— Ступай мыться в баню.
На этот призыв ответил демон, который находился в мертвой кости, положенной преподобным Макарием под голову.
— Странника я имею над собою, — сказал он, — и потому не могу прийти.
Преподобный не устрашился бесовских козней, но с дерзновением стал бить взятую им кость, сказав:
— Встань и иди, если можешь.
Лишь только он произнес эти слова, бесы громкими голосами возопили и закричали ему:
— Во всем ты побеждаешь нас, Макарий, — и отступили от преподобного посрамленные.
В другой раз преподобный Макарий шел по пустыне и нашел высохший человеческий череп, лежавший на земле. Повернув его своим жезлом, преподобный услыхал, как будто он издал какой-то звук. Тогда Макарий спросил череп:
— Кто ты такой?
— Я, — отвечал тот, — был начальником языческих жрецов, обитавших на этом месте. Когда ты, авва Макарий, исполненный Духа Божия, умилосердившись над находящимися в муках в аду, молишься за нас, мы тогда получаем некоторое облегчение.
— Какое же облегчение получаете вы, — спросил Макарий, — и каковы ваши мучения, расскажи мне?
— Как далеко отстоит небо от земли, — отвечал со стоном череп, — так велик огонь, среди которого мы находимся, палимые отовсюду с ног до головы. При этом мы не можем видеть лица друг друга. Когда же ты молишься за нас, мы видим немного друг друга, и это служит нам некоторым утешением.
Услыхав такой ответ, преподобный прослезился и сказал:
— Проклят тот день, когда человек преступил Божественные заповеди.
И снова он спросил череп:
— Есть ли какие-либо другие мучения, лютейшие ваших?
— Внизу, намного глубже под нами, находятся многие другие, — отвечал тот.
— Кто же находится среди тех лютейших мучений? — спросил Макарий.
— Мы, не знавшие Бога, — ответил череп, — хотя и немного, еще ощущаем милосердие Божие. Те же, которые познали имя Божие, но отвертись Его и заповедей Его не соблюдали, мучаются внизу нас гораздо более тяжкими и лютейшими мучениями.
После сего преподобный Макарий взял тот череп, закопал его в землю и удалился оттуда.
Преподобный Макарий, повествует еще о нем Руфин, проживал в великой пустыне, имея там келию, а монастырь его находился ниже, в другой пустыне, в нем было много братий. Однажды Макарий сидел на дороге, ведущей в монастырь. Вдруг он видит диавола, идущего в человеческом образе, одетого в мохнатую одежду и всего обвешанного тыквами. Макарий спросил его:
— Куда ты идешь, дышаший злобой?
— Иду искушать братий, — отвечал тот.
— Для чего ты несешь эти тыквы, надетые на тебя? — спросил Макарий.
— Я несу, — отвечал диавол, — кушанья братиям.
— Во всех ли тыквах находятся кушанья? — спросил преподобный.
— Во всех, — отвечал диавол, — если кому-нибудь не понравится одно, я предложу другое, третье и так далее, чтобы каждый попробовал хотя одно.
Сказав это, диавол удалился.
Преподобный же остался на дороге, желая видеть возвращение диавола. Увидев, что он возвращается, Макарий спросил:
— Хорошо ли сходил в обитель?
— Плохо, — отвечал диавол, — да и как я мог достигнуть успеха?
— Почему же? — спросил преподобный.
— Потому что все иноки ополчились на меня, — отвечал диавол, — и никто меня не принял.
— Неужели ты не имеешь ни одного инока, который бы слушался тебя? — спросил снова Макарий.
— Только одного и имею, — отвечал диавол, — который меня слушается. Когда я прихожу к нему, он вертится около меня, как волчок.
— Какое он носит имя? — спросил преподобный.
— Феопемпт! — отвечал диавол; и, сказав это, удалился.
Тогда авва Макарий встал и пошел в дальнюю пустыню в названный монастырь. Братия, услышав, что к ним идет преподобный, с пальмовыми ветвями вышли ему навстречу, и каждый из них приготовил свою келию, думая, что у него преподобный захочет остановиться. Но Макарий спросил иноков:
— Кто из вас называется Феопемптом?
Когда ему указали Феопемпта, он вошел к нему в келию. Тот принял преподобного с великой радостью. Оставшись наедине с Феопемптом, преподобный Макарий спросил его:
— Как ты поживаешь, брат?
— Хорошо, — отвечал тот, — по молитвам твоим, отче!
— Не искушают ли тебя, — спросил преподобный, — какие-либо греховные помыслы?