– Раньше способность управлять стихиями была доступна всем магам. Не существовало избранных, все были равны. Но жажда власти все изменила и привела к противостоянию, в результате которого появились избранные. Вы оградили магов от источников знаний и силы.
– Это всё ложь! – возразил Ричард.
– Это правда и она известна не только мне! Маги хотят вернуть утраченное. История повторяется спустя столько лет.
Мы с Ричардом переглянулись, лишь на секунду потеряв мага из виду. Но этого ему было достаточно, чтобы шагнуть в портал, беззвучно открывшийся за его спиной. Лиловая и ярко-алая искры одновременно сорвались с наших рук, но своей цели не достигли. Маг ушел.
Я сползла по стенке на пол. Сейчас я ощущала всю магию и от ее переизбытка раскалывалась голова.
***
Я очнулась у себя в комнате. Ни с чем не спутаешь: жуткие статуэтки на тумбочке и непонятные картины битв на стенах. Ну и обстановка в этой корчме!
Ричард стоял у окна.
– Что это было, там, в хижине? – голова все еще раскалывалась от боли.
– Когда закрылся портал, упала защита чар, построенная магом, и ты почувствовала всю магию, накопленную за длительное время.
– Это же кем надо быть, чтобы так умело маскировать магию?
– Архимагом или даже магистром.
– Но зачем маскировать магию? Он просто мог убрать нас со своего пути, и никто бы не заметил.
– Мог, но не сделал. Он не хотел нас убивать. Кир, тебе не показалось странным все это?
– Здесь все было странным: появление мага, его история, и его осведомленность относительно меня.
– Да, надо во всем разобраться, – Ричард задумался. – Ладно, отдыхай. Мне нужно поговорить со старостой и поставить в известность Совет. Они должны узнать все как можно скорее.
– Ричард!
– Что? – он обернулся и посмотрел на меня.
– Я рада, что ты здесь, – улыбнувшись, сказала я.
– Я тоже, – он улыбнулся в ответ.
***
Я проснулась отдохнувшей, голова уже прошла и я могла хоть на чем-то сосредоточиться. И зачем это надо было делать, отдыхай себе спокойно после бурной ночки. Но нет. Фолиант! Я снова его ощущала. Так ярко и так близко.
Я спустилась вниз. В корчме завтракали постояльцы, Ричарда среди них не оказалось. Я устроилась возле стойки, за которой хозяин протирал стаканы.
– Вам уже лучше? Ваш друг рассказал что случилось! Просто кошмар, – запричитал хозяин.
Я настороженно посмотрела на него. Не знаю, чего там наговорил Ричард, наверное, снова все приукрасил.
– Да. Все в порядке, – заверила я его.
– И надо же такое, у нас и оборотни! Сто лет не слыхали о них, а тут получите.
Дальше я уже не слушала. Подумать только – оборотни! Не мог придумать чего попроще? Я обвела взглядом зал, все та же обстановка что и в комнате.
– Вы собираете древности? – я неожиданно для себя резко прервала монолог хозяина корчмы, когда поняла, что именно я упускала все это время.
– Да, – оживился корчмарь, – было дело. Лет семь назад приторговывал, мне такие вещи попадались, красотища! Но не выгодное это дело, никто не ценит. Вот я и решил здесь с семьей обосноваться и корчму открыть. Все же больший заработок, чем с древностей там всяких.
– А у вас и книги есть? – оживилась я.
– А как же! У меня есть такие книги, каких нигде не сыскать, – хвалился мужчина, роясь в кладовой возле кухни. – Вот! Самые лучшие мои экземпляры! – хозяин разложил на столе шесть довольно потертых и изношенных временем книг.
Я неспешно провела рукой над ними. Мой взгляд остановился на небольшой книге в кожаном переплете, на поиски которой я потратила больше четырех месяцев.
– И вправду лучшие, – согласилась я с хозяином, рассматривая Фолиант магии стихий.
***
Мы сидели в корчме и разговаривали после сытного обеда. На столе лежал Фолиант.
– Кто же знал, что хозяин корчмы раньше торговал древностями и так и не смог со всем этим распрощаться, – усмехнулся Ричард.
– А маг поставит такую защиту чар, что я не смогу почувствовать Фолиант у себя под носом. Какая оплошность.