– Просто не могу поверить, что вся история избранных – это обман, – Ричард уже сидел рядом со мной и продолжал разговор. – Избранные достигли власти тоже через обман. Неужели это моя судьба?
– Но здесь ты добился всего сам!
– Да. Но все, во что я верил все эти годы, рушится на глазах. Вероятно маги все же как-то узнали правду, только так можно объяснить их частые нападки на избранных, и вечные конфликты. Я всегда думал, что они не могут смириться из-за того, что им дано меньше способностей, а на самом деле оказывается, что это мы отобрали у них эти способности.
– Но ведь Генрих Беккер под конец своей жизни понял, что они натворили.
– Да, но вернуть он ничего не смог. Власть – коварна, её так просто не отдают. Генрих не хотел новой войны, и поэтому передал свои знания хранителям. Но ведь мы можем все исправить? – Ричард с надеждой посмотрел на меня. – Надо только обучить магов управлять стихией!
– Мы? Обучить магов управлять стихией? Это же нарушение законов избранных.
– Ты ведь не захочешь пропустить такое! И кому как не тебе нарушать эти законы.
– Это точно,– нехотя призналась я. – Но боюсь, что Совет такое не одобрит.
– С Советом я разберусь, – уверенно заявил Ричард и стал готовиться ко сну.
***
Мы бодро шагали лесом. От вчерашнего Ричарда не осталось и следа. Он снова стал сильным, могучим, всезнающим, и способным найти ответы на любые вопросы.
– Ну что, будем расширять твои познания о мифах и легендах Тарлеса, – приподнято сообщила я.
– Мне все равно деваться некуда, – заметил Ричард, и я приступила к рассказу.
– Давным-давно когда Лирея еще не была разделена на королевства и древние племена вели кочевой образ жизни, небольшое племя дреганов обосновалось на опушке леса, – начала я рассказывать одну из легенд. – Лес давал людям возможность выжить. Дреганы охотились на зверей, собирали мед, травы и коренья. И на протяжении многих лет они жили в согласии с природой и духами леса. Но однажды забрели в это поселение путники, которые в благодарность за приют обучили дреганов секретам обработки древесины. Путники ушли, а в деревне случился разлад.
Молодые дреганы хотели применить полученные знания и решили начать вырубку леса. Но вождь Ир-Сан был против этого, не желая гневить духов леса. Дреганы собрали первый совет, но договориться им ни о чем не удалось, и произошел раскол племени. Часть людей во главе с Аре-Даном ушли и основали новое поселение. Они начали жить по новым правилам: стали вырубать леса, обрабатывать древесину и торговать с другими племенами. Жители старого поселения продолжали охотиться и добывать еду в лесу.
Так продолжалось на протяжении многих десятилетий, пока территории леса не уменьшились больше чем в два раза. Но это не остановило новых дреганов, и они продолжали уничтожать деревья. Но со временем в племени стали замечать пропажу людей. Дреганы уходили в лес каждый день, но возвращались не все. Аре-Дан был обеспокоен внезапным исчезновением людей, и отправил жителей племени на поиски пропавших. Проходили дни, но найти так никого и не удалось.
Новые дреганы погоревали, и снова возобновили вырубку леса. В тот день из леса не вернулся Ва-Дан, сын вождя. Все племя отправилось на его поиски, но все оказалось безрезультатно.
Убитый горем Аре-Дан созвал второй совет племен. Но и на этот раз оба племени не смогли договориться.
Вырубку леса продолжили, но люди стали теперь внимательнее. Только сейчас новые дреганы стали замечать, что лес изменился, стал другим. Внезапно замолкал щебет птиц, раздавался жуткий звериный рев, какого раньше не было. Они видели и слышали непонятные вещи: шелест травы и покачивание веток деревьев при полном отсутствии ветра. Все это не осталось не замеченным. Люди все больше начали говорить о лесных духах, и стали бояться ходить в лес.
Уже в третий раз созвали совет племен. И только теперь два племени смогли договориться и объединиться, как и прежде. Старейшины решили не гневить больше духов леса и переехали.
Чтобы предупредить своих потомков об ошибках, которые они совершили, старейшины пересказывали эту историю своим детям, а те своим. Так в древних легендах племени дреганов появилась легенда Дикого леса. Эта легенда не только осталась в памяти людей спустя много веков, но и сохранила страх селиться вблизи леса.