– Я не успел вовремя на восток. Время было упущено, и огонь вышел из-под контроля. Горели целые кварталы города и люди пытались спастись от стихии. Но паника – плохой помощник, и в спешке и суете погибало больше людей, чем спасалось. Магистр с Аделиной бросились на помощь людям. Они, ценой своих жизней защитили город и его жителей от стихии, не дав ей возможности проникнуть вглубь столицы. Многие погибли, но спасено было намного больше.
– Значит, ты не смог осуществить свой план, – произнесла я, но тут же запнулась. – Но Гретта рассказывала, что стихии удалось столкнуть?
– Удалось. Оградив город от огня, Магистр с Аделиной смогли на время приостановить стихию. Именно в этот момент удалось перенаправить источники воды в нужное место.
– Значит, твой план сработал. Но кто его осуществил, если Магистр погиб защищая Кельцен от огня?
– Я, – ответил Ричард.
Мы с Волдэром удивленно посмотрели на избранного, но никто так ничего и не сказал.
***
Солнце ярко светило на бледно-голубом небе. Ни единой тучки, чистое безоблачное небо. Все осталось позади. Только ужас и горечь вчерашних событий останется с нами надолго.
Мы с Ричардом шли среди руин Кельцена в направлении Школы Избранных. Север столицы сильно пострадал, и мы с трудом пробирались через заваленные улицы.
Я еще не до конца осознала масштабы разрушений, и потерь, которые повлекла за собой стихия. Город можно отстроить заново, а люди? Они ушли навсегда. Было понимание того, что друзей уже не вернуть, но смириться с этим я не могла. Это было выше моих сил.
– Думаешь, все это было не зря?
– Они погибли, защищая остальных, – ответил Ричард, сразу сообразив, о чем я спрашиваю.
– Мы выполнили наше предназначение.
– Да, выполнили. И, хоть как ни печально это звучит, мы сами виноваты в том, что произошло. Перед нами была вся история избранных, но мы не смогли предотвратить её повторение. Ведь с Кельценом могло произойти то же что с Фельцем и Браском. Нужно уметь учиться на своих ошибках. И ни за что не отрекаться от того кем ты есть.
– И поэтому мы дадим магам шанс освоить силу стихий?
– Да, я постараюсь уговорить Совет.
– А хранители? Если магия стихий станет доступной магам, то в них не будет необходимости?
– Хранители равновесия нужны будут всегда. Неизвестно что произойдет через пятьсот лет. И лучше, если они будут на страже.
Мы уже вышли на Звездную улицу, и всего несколько шагов отделяло нас от Школы. Школы… От того что до недавнего времени было Школой избранных. Сейчас на её месте остались только руины. От некогда величественных сооружений и зданий осталось совсем немного. Стихия здесь вволю повеселилась. Основной корпус был уничтожен основательно, от питомников и остальных зданий не осталось и следа. Только здание архива выстояло против напора стихии. Я смотрела на руины и не верила своим глазам.
– Школы избранных больше нет! – дрожащим голосом произнесла я.
– Это не главное!
– А что же главное? – я непонимающе посмотрела на Ричарда.
– Главное – это мы. Избранные поверили в свои силы и, объединившись, смогли выстоять против стихии. Объединившись еще раз, мы отстроим Школу заново!
– Ричард! – воскликнула я. – В этой суматохе я совсем забыла, что мы упустили Роберта и Клеменса.
– С Робертом проблем не будет. Он хотел вернуть утраченные знания. А именно это мы и собираемся сделать.
– А Клеменс? Он же не оставит нас в покое!
– В этом ты права. И я думаю, что мы еще услышим о нем.
***
Мы победили стихию. Мы выиграли. Но какой ценой. Ценой жизней наших друзей и знакомых, учителей и наставников. Ценой жизней обычных людей, которые были лишь наблюдателями в нашей войне со стихией. И ценой жизней хранителей равновесия, которые не бросили Тарлес в трудную минуту, и пришли нам на помощь. Мы сумели совладать со стихией, но цена оказалась слишком великой.
Столица превратилась в руины. Еще не скоро жители Кельцена придут в себя после такого потрясения. Еще не скоро избранные восстановят свои силы.
Школа разрушена. Потребуется много лет, чтобы восстановить прежнее величие Школы и избранных. Много лет чтобы обучить магов управлению стихиям. И еще больше – чтобы забыть все разногласия.