Преподобный Ефрем посещал и других подвижников египетских и оставил о себе память в сердцах их, как о муже богопросвещенном, а сам вынес отсюда для себя и для своих братий поучительные уроки о жизни и правилах великих подвижников египетских, как скончавшихся, так и еще находившихся в живых.
На обратном пути из Египта прп. Ефрем вознамерился посетить Кесарию Каппадокийскую, чтобы увидеть архиепископа ее, святителя Василия. Имя свт. Василия давно уже сделалось известным между врагами и защитниками Православия. Его просветительская работа, которую по-святил он распространению веры Христовой, его книги против Евномия, его управление делами Кесарийской Церкви еще в сане пресвитера, его старания об умиротворении Церквей Восточных и сношения с епископами восточными, по вступлении на престол архиепископский (в 370 году), его дружеское отношение к святому Евсевию, епископу Самосатскому, епархия которого была смежной с Месопотамией и которого свт. Василий, по временам, посещал, его строгая подвижническая жизнь, заботливость о распространении монашества в Понте и Каппадокии и правила, данные им инокам, — все это могло возбудить в прп. Ефреме, также защитнике Православия от ариан, ревнителе мира церковного и строгом иноке, сильное желание увидеть великого архипастыря. В то время, когда прп. Ефрем прибыл в Кесарию, имя свт. Василия покрылось новой славой, так как покровители арианства ни льстивыми предложениями, ни угрозами, ни прениями не могли поколебать твердости свт. Василия, а сам Валент только в молитвах святого Василия искал спасения своему умирающему сыну (в начале 372 года). Таким образом свт. Василий не только сохранил Каппадокию от влияния арианства, но и сильнее мог действовать в поддержку Православия в других странах. Уже многие епископы Востока дали ему согласие на то, чтобы войти в сношение с Западными Церквами и просить у них помощи; в их числе были и епископы месопотамские: Варса Едесский, Вит Каррский, Авраам Ватнийский.
Свое свидание с архиепископом Кесарийским прп. Ефрем изобразил потом в похвальной песне свт. Василию, которая могла иметь целью не только прославить его высокие достоинства, но и укрепить союз с ним, как с мужем богопросвещенным, приверженцем Православия. Заимствуем некоторые черты из этого песнопения.
Первое свидание прп. Ефрема со свт. Василием было в храме. Сравнивая виденное здесь с видением, бывшим апостолу Петру в Иоппии, когда увидел он сходящий к нему некоторый сосуд, как бы большое полотно (Деян 10, 11), прп. Ефрем говорит: «Когда Господь умилосердился надо мной, явив милость Свою, услышал я голос: “Встань, Ефрем, и яждь мысленные снеди”. — “Откуда возьму, что ясть мне, Господи?” И сказал мне: “Вот в дому Моем царский сосуд преподаст тебе снедь”. Весьма удивившись сказанному, я встал и вступил во храм Всевышнего. Тихо войдя на церковный двор и с сильным желанием устремив взоры в преддверие, увидел я во Святом Святых сосуд избранный, светло простертый перед паствой, изукрашенный боголепными словесами, — и очи всех были обращены к нему». Святитель Василий тогда предлагал поучение. «По окончании наставления извещен он был о мне Духом Святым и, призвав к себе мою худость, спрашивал через переводчика, говоря мне: “Ты ли Ефрем, прекрасно преклонивший выю и взявший на себя иго спасительного слова?” И сказал я в ответ: “Я — Ефрем, который сам себе препятствует идти небесной стезей”. Тогда, обняв меня, этот дивный муж напечатлел на мне святое лобзание свое. Предложил и трапезу из снедаемого мудрой, святой и верной его душой, — приготовленную не из тленных яств, но наполненную нетленными мыслями. Ибо рассуждал он о том, какими добрыми делами можем мы умилостивить к себе Господа, как отражать нам нашествия грехов, как преграждать входы страстям, как приобрести апостольскую добродетель, как умолить неподкупного Судию. И я, заплакав, возопил и сказал: “Ты, отче, будь хранителем для меня, расслабленного и ленивого. Ты наставь меня на правую стезю, ты приведи в сокрушение окаменелое сердце мое. Перед тобой поверг меня Бог духов, чтобы ты уврачевал душу мою”».
Вслед за этим прп. Ефрем описывает, как свт. Василий беседовал с ним[17] о страдальческом подвиге сорока Севастийских мучеников, и как эта беседа исполнила душу прп. Ефрема ревностью о благочестии. Предоставляя другому времени прославление их страданий и мужества, прп. Ефрем переходит к сравнению собственного подвига свт. Василия в борьбе против ариан с подвигом мученическим; описывает чудесное исцеление свт. Василием сына Валента Галата и троекратное сокрушение трости в руке императора, когда хотел он подписать приговор о ссылке свт. Василия в заточение. Понятно, какие чувства должна была внушить такая песнь всем, искавшим в свт. Василии опоры своей вере!
17
О путешествии преподобного Ефрема к святителю Василию упоминают: «Сирийские Акты», «Ватиканские (подробные и краткие) Акты», «Парижские Акты», «Похвала преподобному Ефрему» святителя Григория Нисского, Созомен, Метафраст, греческий аноним, псевдо-Амфилохий, «Армянский Месяцеслов» и «Месяцеслов Василия». Путешествие это, очевидно, не могло быть ранее 370 года, когда святитель Василий Великий был возведен в сан епископа. По «Сирийским Актам» и псевдо-Амфилохию, преподобный Ефрем прибыл в Кесарию в день Богоявления. Войдя в храм и увидев святителя Василия в великолепном облачении и окруженного клиром, святой Ефрем сказал своему спутнику, толмачу: «Думаю, брат, мы предпринимали напрасный труд, идя сюда; невозможно, чтобы окруженный таким великолепием был тот, которого я видел» (под видом огненного столпа от земли до неба). Не понимая значения этого великолепия, преподобный Ефрем стоял в недоумении и опять повторил толмачу: «Бесполезно, брат, мы пришли сюда, перенеся труды и зной дневной, ибо человек, окруженный таким блеском и пышностью, может ли быть тем огненным столпом, который я видел!» Пока преподобный Ефрем так раздумывал и недоумевал, святитель Василий взошел на кафедру и начал объяснять народу Священные Книги (по «Парижским Актам», а по «Ватиканским Актам» — он говорил о празднике). Преподобный Ефрем, хотя и не понимал греческой речи, но увидел Святого Духа, говорившего устами великого проповедника; в «Похвале» святителя Григория Нисского сказано: «Созерцательным оком души он видел блистающего светом голубя, сидящего на правом плече его и сообщающего ему слова учения, которые проповедник передавал народу. От этого Божественного голубя он и узнал о пришествии Ефрема и о том, что он был сириец».