристегнул ножны с кинжалами к поясу и выжидающе смотрел на Ричарда.
– Вот так просто? – недоверчиво спросил избранный.
После его гневной тирады, спокойный тон мага показался Ричарду подозрительным.
– Ну, мы можем устроить поединок. Но давай его перенесем на завтра. Я проголодался и хочу успеть домой к ужину.
Слово «ужин» вывело Ричарда из оцепенения. Избранный только заметил, как он проголодался после изнурительного подъема. Ричард кивнул и пошел следом за магом.
Вокруг стало темнеть, и белые вершины склонов приобрели серый оттенок.
– Меня зовут Волдэр, – нарушил молчание маг.
– Ричард, – ответил избранный.
– Ты хоть немного заботишься о своей безопасности? Сейчас все подъемы опасны, и люди не рискуют своими жизнями.
– Но ты же как-то попал сюда! – вспылил избранный.
Волдэр остановился, обернулся и посмотрел на Ричарда.
– У нас есть сюда стационарный портал! Мы уже три года пользуемся только им. Все тропы обледенели, и заметены снегом. Дороги на третий уступ нет! – Волдэр был серьезным.
– Порталы! Ну, конечно.
Ричард почувствовал себя дураком. Он действительно сильно рисковал жизнью, поднимаясь по скале. Теперь ему стало понятно, почему магия направила его этим путем – другого попросту нет!
– А как ты меня нашел?
– Ты такое шоу устроил со своей стеной огня, что тебя трудно было не заметить, – сообщил Волдэр и совсем дружелюбно рассмеялся.
– Да, наверное, глупо вышло, – избранный был в замешательстве.
– Глупо, но эта глупость спасла тебе жизнь. Кирстен оказалась права насчет тебя.
– Кир, как она? С ней все в порядке? – избранный вспомнил свою истинную цель путешествия.
– Ты сам у нее спросишь. Мы почти пришли.
Ричард отвлекся от разговора, и осмотрелся. Между двух скал располагалась долина, в которой и разместился небольшой городок. Место было выбрано крайне удачно. Скалы не только защищали город от ветров, а и укрывали его от случайных взоров. Снег в долине давно растаял, и здесь уже зеленела трава, и распускались крокусы. Маленькую тропинку, ведущую в город, трудно было разглядеть в надвигающихся сумерках.
– Добро пожаловать в Вормунд – город хранителей, – пригласил Волдэр.
– Хранителей?
– Да, хранителей равновесия. Но об этом позже. Сначала ужин.
Мужчины уже спустились в долину и проходили мимо домов. Все они были двухэтажными, и походили друг на друга. Возле крыльца каждого дома горел масляный фонарь. Волдэр остановился возле одного из них и мужчины зашли внутрь.