– Занятная легенда, – прокомментировал Ричард, когда я закончила рассказ.
– Как думаешь что из этого правда? – обратилась я к нему.
– Не знаю. В каждой легенде есть доля правды. Она объясняет наличие в лесу древней части. Быть может, этот участок леса сохранилась еще с тех времен.
– Очень может быть.
– Я сейчас жалею, что не разузнал у Карла Вернера о Диком лесе.
– Кто такой Карл Вернер? – с интересом спросила я.
– Это автор той небольшой книжечки, с которой мы оба знакомились, прежде чем отправиться в Браск, – сказал Ричард и укоризненно взглянул на меня.
– Ты с ним разговаривал? – удивленно спросила я.
– Да. Старик знает много интересного. И не только о Браске и Диком лесу.
Я замолчала, обдумывая слова избранного. Только сейчас я начала понимать, в какие неприятности я ввязалась. Ричард, похоже, понял это раньше меня, но до сих пор не высказался на этот счет. Он молчал, но я не могла промолчать.
– Да, ты прав! Я не должна была срываться с места и уезжать. Нужно было сначала все обсудить с тобой и с Магистром. Ты ведь это хотел услышать?
– Почти, – равнодушно заметил избранный.
Я недоуменно уставилась на Ричарда. Избранный заметил мой взгляд и принялся пояснять.
– Если бы ты не поступила так как ты обычно поступаешь, мы бы не получили той информации которой располагаем. Мы бы так и не узнали правдивую историю возникновения избранных. Просто в следующий раз, Кир, постарайся отправиться в более безопасное место.
– Значит, ты уже не злишься, что я уехала?
– Это бессмысленно. Тебя же невозможно исправить. Аделина оказалась права, я просто расслабился.
Я улыбнулась. Похоже, что все наладилось, и яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь листву деревьев, был тому доказательством.
***
Казалось, что древний лес не закончится никогда. Огромные тысячелетние деревья все также высились над головой. На земле не было привычного ковра из трав, она была испещрена корнями могучих деревьев. Они извивались, зависали в воздухе, уходили в землю и снова выныривали из нее.
Я люблю лес, но не такой, а сосновый лес, в котором много солнечного света и молодых причудливых, несуразных елей; в котором можно услышать веселый щебет птиц и крики лесных животных и ощутить ковер пожухлой хвои под ногами. Лес, в котором заряжаешься энергией природы. Этот же давил на нас своей тысячелетней историей. Он был напоминанием того, что мы всего лишь мгновенье в целой истории мира.
Прогулка по лесу была не такой уж легкой, и я уже полностью покрылась синяками и ссадинами, и на очередном привале решила заняться их врачеванием.
– Может, я тебе помогу, – предложил Ричард, скептически осматривая мои склянки с травами, эликсирами и настойками.
– Не стоит, сама справлюсь, – заверила я его.
Врачевание было моей не самой сильной стороной, но с царапинами и ссадинами я уж как-нибудь справлюсь. Удалось же мне самой сдать экзамен на первом курсе. Так что пока я занималась самолечением, Ричард бродил по округе, осматривая местность.
– Ты готова? – спросил он, увидев, что все склянки уже перекочевали в сумку.
– Да, пойдем, – произнесла я, но Ричард меня уже не слушал.
Его внимание привлекла узкая расщелина в дереве, которую он тщательно изучал. Я кинула на нее мимолетный взгляд.
– Тоже мне, нашел редкость, видела я такую же, часа два или три назад, – обронила я.
– Это ту, о которую ты поранила руку? – не оборачиваясь, поинтересовался он.
– Да, – подтвердила я, потирая раненое место, хотя от раны уже осталась лишь тонкая красная полоска.
– И куртку ты там порвала, – ровно произнес он.
– Да, но о куртке я тебе не говорила, – ответила я, не понимая, к чему клонит Ричард.
– О куртке мне рассказала эта расселина, в которой еще остался лоскут ткани. Кир, похоже, мы ходим по кругу.
Теперь уже и я с большим интересом смотрела на щель. Потом осмотрелась вокруг и охнула.
– Об этот корень я набила себе шишку… вчера, – я удивленно посмотрела на Ричарда. – Хочешь сказать, что мы уже второй день так идем?