Я ошиблась. Речь Магистра длилась не пять и не десять минут. Мы просидели в его кабинете неполный час.
– Не понимаю, – обратилась я к Эрику, – чего он так злится. Подумаешь, завизжал немного кролл, его в леднике среди ночи никто даже не слышал! – продолжала я сокрушаться.
– Так-то оно так. Но вы не все знаете! – Ричард незаметно подошел к нам.
– Может, объяснишь нам? – поинтересовался Эрик. – А то такое чувство, что нас отчитали ни за что.
– Объясню, но не здесь. Магистр может выйти в любую минуту.
Я сгорала от нетерпения, но пока мы не дошли до моей комнаты, Ричард ничего не сказал.
Только избранный собрался начать рассказ, как в комнату вошла Аделина.
– Я успела?
– Ты вовремя, – сообщила я.
– Что интересного поведал Магистр? – поинтересовалась девушка.
– Он почти целый час отчитывал нас за то, что мы оставили кролла в леднике с продуктами. Согласен, надо было вернуть его в питомник. Но чтобы из-за этого произносить такую речь. Я не понимаю, – произнес Эрик.
– Ричард давай рассказывай, – с нетерпением произнесла я. – Хочу быстрее узнать, по какой причине я в следующем году буду повторно изучать курс по магическим животным.
– Ого, Магистр явно злился, – прокомментировала Аделина.
– Эрик прав. Вы виноваты только в том, что не отнесли кролла в питомник. Остальное произошло уже после. Дождь испортил праздник, и его завершили досрочно. Всю оставшуюся еду отнесли в кладову-ледник.
– Ну, это и так понятно. Мы просчитались. Хотя кто такое мог предположить. Ведь за погодой всегда следили.
– Да. Из-за досрочного прекращения праздника еды осталось много. И наш кролл неплохо полакомился в кладовой.
– Такого разнообразия в еде у него, наверное, никогда и не было, – выразил свое предположение Эрик.
– И кто его там нашел? – это уже вопрошала Аделина.
– Вот в этом и кроется плохое расположение духа Магистра. Он ночью решил подкрепиться и полез за продуктами в кладовую. И в этот момент сытый кролл выдал свою сирену. Магистр как какой-то вор был застукан на месте преступления. Многие обитатели Школы лично видели эту картину, а остальным уже все поведали в деталях, – Ричард усмехнулся, – как я вам.
– Теперь понятно негодование Магистра.
– Он грозился отменить наше поощрение.
– Магистр ничего не будет отменять, это традиция. А эта история со временем покажется ему забавной. А спустя годы она обрастет домыслами и станет школьной легендой.
Мы дружно рассмеялись. Но веселье нашего смеха заглушил непонятный грохот, который становился все громче и громче. Этот гул казалось, уже насовсем поселился у меня в ушах.
***
Воспоминание исчезло. Но грохот никуда не делся, он остался со мной.
Я, как и прежде, стояла с закрытыми глазами. Время шло. Секунда, две, три. Минута. Шум постепенно уходил, и наконец-то наступило долгожданное затишье. Вместе с обретенной тишиной, ко мне пришло понимание того, что я все еще жива.
Я с опаской открыла глаза, и ничего не понимающим взглядом обвела комнату. Некогда роскошно убранный зал превратился в побоище. Вся мебель, вернее все, что от нее осталось, валялось то тут, то там. На окнах болтались остатки занавесок, все стекла оказалась разбиты. На стенах виднелись следы копоти, а кое-где еще горели занавески. В углу комнаты, неподвижно лежал кто-то из магов, на нем еще дотлевала одежда. Чуть дальше лежал еще один маг. И посреди всего этого побоища стояла я, целая и невредимая. Ничего не понимая, я закрыла лицо руками. В голове была только одна мысль: «Что произошло?» и «Кто все это сделал?».
Ответ не заставил себя долго ждать. Из состояния транса меня вывела острая боль в ноге. От неожиданности я закричала и посмотрела под ноги. У моих ног, непоседливо крутился Блэк. Еще одна неожиданная встреча. Я присела и погладила дрофа.
– Спасибо дружище, – прошептала я на ухо Блэку, – ты спас меня.