Ненавистник всякого добра диавол, видя, как он побеждается юным иноком, замыслил против него брань и стал усиленно воевать с ним, строя против него многоразличные козни, иногда внушая ему греховные помыслы, иногда же нападая на него в образе разных страшилищ. Когда Макарий бодрствовал ночью, стоя на молитве, диавол до самого основания потрясал его келию, а иногда, превратившись в змея, ползал по земле и с яростью устремлялся на святого. Но блаженный Макарий, ограждая себя молитвой и крестным знамением, ни за что считал козни диавола, восклицая, как некогда Давид:
— Не убоюсь «ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке»5.
Тогда диавол, не имея возможности победить непобедимого, изобрел против него новую хитрость. Один из жителей того селения, близ которого подвизался Макарий, имел дочь — девицу, которую один юноша, также живший в этом селении, просил отдать себе в жены. Но так как юноша был очень беден и притом простого звания, то родители девицы не соглашались отдать в замужество за него свою дочь, хотя сама девица и любила того юношу. Спустя несколько времени девица оказалась непраздною. Когда она стала спрашивать юношу, какой ей дать ответ своим родителям, то последний, научаемый учителем злобы диаволом, говорил ей:
— Скажи, что это сделал с тобою живущий около нас отшельник.
Девица послушалась коварного совета и обострила против инока свой язык, как бы змеиный. И вот когда родители заметили, что девица должна стать матерью, то с побоями стали ее спрашивать, кто виновник ее падения. Девица тогда отвечала:
— В этом виновен отшельник ваш, которого вы все считаете святым. Как-то раз, когда я находилась за селением и подошла к тому месту, где он живет, отшельник встретил меня на дороге и сделал надо мной насилие, а я из-за страха и стыда никому не сказала об этом до сего времени.
Уязвленные этими словами девицы, как бы стрелами, родители и родственники ее все вместе бросились к жилищу святого с громкими криками и бранными словами. Вытащив Макария из келии, они долго его били и потом привели с собой в селение. Здесь, собрав множество разбитых сосудов и черепков и связав их веревкой, повесили святому на шею и в таком виде водили его по всему селению, без милосердия надругаясь над ним, нанося ему побои, толкая его, терзая за волосы и ударяя ногами. При этом они восклицали:
— Этот монах осквернил нашу девицу, бейте его все!
Случилось в это время проходить мимо одному благоразумному человеку. Увидев происходящее, он сказал бьющим святого:
— Долго ли вы будете бить невинного странствующего инока, достоверно не узнав, справедливо ли обвинение против него? Я думаю, что это искушает вас диавол.
Но они, не слушая слов сего мужа, продолжали истязать святого. Между тем тот человек, который ради Бога служил Макарию, продавая его рукоделие, шел в отдалении от святого и горько плакал, не будучи в состоянии воспрепятствовать побоям и освободить Макария из рук тех, которые, «как псы, окружили его»6.
А бьющие святого, обернувшись, бросались с бранью и угрозами и на этого человека.
— Вот что сделал, — кричали они, — отшельник, которому ты служишь!
И продолжали бить Макария палками, пока не удовлетворили своей ярости и гнева; и Макарий остался, полумертвый, на дороге. Родители же девицы не хотели и теперь его оставить, но говорили:
— Не пустим его до тех пор, пока он не представит нам поручителей в том, что он будет кормить нашу дочь, которую он обесчестил.
Еле переводя дух, Макарий просил служившего ему человека:
— Друг! Будь за меня поручителем.
Последний, готовый даже умереть за святого, поручился за него и, взяв Макария, совершенно обессилевшего от ран, с великим усилием отвел его в келию.
Несколько оправившись от ран, Макарий стал усиленнее трудиться над своим рукоделием, говоря сам себе так:
— Ты теперь, Макарий, имеешь жену и детей, и посему тебе необходимо работать день и ночь, дабы доставлять им необходимое пропитание.
Делая корзины, он продавал их через указанного человека, а вырученные деньги отсылал на прокормление девице. Когда же ей наступило время рожать, то ее постиг праведный суд Божий за то, что она оклеветала невинного святого. Долго она не могла разрешиться от бремени и страдала многие дни и ночи, горько плача от весьма сильной боли. При виде таких ее мучений страдали вместе с ней и родители ее и в недоумении спрашивали ее:
— Что это случилось с тобой?
Тогда девица, хотя и сильно не желала того, принуждена была открыть истину. С громкими воплями она сказала: