– Надо бы в кладовой убраться, – серьезно сообщил Ричард хозяину корчмы, проходя мимо стойки. – Пыли полно, – он демонстративно стряхнул несколько пылинок со своего плеча.
– Не-не-непременно, – заикаясь, произнес корчмарь.
Но Ричард не ждал его ответа, а уже направлялся к выходу, мы, хихикая, следовали за ним. Дверь корчмы открылась, и в лицо пахнуло морской прохладой, отборной бранью, и стоками. Мы были в порту.
– А вот и наш корабль, – указала Лана на единственное пришвартованное судно.
Я мимолетом удостоила его внимания. Больше чем корабль меня интересовало море. Оно было тихим, спокойным, умиротворяющим. Лучи солнца яркими бликами отражались от морской воды. Так бы и смотрела на переливы волн, слушала их тихий плеск и …
– Кир! – Ричард выжидающе смотрел на меня.
– Иду, – разочаровано протянула я и последовала за остальными.
Поднявшись на корабль, мы еще некоторое время наблюдали, как моряки, под присмотром торговцев, загружают товар на корабль, а капитан, осматривая судно, дает последние указания.
Когда все товары разместились в трюме, торговцы, успокоившись, разошлись по каютам, а капитан занял место у штурвала, корабль покинул тихую уютную гавань порта.
***
Устроившись в каюте, мы неспешно ужинали.
– Лана, ты тоже охотник, как и Крис? – спросил Ричард у девушки.
– Да. Но я пока только начинающий.
– Значит, еще один охотник, – заметил избранный.
– Охотники? И кто же вы такие? – спросила я.
– Нас называют по-разному. Охотниками за деньгами, охотниками за приключениями, охотниками за неприятностями и даже охотниками за смертью. Но суть одна – мы все за чем-то охотимся. Каждый выбирает свое, – ответил Крис.
Я пыталась вспомнить слышала ли я хоть что-нибудь об охотниках, но все безуспешно.
– И много вас?
– Нас много, но редко удается узнать, кто принадлежит к охотникам. Обычно про такие вещи не говорят. Мы легенда. Любой нормальный человек боится встречи с нами. Мы выполняем любые задания от банальных поручений, до убийства. Каждый сам для себя определяет свою грань.
Я задумалась о словах Криса: могла ли я во время своих путешествий Тарлесом встречать охотников?
– Если тебе понадобятся деньги или же надоест скучная жизнь я смогу поделиться с тобой парочкой заказов, – игриво предложил Крис.
– Кир это не интересует, – сухо ответил Ричард.
– Значит, только тебе можно развлекаться? – заметил Крис.
– Как это понимать? – вмешалась я, чувствуя, что мне что-то недоговаривают.
– А ты разве не знаешь, что Ричард один из охотников?
Я снова удивленно уставилась на Ричарда. Похоже, что за этот вечер это входит у меня в привычку.
– Ты – охотник?
– Это в прошлом.
– И давно ты ушел от охотников? – не унималась я.
– Хм, ушел … – иронично заметил Крис.
– И что все это значит? – я непонимающе уставилась на мужчину, но вместо него ответила Лана.
– Охотник – это твоя суть. Призвание. Охотниками стают те, кто жаждет азарта, опасности и приключений. Ощутив это на себе один раз, ты хочешь повторять это снова и снова. Это затягивает и с каждым разом становится все сложнее отказаться от очередного заказа. Так что не бывает «бывших охотников». Все они, рано или поздно, все равно возвращаются назад. Охотник – это навсегда.
Я снова на минуту опешила. Вот и ответ на мой вопрос: я не только встречала охотника, но и знакома с ним пять лет! Я посмотрела на избранного, и тут мне в голову пришла совершенно сумасшедшая идея, на которую меня натолкнули слова Ланы.