– Оставьте ваши пререкания на потом, – вмешался Волдэр и посмотрел на меня. – Что ты делала, когда попала в источник?
– Начала читать заклинание.
– Понимая, что оно тебя убьет! – высказался Ричард.
– Но кристаллов у тебя ведь не было, – Волдэр пытался восстановить ход событий.
Я отрицательно помотала головой.
– Волдэр, ты знаешь что произошло?
– Догадываюсь. Я когда-то читал, что мы можем с помощью источника восстановить свои силы.
– Получается, что я восстановила свой запас силы с помощью стихии?
– Выходит так.
– А что для этого нужно?
– Я не знаю всего, но сегодня у тебя получилось воссоздать все условия этого процесса.
Я задумалась, припоминая все что делала с того момента как попала в источник.
– Надеюсь, проверять твои догадки мы не будем? – сердито отозвался Ричард, который заметил мой интерес к этой теме.
– Не будем, – согласилась я, и избранный немного успокоился.
Ричард помог мне подняться. Рана на ноге, которую я считала лишь пустяком, сейчас давала о себе знать.
– Волдэр, – неожиданно вспомнила я. – А что ты делал, когда меня забросило в источник. Что это было за заклинание?
– Я хотел заморозить источник, чтобы вызволить тебя, – пояснил хранитель.
– Но …
– Ты закончила свое заклинание раньше, – сообщил он. – Пошли, нам пора.
Воздух заискрился, и перед нами появилась зеркальная голубизна портала. Ричард помог мне пройти в портал, последним шел Волдэр.
***
Мы снова оказались в лагере избранных. За время моего отсутствия тут произошли изменения. Часть равнины выделили для раненных. Здесь уже собралось много народу, но люди все приходили. Медики суетились спеша оказать помощь пострадавшим. Некоторым она уже была не нужна. Погибших оказалось много, намного больше, чем я могла представить. И Эрик, свидетелем ранения которого я стала, оказался счастливчиком, что смог выжить.
То тут, то там вспыхивали порталы: избранные и хранители возвращались в лагерь. Дитрих и Курт обсуждали что-то с Кариной. К ним присоединился коренастый темноволосый мужчина средних лет. Наверное, кто-то из хранителей. Уставшие избранные и хранители отдыхали и грелись у костров, над которыми, судя по доносившимся ароматам, готовилось что-то съедобное. По всему лагерю метались тысячи огоньков, давая достаточное количество света.
– Я отведу тебя к медикам, – сообщил Ричард, который все еще поддерживал меня.
– Потом. Есть те, кому помощь нужнее, чем мне, – ответила я, еще раз взглянув на лагерь раненных. – Лучше узнай как дела у Эрика.
Ричард не стал спорить, и отвел меня к одному из костров. Здесь собралось много народу: люди сушили одежду, грелись у костра и просто отдыхали после боя. Разговоры не смолкали и я, устроившись на бревне, стала к ним прислушиваться.
– Классный бой! Почаще бы так, – заявил молодой парень.
– Ты на каком направлении был? – отозвался другой.
– На юге с Дитрихом.
– Повезло, – протянул паренек. – А меня отправили на запад. Вельф и шагу не давал ступить. Скука. Ничего интересного. Даже в центре было поинтересней. Там стихия разрушила Школу избранных. Целые кварталы города полыхали огнем. Вот это я понимаю!
– Школы нет, значит, экзамены отменяются.
– Как бы ни так! Вельф будет принимать экзамены даже в открытом поле.
– Это точно, – заявила девушка. Её лицо было испачкано сажей, и я не сразу узнала в ней Грету. – Но экзаменов и правда не будет.
Мальчишки непонимающе уставились на нее.
– Неужели не понятно? Сегодня все сдали свой экзамен.
А она права. Сегодня у каждого был экзамен. Экзамен, который еще не скоро все забудут. Сегодня проверялись не только знания. Сегодня мы сами себя испытали на храбрость и готовность прийти на помощь другим. Испытали свое мужество и отвагу. Узнали свои сильные и слабые стороны. Только не все прошли это испытание. Для некоторых этот экзамен стал последним.