– Да, Клеменс прав. С твоим приходом изменился даже Магистр. Он ожил и серьезно взялся за избранных и Школу. Он поменял все: начиная от статута Школы и заканчивая системой обучения. Мы всеми силами старались наверстать упущенное, но до сих пор не смогли этого сделать. Ты изменила всех, и именно поэтому тебя не хотели отпускать из Школы. Вот почему на многие твои проделки закрывали глаза.
– Я думала, это ты оставил меня в Школе.
– Я лишь предложил вариант, который устроил бы тебя, остальное сделал Магистр.
– Почему же ты не уговаривал меня остаться, когда я делала выбор на корабле? – обратилась я к Ричарду.
– Я очень хотел, чтобы ты осталась, но выбор ты должна была сделать сама.
Я стояла ошеломленная таким откровением Ричарда, и всеми новостями, свалившимися на меня.
– Я не пойму одного Клеменс, – продолжал Ричард, – ты же сам заметил те изменения, которые произошли благодаря Кир. Если бы не она, мы бы давно перестали быть теми, кто мы есть. Чем же она тебе не угодила?
– Она лишила меня законного места в Совете. После её прихода Магистр изменил правила, и теперь место Вельфа не перейдет ко мне. Все к чему я стремился, она перечеркнула только одним своим появлением.
– Власть? Это все что тебя интересует? Ты готов видеть упадок избранных ради места в Совете?
– Да! Это моя жизнь! Кирстен все досталось очень просто, – Клеменс посмотрел на меня. – Ты ненавидишь магию, но с такой легкостью ею овладеваешь. Ты имеешь такие знания, которые есть не у всех преподавателей! Ты имеешь все! И меня злит твоя небрежность в отношении магии! Как можно быть такой недальновидной? С такими знаниями можно было претендовать на нечто большее. Но ты предпочитаешь прозябать, бегая по Тарлесу в поисках очередной книжки!
Громкий глухой стук вывел меня из оцепенения. Я посмотрела в другой конец зала: двери, которые еще секунду назад были наглухо закрыты, сейчас оказались распахнутыми настежь. Маги удивленно переглянулись. Один из наемников вышел за дверь, потоптался там и вернулся спустя минуту:
– Никого, – разводя руками, произнес он.
Порыв ветра затрепетал белоснежные занавески на окне. Роберт подал знак, и пока наемники закрывали двери, я осмотрела комнату. Вроде все вещи остались на своих местах. Стол с белоснежной ажурной скатертью, тяжелые портьеры на окнах, и трепещущие занавески. Я посмотрела на пол. Привычного синего мерцания рун не было. Они стали черными, не живыми. Как будто магия покинула их. Что-то происходило вокруг, но я не знала что. Я скользнула взглядом по лицам магов, но они, похоже, не заметили никаких изменений.
– Так о чем мы? – продолжил Клеменс. – Ах да. Я возненавидел тебя настолько, что хотел избавиться от тебя. И тогда я встретил Роберта. На удивление у нас оказалась общая цель: мы оба хотели отомстить тебе! Это нас и объединило! Мы долго выслеживали тебя. И даже пришлось пожертвовать несколькими избранными. Но ты всегда ускользала. Помнишь ту бешеную погоню под Корнелом? Твоя лошадь подвернула ногу, и я уже думал, что ты у нас в руках. Но тогда тебя спасло чудо.
Конечно, я помнила эту погоню. А еще я хорошо помнила о том, что сказала Ричарду по поводу хромоты Эйлат. Я виновато взглянула на избранного. Он смотрел на меня, и его взгляд не обещал мне ничего хорошего. И если меня не убьют Роберт с Клеменсом, то Ричард сделает это за них.
– Потом мы выследили тебя на тракте по дороге в Кельцен. Но появление Эрика спутало все наши планы. А затем ты попала в Школу, где добраться до тебя не представлялось возможным. Но ты как всегда поступила безрассудно, и ушла из Школы сама. Мы догнали тебя на Слиянии рек, но этот маг, который непонятно откуда взялся, все испортил. Очередная попытка достать тебя в Браске и снова тебя спасает этот маг. А потом ты просто пропала. Как будто и не было никогда.
Я снова украдкой посмотрела на Ричарда, его лицо искривилось от злости. Он в любой момент готов был кинуться на Клеменса, но наемники надежно удерживали избранного.
– А как только мы узнали, что ты направляешься в Леск, мы решили не упускать шанс. Какая ирония судьбы, ты сама шла навстречу своей смерти. На этот раз пришлось основательно подготовиться. И как видишь, все удалось. Но что-то мы отклонились от темы. Пора заканчивать с этим. Сейчас тебя никто не спасет, – Клеменс указал на меня, и с его рук сорвалась черная искра заклинания.