Однако я не только видел оправу очков. По затаенному дыханию, по еле слышному скрипу ботинок мне стало ясно, что за дверью в самом деле кто-то есть. Но что ему было нужно? В первое мгновение я просто хотел выйти и узнать. Но потом решил повременить с этим. Я никогда не видел человека на экране «Всевидящего глаза», а это, наверное, интересно. По изображению на экране мне хотелось представить себе внешние особенности незнакомца, который стоял за дверью. Помню, тогда я очень удивился, обнаружив, что человек может носить десятки металлических предметов на костюме и в карманах.
Вдруг очки заметались из стороны в сторону. Тень трости перечеркнула экран, запрыгали тени пуговиц, ключей, и все исчезло. Зеленый зрачок «Всевидящего глаза» как бы иронически смотрел на меня.
В коридоре послышались шаги, приглушенные голоса. Ко мне постучали.
В желтом, слабо освещенном прямоугольнике двери появились Валя и Андрей.
— Что это ты в темноте сидишь? — удивился Ярцев и повернул выключатель.
Жмурясь от яркого света, он стал рассказывать самые последние новости.
Не знаю, как могло получиться, да я и не хочу вдаваться в существо этого дела, но, в общем, Валя где-то встретила Андрея, потом они вместе гуляли по городу, и когда возвращались в гостиницу, их догнал Колосков. Он уже успел сообщить в горсовет о наших аппаратах. Там этим заинтересовались и просили, если мы сможем, приехать с аппаратом завтра утром в горсовет, где должны были собраться коммунальники, связисты, строители. Они считают, что «Всевидящий глаз» мог бы принести огромную пользу городскому хозяйству.
— А как же наши испытания? — не скрывая своего беспокойства, спросил я.
Валя развела руками.
— Не знаю. Колосков просил нас завтра же проверить одно здание. Дело, говорит, особенно срочное. Вот если бы…
Она не договорила и замялась.
Андрей пришел ей на помощь.
— Напрашивается следующее решение, — сказал он. — Валентина Николаевна хочет взять аппарат и самостоятельно поработать с ним на участке. Я думаю, это ей полезно.
— Отлично, — согласился я. — Мне не очень нравится эта демонстрация в горсовете, но я считаю, что специалисты разных профессий могут многое подсказать. Значит, решили: дадим один аппарат Валентине Николаевне, а второй возьмем в горсовет.
— А вы его успели исправить? — озабоченно спросила Валя.
— Все в порядке, — поспешил я ее успокоить. — Недоставало напряжения в сетке тиратрона. Потом надо было подстроить каскады. В общем, теперь «глаз» видит все, даже то, что ему и не положено.
— То есть?
— Какой-то призрак с тростью бродил у двери. Не понимаю, что ему было здесь нужно?
Послышался осторожный стук. Валя вздрогнула. Андрей с усмешкой покачал головой и пошел к двери.
На пороге стоял швейцар.
— Просили передать, — сказал он, протягивая мне записку.
Когда дверь за швейцаром закрылась, я удивленно развернул листок бумаги, пробежал его и молча передал Андрею.
Там было написано примерно следующее:
«Уважаемый товарищ Петров!
У меня имеются некоторые данные о месте, где спрятаны чертежи архитектора Бродова. К сожалению, я не дождался вас, чтобы поговорить об этом. Завтра увидимся».
Подпись была неразборчива.
— Ну что ж, будем ждать этого неизвестного доброжелателя, — спокойно сказал я.
Но подумал тогда о другом. Возможно, это автор записки бродил за дверью. И почему-то у него была металлическая трость. Неожиданное совпадение.
Я махнул рукой, словно навсегда отметая ненужные ассоциации, и деланно рассмеялся.
Андрей удивленно посмотрел на меня, — видно, почувствовал эту неестественность, — и проворчал:
— Мне непонятно, откуда он узнал, что мы хотим искать чертежи?
Взглядом спросив у меня разрешения, Андрей передал записку Вале.
— А Колосков? — подсказала она. — Я уверена, что он уже всем рассказал о своих надеждах и соображениях. Дело касается «Воздушного дворца». Вы же сами, Виктор Сергеевич, считаете, что он этим серьезно болен.
— Завтра спросим, кому он говорил, — сказал я и невольно покосился на аппарат.
Он был все еще включен. В правой стороне светящегося круга темнела как бы повисшая в воздухе ручка двери, похожая на букву «S».
Демонстрация «Всевидящего глаза» в горсовете прошла с успехом. Зря я тогда беспокоился.
После моего небольшого сообщения всех пригласили во двор, где Андрей с аппаратом ходил по каменным плитам и показывал желающим тени на экране. В земле было столько старого металла, что его хватило бы на целый год работы какой-нибудь небольшой артели, выделывающей ножи, замки и всякую другую бытовую мелочь.