– Выходит что да.
Я присела на толстый корень и попыталась упорядочить мысли.
– Мы же сверялись с направление с помощью магии, – выдала я пока единственный аргумент, пока еще не понятно в чью пользу.
– Сверялись, – подтвердил Ричард.
Минимум пять раз на день мы с помощью магии определяли наше местоположение, чтобы не сбиться с нужного направления. Заклинания по очереди читали то я, то Ричард. А это означает что с нашей магией все в порядке. Так что же тогда произошло?
– Есть идеи? – с надеждой спросила я.
– Да. Одна есть. Думаю, что мы стали заложниками магического круга, иначе давно бы ушли подальше от этого места.
Магические круги. Читала я когда-то о них. Но как из них выбраться не имела представления. В Школе такому не обучали. Я с надеждой посмотрела на избранного. Ричард еле слышно прошептал слова заклинания, и первый раз за все время, что я его знаю, изменился в лице. Мне это не понравилось.
– Два дня. Круг сужается, – произнес избранный.
Мне это мало о чем говорило, но Ричард, похоже, подошел к ситуации со знанием дела.
– Ты знаешь, как нам отсюда выбраться?
– Вообще-то да, но у меня есть сомнения, – признался мужчина.
– Стоит попытаться. Что для этого нужно?
– Совсем немного: вербена и заклинание.
Я порылась в сумке и достала пучок трав. Соцветия этого растения помогают заживлять раны и ссадины, поэтому этой травы я прихватила с собой достаточно.
– Держи, – я протянула избранному соцветия, – надеюсь, ты знаешь нужное заклинание?
– Хороший вопрос, – избранный в чем-то сомневался, но делиться своими сомнениями не собирался.
– Нужно еще что-то?
– Только костер.
Потратив время на сбор хвороста, мы наконец-то закончили все приготовления и устроились на небольшом свободном от корней и деревьев кусочке земли, куда горкой сложили хворост и вербену.
– Будь готова, если все получится, у нас будет не так много времени чтобы покинуть круг.
Я кивнула, и Ричард приступил к чтению заклинания. Оно не было похожим ни на одно известное мне плетение. Его слова не были мелодичными или распевными. Заклинание было грубым, как будто сырым, недоработанным. Но, не смотря на это, слова завораживали, обволакивали и холодили до глубины души. Они уводили куда-то вдаль, подальше от этого места. В куче хвороста, которую Ричард и не собирался поджигать, происходили изменения. Вербена задымилась, обволакивая нас легкой серо-розовой дымкой с ароматом жженой травы. За дымом последовало пламя. Одна искра, другая, третья. Ветки затрещали, и ярко-голубое пламя окутало их. От пламени веяло холодом. Ричард продолжал читать строчки заклинания, а я с интересом наблюдала за изменениями вокруг. Небольшой костерок постепенно разгорался, пламя поднималось все выше и выше и спустя несколько минут оно перекинулось на ближайшее дерево. Одно, второе, третье, пятое. Огонь перебрасывался все дальше и дальше по одной ему ведомой траектории. Окружавший нас лес окутало холодное голубое пламя. Оно обвивало корни и стволы деревьев и расходилось паутиной все дальше вглубь леса.
– Кир! – крикнул над ухом Ричард.
Я так увлеченно наблюдала за происходящем вокруг, что не заметила, того что твориться рядом. Избранный уже закончил заклинание и торопил меня. Я поспешила за ним.
– Нам нужно как можно быстрее выбраться из круга. Не прикасайся к пламени, – это были краткие указания Ричарда, после которых мы побежали.
Окутанные пламенем деревья мелькали все чаще. Мы спешили, пламя становилось все ярче и выше, а проходов меньше. Я так и не спросила Ричарда, что будет, если мы не выберемся вовремя. Сейчас я не хотела этого знать. Легкая дымка вербены все так же обволакивала нас. Создавалось впечатление, что пламя достигло уже самых верхушек деревьев. От него веяло могильным холодом, от которого мурашки бежали по коже. Сил оставалось все меньше, но из круга мы еще не выбрались.
– Подожди, – позвала я избранного.
Моя нога застряла между корнями деревьев и я, пытаясь ее освободить, облокотилась на ствол дерева, окутанного пламенем. Ричард резко отдернул меня от дерева, но и этих секунд хватило: куртка вспыхнула, и мою кожу обдало ледяным огнем. Ричард быстро сорвал еще пылающую куртку и откинул её подальше. Освободив ногу из пут корней, я наконец-то смогла подняться.