– Пришли, – объявил он.
Кирстен выглянула из-за спины Ричарда и осмотрелась. Впереди находился нетронутый участок снега расположенный под одной из скал. Девушка смахнула снег с ресниц и уже более скрупулезно изучила местность. Совершенно ровная скала уходила вверх, а под ней нетронутая целина снега, посреди которой росла одинокая ель. А где же все: портал, площадка, руны активации? Но избранная не успела озвучить свой вопрос. Волдэр начал читать заклинание, взмахнул рукой и… снег растаял, уступая место зеленой траве, контуры ели поплыли и уже спустя полминуты на её месте появился портал. Высотой в две сажени, с каменными столбами-опорами, и с серым полотном зеркала. Волдер подошел ближе, неспешно прошептал заклинание, провел рукой по опоре с рунными камнями, и зеркало замерцало голубым светом. Теперь портал активирован, и можно смело отправляться в путь.
– Вот это да, – восхитилась Кирстен. Ей никогда раньше не доводилось видеть стационарный портал, не то чтобы пользоваться им.
Ричард осматривал портал с меньшим интересом.
– Ну что, готовы? – осведомился Волдэр. – А то тут и околеть недолго.
– Готовы, – спохватились избранные, вспомнив, что метель никуда не делась.
Попрощавшись с хранителем, девушка подошла к порталу. Зеркало манило своим тусклым голубым мерцанием. Кирстен провела рукой по его холодно-ледяной поверхности и от её прикосновения на ней пошла рябь. Девушка убрала руку, но волнение зеркала ставало все больше и оно уже не отображало горные вершины засыпанные снегом, и не ловило на своей поверхности нахальных снежинок. Все как будто осталось там, в другом мире. А здесь только она и голубое свечение, которое становилось все ярче и ярче. Кирстен еще раз прикоснулась к мерцающему зеркалу и её поглотила ледяная тишина.
Глава 9 В чаще Дикого леса
Из портала мы вышли на небольшую залитую солнцем поляну. Я недоуменно осмотрелась по сторонам.
– Что там говорил Волдэр: двадцать верст от Локра? – спросила я Ричарда.
Было чему недоумевать. Мы стояли на поляне посреди леса, и поскольку такие огромные деревья росли только в одном известном мне лесу, то я отдала бы все на свете, лишь бы оказаться как можно дальше от этого места.
– Согласен, не похоже на равнину возле Локра, – сообщил Ричард, осмотревшись по сторонам.
– Не похоже на равнину? – в моем голосе прозвучали истерические нотки. – Да мы попали в самую чащу Дикого леса!
– Точнее в самую древнюю его часть, – поправил меня Ричард.
– Но почему мы ЗДЕСЬ? Кто ошибся?
– Я думаю, в том нет ничьей ошибки. Волдэр говорил, что портал старый, и им давно никто не пользовался. Вероятно, надо обновить руны.
– От этого не легче! Вместо того чтобы ехать в Леск, мы застряли в Диком лесу!
Солнце припекало, и я сняла зимнюю куртку, Ричард сделал то же самое. И пока он возился с заклинаниями, я осмотрелась по сторонам. Полянка действительно оказалась небольшой, да её даже поляной назвать нельзя. Просто крохотный участок леса без деревьев. Такой себе оазис солнечного света. Её плотным кольцом обступили вековые деревья, как будто не позволяя солнечным лучам выходить за их границы. А там за ними был сумрак древнего леса.
И вправду самая древняя часть. Надо же было попасть именно сюда! Нам точно не выбраться до темноты.
– Не будем терять времени, нам туда, – избранный махнул рукой в чащобу леса, поднял сумку и пошел в указанном направлении.
– Бывало и хуже, – с сомнением сказала я, и последовала за ним.
Дикий лес приобрел плохую славу в Тарлесе. Многие, кто уходили сюда, больше не возвращались. О нём него ходит много легенд и мифов, но, наверное, ни один человек во всем королевстве не сможет сказать, что из этого правда, а что нет. Мало кто стремился изучать этот лес, особенно его древнюю часть. Чаще всего хотели избавиться от такого соседства. Именно поэтому здесь очень часто проводилась вырубка деревьев, а иногда поджигали целые участки. Но лес не собирался уступать. На смену уничтоженным деревьям появлялись новые. Территория леса становилась все больше и больше пока не достигла сегодняшних размеров.